第二天一早，驿馆小院的灶间就飘出了炊烟。
伙夫支了口铁锅煮了小米粥，又蒸了两笼素馅包子，热腾腾地端到廊下的石桌上。
大牛早早就坐在了桌边，拿筷子戳着包子等了一会儿，见没人来便先夹了一个咬了一大口。
烫得他嘶了一声又舍不得吐出来，鼓着腮帮子呼哧呼哧地嚼。
许山从屋里出来打了个哈欠，在井边打了桶水洗了把脸，水凉得激得他打了个哆嗦，精神也跟着振作了几分。
他走到石桌边坐下，端起粥碗喝了一口，热气扑在脸上暖融融的，秋日早晨的清冷被驱散了一半。
吕方从屋里出来，坐到桌边扒拉了两口粥就放下筷子站起身来。
大牛正咬着包子，抬头含含糊糊地问：“你干嘛去？包子还没吃几口呢。”
吕方擦了擦嘴，脸上有点不自在地说道：“沈掌柜那边码头的活忙不过来了，这两天赶一批货装船，我去搭把手。”
他说话的时候耳朵尖微微泛了点红，声音也比平时轻了些。
大牛还要追问，许山抬眼正好看见院子门口站着一道人影。
正是双福。
她站在月洞门外，穿着一件水红色的短袄，鬓边簪了朵小绒花，手里攥着一方帕子正朝这边张望。
见许山看见她了，抿着嘴笑了一下，又低下头去。
许山在桌子底下踢了大牛一脚，后者立马呲牙列起来，趁这个功夫，他朝吕方努了努嘴。
“去吧去吧...赶紧的，好好表现。”
吕方应了一声，大步朝院门走去。
双福迎上来半步，两人并肩说了句什么，双福低低笑了一声，两人便一前一后地出了院子，往码头方向去了。
大牛扒着院门框往外探了探脑袋，缩回来的时候一脸艳羡，嘴里嘟囔着：“嘿，这小子...还挺有福气。”
许山夹了个包子咬了一口，慢悠悠地嚼着：“怎么，羡慕了？”
“等以后咱们打到北莽王庭那边，我给你找个蛮子女人当媳妇吧。”
“听说那些蛮子女人身强体壮，膀大腰圆的，跟你正般配。”
大牛脸上的表情瞬间垮了，连连摆手：“别别别...公子你可饶了俺吧！”
“俺可不要什么蛮子女人，俺就想找个像双福姑娘那样温柔可人的...”
许山斜了他一眼，“温柔可人的，人家看得上你？”
大牛刚要回嘴，院门被人叩响了。
一个腰间别着王家外务府铜牌的管事站在门口，朝院子里拱了拱手：“请问，韩公子可在此处？”
许山放下筷子站起身来：“我就是，什么事？”
“小的奉大公子之命前来相邀。”
那管事微微躬身，“大公子说前些日子与韩先生商议的事情还没谈完，今日得空，想请韩公子过府一叙。”
许山微微一怔。
王衡之晾了他这么多天，他以为对方要么是打消了买盐方的念头，要么是打算用别的手段，没想到会在这时候忽然派人来请。
他想了想，便点了下头：“有劳管事稍等，我收拾一下就来。”
那管事应了，退到院门外侯着。
许山回屋换了件干净的灰布衣裳，出来的时候大牛已经站起来了。
“公子，俺跟你一块儿去。”
许山摆了摆手：“不用，你在院里待着。”
“不行！”
大牛往前跟了两步，声音压低了说道，“公子你忘了？今早那支董家的商队可往王府去了。”
“昨天孔管事说了他们今天一早就动手，万一王府里面真打起来了，你一个人进去俺不放心。”
许山看了他一眼，本想再说不用，但大牛已经准备了，一副说走就走的架势。
他想了想。
大牛这人性子急，留在院里也是干着急。
带在身边万一真有什么事也好有个接应，总比让他自己摸过去强。
“行吧。”
许山点了点头，“今天就带你去看个热闹、”
两人出了驿馆，门口停着一辆青呢马车。
那管事引着他们上了车，穿过两条正街，朝王府的方向去了。
马车在王府侧门停下来的时候，许山掀开车帘往外看了一眼。
只见王府外务府的一个管事正带着一长列载货的马车从侧门往里走，领队的正是昨天见过的王强。
护卫们散在车队两侧，目光不时地瞟向四周。
他放下车帘，没有多说话。
大牛凑过来低声道：“公子，是那队人。”
许山点了下头。
“嗯，走咱们的。”
两人随着那管事下了车，从侧门进去。
王府外院的格局比许山上次来的时候看起来又大了一些。
实际上是因为他上次是从前厅进的，这次走的侧门，路线不同，经过的院子和回廊都不一样。
穿过外院的回廊时，他不动声色地把沿途的几处岗哨和巡逻路线记在了脑子里。
表面上却像是随意闲逛的样子，时不时还侧头跟大牛说句闲话。
绕过一座假山和影壁，走了约莫一盏茶的功夫，管事将他们带到了一处挂着“百草厅”匾额的小院门口。
院子不大，青砖铺地，四角各有一丛修竹，风过时竹叶沙沙地响。
厅门敞着，里面陈设雅致。
“两位请在此稍候，大公子处理完手头的事就来。”
管事给两人倒了茶便退了出去，脚步声沿着回廊远去了。
许山在太师椅上坐下，端起茶盏喝了一口。
茶是上好的龙井。
入口清冽，回甘绵长。
大牛坐在旁边的椅子上，端起来就是一大口灌进去，咂了咂嘴皱眉道：“这茶...怎么有点苦？”
许山端着茶盏慢慢转了一圈，“就你那个牛饮法，什么茶到你嘴里都一样。”
“龙井是要慢慢品的，你倒好，一口干了。”
大牛讪讪地放下茶盏，拿袖子抹了抹嘴。
两人坐着等了一盏茶的功夫，大牛左看看右看看，又趴在窗口往院子里张望了一下，缩回脑袋来问：“公子，你说董家那些人，这会儿到哪了？”
许山端着茶盏没抬头：“库房吧，应该已经进去了。”
大牛点了点头，又坐回椅子上。
百草厅里安安静静的，窗外竹影在风里摇动，落在青砖地面上碎成一片晃动的细影。
片刻之后，门外传来脚步声。
