话罢。
沈苏二人便率大军扬长而去。
在山丘上俯瞰了这一切的肃国公苏年，眸中明显多了几分欣赏之色：“走吧，咱们也该回肃阳了。
沈夜值得一次保举，更值得成为苏家的后路。
此子，可留之。”
“标下领命。”
十八骑纷纷拱手点头。
眼神中尽是对肃国公的信任。
可人群中国字脸亲信，却侧步出列。
语气中带有几分提醒之意道：“国公，咱们还有四天的时间回西北，抛去路途所需的两天半，我们最多再在肃阳待一日，明天一早，便要启程了。”
“从文公子安然无恙，但从武公子下落暂且不明，今晚我等再去调查一番吧。”长脸亲信心领神会，冲肃国公开口说道。
“国公舟车劳顿，回城后暂到客栈休息片刻，待寻到从武公子的踪迹，便第一时间向国公禀报，而后启程西北。”瘦猴亲信同样拱手说道。
但肃国公闻言，眼中却闪出了一道老练的精光。
他长叹一口气，颇有所感道：“你们跟了我十几年，心里那点小九九，能在我面前藏得住吗？
从文、从武兄弟俩几乎是形影不离。
可如今……只见从文不见从武。
从武或许已经……”
肃国公苏年话到嘴边，但还是不敢开口说出。
毕竟。
他早年丧母，中年丧妻。
如今能和他肃国公苏年，称得上是一家人，流着的是一种血脉的。
便只有苏从文、苏从武这两个儿子了。
即便他心有所感。
但多少还是心存侥幸。
十八骑见状，纷纷拱手劝道：“国公谬矣，从武公子自幼便心思缜密，或许只是在肃阳城中，暂未被属下寻到。”
“罢了，尔等不必多说。”
肃国公苏年面色沉稳，只是翻身上马：“活要见人，死要见尸，只要能见到从武，我心便安。”
“领……命。”
十八骑拱手回应，但这一次他们回应的语气，明显带有几分悲伤。
他们一路从西北奔袭到北疆。
打探到了许多消息。
冯宝派苏从文、苏从武二人率八万大军，追击北莽异姓王，意图抢功，可结果却是惨败而归。
最后，回到肃阳城的，貌似只有一位年轻将军，以及万人残军。
至于另一位年轻将军何在，无人知晓。
不多时。
肃国公十八骑跟上了沈夜的大军。
这十八骑骑术相当了得，有几次甚至都贴到了沈夜的中军。
可愣是没有引起沈夜的注意。
而为了隔断追兵，不给北莽蛮子反攻机会。
沈夜行至山间峡口之时，还特地派兵将山谷两侧积雪尽数震下。
一人高的大雪将这条狭窄的小路堵死。
想要再通行此路。
要么靠飞，要么就只能等来年春回大地了。
……
与此同时。
京城。
四皇子府。
中年管家手持一份玉简，三步并作两步向后院走去。
在看到躺在鱼塘旁品茗的四皇子杨承煦之后。
管家轻咳一声，清退了周围的家丁侍女。
这才双手呈上玉简，向背对着自己的四皇子说道：
“殿下……沈夜的家世，已经挖了出来。”
“哦？这次办事倒是麻利，说来听听。”
杨承煦轻抚下颚，但却并未转过身。
只是语气冰冷的命令道。
“沈夜……乃是原京城锦衣卫千户沈炼之弟，沈家在半年前被灭了门，所有男丁尽数抄斩，所有女眷尽数沦为罪女，流放边关。
沈夜在这世上，已是举目无亲。”
管家说着，又向前迈步，将手中玉筒拱起了几分。
“这么说，沈夜是罪人之后了？”
杨承煦冷冷一笑，略带几分打趣的开口问道、
“从书面情况上来看，确实如此，但……”
管家又向前挪动了几步，将那枚玉简递到了杨承煦手边：“据小人调查，沈家被灭门，乃是冯宝从中作祟，是陛下亲自授意的。
因为……沈夜之兄沈炼，查到了一件不该查到的皇家丑闻。”
“哦？”
杨承煦饶有兴致的歪头，接过管家递来的玉简。
玉简上只刻了两个大字：淑妃。
淑妃……
杨承煦嘴角一挑：“这不是和太子大哥偷情的那个妃子吗？
