唐长生盯着那半张地图，墨线歪歪扭扭，是母妃在聚贤殿最深处，摸黑用残余真气刻出来的。
他脑子里那盘棋转了三圈，把所有能推演的可能全压一遍——柳彦修为够低，能过禁阵，暗渠那边她记得路，聚贤殿的人认得令牌不认人，只要令牌对了，底层巡守半个时辰才轮换一次……
“有没有令牌。”
柳彦把手探进皮甲领口，摸出一块掌心大的黑玄玉，翻过来，正面刻着聚贤二字。
“你娘藏在内城地砖底下的，说留着给有用的人用。”
黑玉令。
唐长生看见那块令牌的瞬间，从鼻子里哼出一声——不是嘲讽，是某种在意料之外却又全在算计之内的叹。
母妃把每一颗棋子都摆好了，等他来下。
“什么时候出发。”
“今晚。”柳彦把令牌攥回手里，枪从门框边拄起来。“白天动静大，夜里进山容易。”
大厅外，顾小山蹲在廊柱背后，把这一句一句全收进了耳朵。
他悄悄往里看了一眼，柳彦的侧脸对着门框，那道不怎么笑的嘴，此刻也是抿着的，下巴微微抬起来，整个人透着一股让他有点认不出来的郑重。
他悄悄把头缩回去，捏着膝盖上的衣角，低下头，没吭声。
石头集那边的消息申时传回来。
赵子常押着国师到了废庄，井里绿气散了，里头那面铜镜被国师亲手砸烂，碎片压在井底，三千石粮原封不动埋在后院地砖底下。
粮食启程，走南路，两天之内进荒州城。
马达拿着账本在院子里清点，嘴里念叨着每家每户能分多少斗，算了两遍，头回算出来的数字让他乐了一小下，第二遍算完，乐意又收起来——够吃，但得省着。
何坤在前营操练，喊号的嗓门透过两道院墙传进来，三百人的脚步声踏得整齐，落在青石板上，砸出一个接一个的闷响。
唐长生站在廊下，往院子外头看了一眼。
落日把整条内城长街染成一片橘红，街上人多，外城迁进来的百姓还没疏散，三五成群坐在廊下说话，孩子从院子里跑出来抱着大人腿叫饿，妇人扯过来拍两下，嘴里骂着，眼里不是骂。
正常人在正常地过日子。
这座城出来进去折腾了这么多天，他收拢了旗帜，收拢了人心，还收拢了一个对着石门三年的女人——但他从来没想过，保命这件事，会有一天变成保着六万张嘴一起过日子。
至尊骨在胸腔里跳了一下，热度散出来，不算烫，是那种持续的、内里的温。
是在长。
方砚秋从廊柱阴影里走出来，折扇在腰间磕了一声，站到他旁边，没有马上开口。
唐长生没转头。
“说。”
“相爷的信刚到。”方砚秋把折扇展开，扇了两下又合上。“相爷说，玺印的事，他已经派人去离宫外盯着了，守在那里的人，出自聚贤殿。”
聚贤殿的人在守着离宫。
守着一个靠地脉吸铜镜余气续命的老皇帝。
“他们是去保的，还是去控的。”
方砚秋顿了一拍。
“不好说，但相爷让我转告殿下一句话。”他把折扇在掌心竖起来。“离宫那口古井，若是封死，陛下怕是撑不了多久。”
唐长生把这句话在嘴里过了一遍，没出声。
“相爷是在提醒，还是在问我打算怎么办。”
方砚秋把折扇别回腰间，那双细长眼缝里没了精光，换成了一种极少出现的直接。
“两样都有。”
夜风从廊外灌进来，把院子里那盏刚点起来的灯笼吹得晃了两晃。
唐长生没动，他把视线从街上收回来，搭在廊柱上的手缓缓收紧，然后松开。
“告诉相爷，那口井，先别动。”
方砚秋欠了欠身，退出去，脚步比来时轻了半分。
廊下重新安静了，只剩灯笼芯滋滋的细响。
后院方向传来一声轻响——是棺材马车的车板被人踩上去的动静。
然后是赤足踩在青石板上几乎没有声音的脚步，由远及近。
杨雪衣绕过廊柱，站到唐长生旁边，朱红痣在灯笼光里映得发亮，她把手背在身后，侧过脸往街上看了一眼。
“柳彦今晚要去聚贤殿。”
不是问句。
唐长生转头。
杨雪衣没看他，盯着街上那个追着大人跑的孩子，两只眼里有什么东西一闪。
“那条暗渠，我进去过。水是冰的，里头第二道机关是压感触发，不踩左边，往右贴着走，出口在铁门后面，门是从里往外推的。”
她停了两息。
“让她记住，左边别踩。”
唐长生把这几个字刻进脑子里，没有立刻开口。
他脑子里那一瞬间翻过的东西，比这几个字更多——杨雪衣把这段话说得如此平直，不像嘱咐，更像是把某件结了痂的事当成地图念出来，中间没有停顿，也没有多余的东西。
“好。”
“还有一件事。”杨雪衣的赤足在地面上蹭了一下。“你娘的真气，封存在瓷瓶里时间太久，她放血的频率越高，经脉里的根基消耗越快，柳彦进去见到她的时候——”
她停了。
廊外灯笼晃了两下，孩子的笑声从街上传来，尖锐而短促。
“先看她的右手。”
唐长生低头，两根手指压在自己右手腕骨上，那是脉搏的位置，极轻，但指尖感受到了——热的，还是热的。
“她右手能动，说明还有气力，让柳彦原路带她出来就行。”杨雪衣把话说完，转身往后院走，赤足在青石板上落得很轻，几乎不带声音。“她右手不能动，让柳彦把她左耳垂底下那颗痣的位置，往里捏三下。”
唐长生猛地抬头。
杨雪衣已经走出了廊子，黑裙的边沿消失在墙角阴影里，只留下那句话悬在空气里。
后院马车的车板响了一声，帘子落下来。
院子里，灯笼芯灭了，光晕缩小，又重新亮起来。
那个追人的孩子不知什么时候停了，街上忽然安静下来，只剩远处操练的号令声，一声一声，踏在夜色里。
唐长生站在廊下，那枚左耳垂底下的黑痣被自己指尖虚虚碰了一下，指腹是凉的。
