林北蹲在工坊里，手上沾满了铁锈和炭灰。
面前的铁管子还在冒烟，刚才试射的时候差点炸膛。他骂了一句，把护目镜——用牛皮和琉璃片拼凑的玩意——摘下来扔到桌上。
“大人，要不……今天先歇了？”铁匠老赵在边上小心翼翼地问。这位新来的大人，脾气不算大，但做事发狠起来不要命。
林北没搭腔。他在想哪里出了问题。
管壁太薄，铁质不纯，膛压一上去就撑不住。他前世虽然是军事迷，但到了这破地方，什么都得从头来，材料不行、工艺不行、连个合格的车床都没有。
但他等不了。
北边的戎狄已经打到了洛水，朝廷那帮废物只知道和谈割地。他从一个混爬到现在占据一座城池，靠的是脑子和命硬，但刀对刀的打法终究有上限。
他需要火器。
“老赵。”
“在。”
“换熟铁，锻打二十遍以上，管壁加厚三分。”
“那重量……”
“先不管重量，能响不炸就行。”
老赵应了一声，招呼徒弟们干活去了。
林北坐在工坊门口，掏出怀里的本子。这本子是他穿越过来第一天就开始写的，上面画满了各种图纸——火铳、火炮、简易车床、水力锻锤。字迹潦草，只有他自己能看懂。
三天后。
“砰——”
铁管喷出一团火光和白烟。五十步外的木靶上多了一个窟窿。
老赵和几个铁匠蹲在掩体后面探出头来，一个面色发白。
林北走过去看了看靶子。铅丸从正面穿入，背面炸开了一个碗口大的洞。
他回头笑了一下：“成了。”
“这……这是什么东西？”跟了他最久的亲兵队长陈虎凑上来，眼睛瞪得老大。
“火铳。”
“比弩厉害？”
“你觉得呢？”
陈虎咽了口唾沫。他想起那天攻城的时候，自己挨了一弩箭差点交代。但弩箭射在木靶上顶多入半寸，面前这个……
“大人，这东西能造多少？”
“看铁够不够。”林北翻了翻本子，“先造三百支。另外，水力锻锤也快成了，到时候产量翻几倍不止。”
陈虎听不太懂什么水力锻锤，但“三百支”三个字已经让他头皮发麻。
三百支这个东西，排成一排对着打……什么重甲骑兵扛得住？
一个月后，定远城外。
戎狄的一支偏师约三千骑南下劫掠，按照惯例，这种规模的骑兵队，守城就得靠缩。但今天不一样。
林北亲自带了五百火铳兵出城列阵。
戎狄骑兵看到城门打开，对面只出来五百人，列了三排奇怪的阵型——没有盾牌，没有长矛，手里拿着一根铁管子。
带队的戎狄百夫长笑了。他觉得对面可能是疯了，也可能是诈。但他的斥候没有发现伏兵。
五百步兵，对三千骑兵。
“冲！”
马蹄声滚而来。
林北站在阵后高台上，手中令旗不动。
三百步。两百步。一百五十步。
“第一排——放！”
轰然一声，白烟弥漫。
冲在最前面的戎狄骑兵一排从马上栽下来。马匹受惊，嘶鸣着横冲直撞，把后面的阵型搅了个稀碎。
“第一排退！第二排上前——放！”
又是一轮齐射。
戎狄骑兵这辈子没见过这阵势。他们面对的不是箭雨——箭雨起码还能看见，能躲，能用盾挡。面前这东西，只听到响，人就没了。
第三轮打完，冲锋队列崩了。活着的骑兵调转马头跑了。地上丢了四百多具尸体和差不多数量的伤兵。
林北那边，一个人没死。
“这仗……怎么打的？”陈虎站在高台上，嘴张了半天合不拢。
林北把令旗递给他：“收拾战场，马匹和兵器都留着。伤兵给一口水，愿降的编入辎重营。”
“是！”
消息传开，周围几个州县的驻军长官都坐不住了。有人派了探子来打听，有人直接递了拜帖。
林北来者不拒，但也不急着扩张。他现在最需要的是时间——水力锻锤建起来了，产量确实翻了，但他还在琢磨火炮。火铳打步兵骑兵够了，攻城和大规模会战得有炮。
又过了两个月。
第一门三磅炮试射成功的那天，林北对着炸碎的土墙站了很久。
他想起前世看过的纪录片：明朝有了火器，为什么最后还是亡了？答案很简单——制度和人。
他不能只搞技术。
“陈虎，通知下去，所有军官明天集合。我有话说。”
当晚他写了一份操典，参考的是近代军制，核心就两点：纪律和后勤。
朝廷那边的消息也传了回来。
戎狄主力在北线吃了几次亏之后暂时退了，朝中开始议论——定远城那个“林什么北”到底是谁？区一个流民出身的地方武将，怎么把戎狄打退的？
枢密院的折子摞了一桌。
皇帝赵弘光看着那些军报，沉默了很久。他今年才二十三，登基不过两年，被几个老臣压得喘不过气来。
“能打仗的人，朕倒是不嫌多。”他自言自语了一句。
旁边的太监总管李福接了话：“陛下圣明。”
“拟旨——封林北为镇北将军，赐金甲一副，银千两。”
李福愣了一下。镇北将军可不是个小衔。
“陛下，枢密院那边……”
“朕要一个能打的人，不是要枢密院的意见。”赵弘光放下奏折，“去办。”
圣旨到定远城那天，林北正在校场练兵。接旨的时候他跪得很标准，脸上是标准的感恩戴德。
等传旨太监一走，陈虎凑过来：“大人，镇北将军！这下咱们可是正经朝廷命官了！”
林北把圣旨卷起来丢给亲兵：“找个地方供着。”
“大人不高兴？”
“高兴。”林北拍了拍手上的灰，“但这个帽子戴着不舒服。朝廷给你东西，早晚要连本带利地收回去。”
陈虎没太听明白。但他记住了这句话。
后来证明，林北说得一点没错。
半年。
林北用半年时间收复了北境三州七县。
打法很简单：火铳兵正面推，火炮轰城墙，骑兵两翼包抄。戎狄那些游牧骑兵打惯了来去如风的仗，碰上这种打法完全没有还手余地。
三州七县收回来，朝廷连升了他两级——先是征北大将军，然后直接封了兵马大元帅。