怪不得沈家会被灭了满门，纵观整个南乾朝堂，知道此事者，也是寥寥无几。
父皇在意皇家的颜面胜过一切，沈炼能查到这个地步，着实有才能，只是……
才能用错了地方。”
“殿下，不止如此。”
管家附耳小声说道：“沈炼还找到了关键性的证据，以证明朝中有皇子给陛下布巫蛊之术属实。
只不过，那证据何在，无人知晓。
沈府都快被那群太监翻烂了，但却一无所获。
若我们真的能拉拢到沈夜。
不只是在北疆边关有了一桩确立的军权。
同时……我们在京城朝廷之上，也多了一个能捏住其他皇子的把柄。
一石二鸟，可谓极妙。”
“从现在开始就替沈夜造势吧，三月后，便可顺水推舟的，向父皇举荐他为上将军！”
杨承煦放下了那枚玉简，眼神中尽是满意之色。
“小人领命，只是……沈夜之功绩，我等暂不知晓，若贸然举荐，恐会生变。”
管家拱起双手，满脸谨慎的说道。
“不明功绩，派人去调查便是了。”杨承煦淡然一笑：“和北莽打了这么多年交道，派人借道宁远城，到肃阳打探打探消息，岂不是轻而易举？”
“殿下所言极是，那小人今日便派亲信到北疆去浅探沈夜功绩。”管家点头示意，准备转身离开。
可就在此时。
杨承煦却开口补充了一句：“跟着王锦回来的，不是还有三十几个太监吗。
若是那三十几个太监说些什么不利之言，事就大了。
本宫想让他们永远闭嘴，你明白吗？”
“小人明白，小人这就去办。”
管家说着，旋即走出了四皇子府。
可随着管家迈出府门。
他却并未着急去办，而是朝着皇宫的方向走了过去……
……
与此同时。
北疆，肃阳城。
沈夜、苏从文二人率军民入城。
但迎接他们的却并不是庆功宴
而是一片死寂。
李阔率百余名亲卫，手中端着酒盅，站在城楼上。
“怎么了？”
沈夜率军入城，冲着李阔问道。
“沈老弟……你过来，自己过来。”
李阔眼神闪躲，冲着沈夜招了招手，特地补充了一句，让沈夜自己过来。
沈夜瞄了一眼身后的苏从文，心领神会。
旋即便单枪匹马的走上了城楼。
“李将军，是发现了从文将军胞弟的尸首吗？”沈夜低声问道。
李阔点了点头，但眼眶微红道：“找到了，尸体已经带回来了……但，那样子实在是太惨了。
几百名烈士的尸身冻在一起，成了冰雕，用火烧、用斧砍，都砸不开。
那惨烈的样子，着实可怖，若是叫苏将军去看，我怕他接受不了。
要不，缓一缓？”
沈夜闻言，先是瞥了一眼苏从文。
又下意识的向城门附近，身形迅捷的肃国公十八骑瞥了一眼。
旋即沉声说道：“落叶归根，得让苏将军心里的这块石头放下才是。”
“那……”李阔有些迟疑。
沈夜却开口追问道：“苏从武将军以及南乾英烈的尸身何在？”
“怕引发慌乱，便存放到了将军府后院。”李阔沉声说着。
“全军整备，向将军府进发，今日双喜临门，南乾百姓回了家，南乾英烈也落叶归根了！
随我去将军府，同军民英烈吃酒！”
沈夜扯着嗓子，大喊一声。
城楼下数千兵士纷纷扬声附和：“谨听沈将军令！”
可苏从文闻言，却眼眶一红。
南乾英烈落叶归根……
如今在北疆尚未找到尸身的英烈。
不就是他的胞弟苏从武吗？
在城门前的肃国公听罢，心头也不禁一颤。
英烈……
在南乾能称为英烈的，至少也得是参将军衔。
而在北疆下落无踪的参将，目前就只有苏从武一人。
丧子之痛固然让心难安。
可真正让肃国公虎躯一震的，却不止此事。
而是……他刚才捕捉到了沈夜的目光。
那目光虽只有一瞬。
但却沉稳、从容、洞穿一切。
就好像，沈夜早就发现了他们西北十八骑的存在。
只是一直视而不见……
