但凌川还是发了进攻令，在许多旁观者眼里，这是贪功冒进，是被胜利冲昏头脑的莽夫之举。
城外中军大营内，陆沉锋坐在主位，仰头靠着椅背，双目微闭。
炭火在炉中暗红地明灭，映着他的侧脸忽暖忽寒，也不知是在养神，还是在默算着城中的每一处变数。
帐中除了他麾下四大金刚，还有裴鸣鹤、姚钦延与史文郁这三州主将，皆披甲执兵，面色各异。
“真弄不明白，他凌川哪来的底气，竟敢主动去啃那块硬骨头？”姚钦延冷笑一声，语气里满是讥诮。
“这样岂不是更好吗？”裴鸣鹤笑道：“让他们拼个两败俱伤，省得咱们动手，岂不是一举两得？”
史文郁跟着嗤笑：“他这些年仗着几分运气，一路顺风顺水，怕是真的把自己当成不败战神了！”
“哈哈哈哈……”
帐中顿时爆出一阵哄笑，仿佛已经看见云州军折戟斡拏城、凌川身死名裂的场面。
“凌川能走到今天这一步，绝非运气！”陆沉锋的声音忽然从主位传来，不重，却像一根钉子，将满帐笑声齐齐钉住。
他缓缓睁开眼睛，目光平静地扫过众人：“我仔细复盘过他打的每一仗。很多时候看似兵行险着，实则却把运筹帷幄做到了极致！”
“他是一个强大的对手，也是一个值得敬重的对手！”
他顿了一顿，语气里浮起一丝淡淡的惋惜：“只可惜，是对手！”
这种话茬，旁人自然不敢接，陆沉锋自己站起身来，抓起椅背上的披风往肩头一搭，朝帐外走去。
“走吧，去看看他生平的谢幕之战，就当是送他一程！”声音落下，陆沉锋已经来到帐外。
其余几人面面相觑，随即也提起兵器，跟着掀帘而出。
大雪终究越过了北疆的界山，漫天素白将飞龙城笼在一片寒寂之中。
靠近北面的几州已经被染成银白，就算偏南之地，也被骤降的冷空气死死压住，街面结了一层薄冰。
风雪楼后院的小屋里，王夫人捏着手中密信，脸色比窗外的雪还要白上三分，向来沉稳如水的她，此刻眼神中却压不住慌乱的波纹。
“陆丙！”她朝门外喊了一声，嗓音微微发颤。
“夫人！”陆丙推门而入，躬身立在门边。
王夫人深吸一口气，用力攥紧指尖，将那股冷意压下去：“召集风雪楼所有高手，去节度府！”
陆丙明显愣了一下。他跟随王夫人多年，对任何命令从不多问半句，今日却破天荒地开了口：“夫人，出什么事了吗？”
“陆沉锋与叶世珍动手了！”王夫人的声音压得极低，可每一个字都如刀剑铮鸣。
陆丙神色骤变，他太清楚这短短一句背后意味着什么。
“属下这就去办！”他不再多问，转身快步离去。
王夫人低头盯着指间那封密信，眼底的担忧几乎要溢出来，她怕的是义父卢恽筹的安危。
对方既然敢在飞龙城动手，就说明卢恽筹短时间内回不来，甚至可能……永远也回不来了！
飞龙城外十余里处，皇帝亲率三万禁军踏雪北行。
旌旗被风扯得猎猎作响，队伍在雪地里拖成一条蜿蜒的长龙。
就在这时，一匹快马从前方疾驰而来。
“什么人！”前方禁军顿时拔刃列阵，弓弦也绷了起来。
“我乃云州军斥候标长周灏！求见陛下！”马上之人大喊，胯下战马却丝毫没有减速的意思。
听到周灏这个名字，几名禁军顿时一惊，随着那道身影靠近，他们终于透过飞雪看清了对方的长相，果然是三皇子周灏。
几名禁军纷纷翻身下马：“参见三殿下！”
“陛下在何处？”周灏勒马问道，眉峰间满是风霜刻出的纹路。
“陛下在后方中军！”一名禁军标长赶紧答道。
“带我去见陛下！我有要事禀报！”周灏的嗓音里带着急迫，却依然稳得住。
那禁军不敢耽搁，翻身上马引路。
来到御驾前，周灏滚鞍下马，单膝跪进雪地里，“儿臣拜见父皇！”
皇帝见到久别的儿子，眼底先是滑过一抹慈爱与愧疚。
两年边关磨砺，周灏已彻底脱胎换骨，从前那股柔弱书生的清秀气被北风刮得干干净净，取而代之的是英朗刚毅的轮廓，眉宇间刻着雪线与刀痕。
最大的变化在气质上，从前他低头含胸，文弱内敛；如今腰背挺得笔直如枪，一举一动都带着边军将卒特有的利落与血性。
皇帝压下心头的翻涌，尽量让声音平稳：“你不是应该在斡拏城吗？怎么跑回来了？”
“启禀父皇，非是儿臣贪生怕死，而是凌将军特意给儿臣派了任务！”周灏的声音铿锵有力，与两年前判若两人。
皇帝虽身在神都，却一直暗中留意这个儿子的消息，知道他在斥候营表现出众，不仅主动请缨进斥候营，还凭自己本事立了几次功。
看来当初他说要凭自己穿上将军甲，并不是一句空话。
“出了什么事？”皇帝瞧出他神色中的焦急，沉声问道。
周灏重重叩首，抬起脸来：“节度府和廷尉府都出事了！”
此言一出，皇帝与身旁的南宫昰等人俱是一惊，周灏以极快的语速说明了情况，皇帝的面色也随之沉了下来。
“长宁，你先赶去节度府！”皇帝侧头对陆长宁吩咐道。
陆长宁眉头微皱，迟疑了一下：“陛下，要不让其他人去吧，臣还是留在陛下身边稳妥一些！”
他担心自己一走，万一又跳出宗师境的刺客，单凭南宫昰几人未必应付得来。
“此地距飞龙城已不过十余里，你且放心！”皇帝摆了摆手。
陆长宁不再坚持，点了点头，随即策马与周灏并骑先行离去。
“郑肖淮，你带金吾卫赶去廷尉府！”皇帝又朝身后一名金吾卫统领下令。
此次北征，三名金吾卫统领随行，朱煦与施泉已先后战死，如今只剩郑肖淮一人。
“遵命！”郑肖淮抱拳领命。
随即快速点齐一百金吾卫，马蹄踏碎积雪，朝飞龙城方向疾驰而去。
