江九掂了掂自己眼下的底牌。
金丹八层的修为是他最大的底气。
修为高一点，拿到名额不难。
肉身和神识都到了九重。
流云九重奏练到了九层，八方风雨拳还停在第五层。
就是不知道这堆东西摞在一起，够不够挡住那些金丹九层的狠茬子。
想要第一，没有九层只怕难。
但眼下硬冲九层来不及了。
想在柱子上站得住，最稳妥的路子是再把八方风雨拳往上提一层。
守柱子的规矩卡得死。
半个时辰之内必须把来犯的全部打发了，超时就算输。
只是只有两天。
时间不够用。
他心底浮起一丝说不清的感慨，说来说去，还是缺一门压箱底的杀招。
他不再往下想，转身远离了那些石柱，找了棵根系盘虬的老树，在底下盘膝坐定，闭眼入定。
好在八方风雨拳的法门他吃得够透，再加上器灵仙子早先已经替他拆解过每一层的关窍。
如今重新捡起来，比从头开始省了不知多少力气。
灵息在经脉里转了又转，拳意一点一点往上堆，像蓄水一样，慢慢地往那道门槛上漫。
从天黑坐到天光亮透。
还差一截。
他没敢歇。
这期间他已经远远瞧见有人影掠上了石柱。
果然跟规矩说的一样，至少得金丹五层的修为才攀得上去。
难怪选拔设的门槛就卡在五层。
低一线连柱子都上不去。
更别说与人争夺。
……
十一月一日。
今天是开始年度考核的日子。
第一小院里，气氛比往常古怪得多。
所有人都不自觉地往门口瞟，像是在等什么人。
江九从昨天起就不见踪影，今天要是再不露面，考核就真错过了。
他们只知道江九请了假，可没人清楚他究竟去了什么地方。
谁也想不到，他连年度大考都敢缺席。
向明终于憋不住，抬头问了一句：
“梅长老，江九等会儿还会回来考核吗？”
其他人也齐刷刷看过去。
梅然的目光在底下扫了一圈，语气平淡得像在说一桩已经翻篇的事：“还真不好说。
他要是真不来，那这回就是你们抢第一的好时候。
机会需要你们自己把握，后续这种几乎就难了。”
她顿了顿，又不紧不慢地补了一句：
“不过，即便这次江九没有考核。
二月的时候，你们升上金丹二院，他照样坐在第一排的位子上。
他第一名位次不会动。
不服气的，先拿这次考核的分数，把江九六月那场三百三十分超了再说。”
孙铭听完，脸上没有半分失落，反倒隐隐透出几分压不住的激动：
“那就是说，我这次有机会拿第一？”
李涵月紧跟着接了一句，语气不服得很：
“怎么就不能是我得到这次的第一？”
一时间，满屋子人都在心底默默祈祷。
江九千万别回来。
柳寒烟对江九回不回来并不在意。
她眼下离第一还差着一截，为了把修为境界硬推上去，功法的层次落下了不少。
但这一回，她有把握踩着好几个人往上跳。
她的目光死死钉在向明和安华身上。
第五，第六，这两个位置，今天就要被她踏在脚底下。
第一暂时还够不着，但可以先给他们上上压力。
慢慢追，一寸一寸逼近，让他们眼睁睁看着自己离他们越来越近，直到那股绝望渗进骨头里。
她要猎杀这两个人。
当初她不熬夜，被这两个货色轮番嘲讽。
如今，该让他们尝尝被人从后头撵上来、怎么跑都甩不掉的滋味了。
这一次直接插进前五，然后一点点往上蚕食，让这俩人拼命跑、拼命挣扎，最后再一刀一个，干脆利落地斩落。
两个都得死。
江九也得死。
向明和安华坐在位子上，后背一阵一阵地发凉。
自从柳寒烟也开始跟着熬夜，他们就总觉得暗处有双眼睛在盯着自己，像被什么不干净的东西缠上了，坐也不是，站也不是。
安华强行扯出一个笑脸，声音发虚：
“没事，没准是自己吓自己。
或许她考完也就只有第八第九呢？
我们又不会站在原地等她追。”
向明白了她一眼，语气里满是鄙夷：
“你瞧她那副熬夜的模样，像是会只进步一两名的人吗？”
安华嘴硬：“她一开始也信心爆满，还不是只有十二。”
向明冷笑一声，一句话就把她堵死了：
“那会儿她熬夜了吗？”
安华彻底哑了。
李涵月叹了口气，摇着头看着这俩人：
“你们两个，何必非要如此呢？”
孙铭在旁边出主意，语气很积极：“
没关系，回头我就去跟柳寒烟讲讲江九是怎么做的。”
不过他们心里到底还是揣着一个疑问。
江九究竟去了哪，今天到底回不回来？
要是不回来，错过的东西可就太多了。
多少人都在盯着一院头名的动向，江九不考，怕是会被不少人嚼舌根。
毕竟年度大考是三院并排、九峰争夺的大场面，最是见真章的时候。
……
第二天下午。
江九体内拳意终于冲破那道关隘。
八方风雨拳第六层，成了。
柱子上已经杀成了一锅粥。
他坐在地上调息，远远看见一个又一个人影掠上柱顶，又时不时有身影被打落下来，狼狈地砸进林子里。
现在还敢赖在柱子上不下来的，最少也得是六层的底子。
石柱那边偶尔还会传来一两声怒吼，嗓门大得隔着一片林子都听得清清楚楚：
“使这种阴招，有本事把名号报出来！”
然后江九还真听见有人报了名号。
可惜对面听了之后更怒了，吼回来的话让江九心里大致有了数：
“一院的第一名根本不在咱们这片！”
听着他们的对骂，江九稍微琢磨了一下。
最终明白了。
这片区域最高也就是七层的水准。
三院里那些八层九层的硬茬子，应该被单独丢到别处去厮杀了。
而他这个一院的，显然是被误分到了这里。
谁想得到，一院还能冒出个金丹八层。
也好。
选拔终究只是选拔，不是正式进秘境，压力天然就矮了一截。
等后面真正踏进秘境，大概就是八层九层的全搅在一个锅里了。
他不再分神，闭上眼把体内的气息调整到最佳状态。
最后几个时辰了。
该上去了。
