谢琰看向谢瑛的眼神里，满是失望。
“老五，当初我从北境回来，是你亲口告诉我，京中有不少北境细作。你亲手将收集到的线索交给我，我也因此得了父皇的重用，甚至，封了王。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“所以，你的住处，怎么可能什么都没有？”
谢瑛的脸色骤然一白。
他终于明白过来，不是他遗留下了什么线索被谢琰查到，而是他处理得太干净了。
干净到反常，反常到让人不得不怀疑。
至少，他该留下些当初搜集北境人线索时的痕迹……
谢瑛忽然觉得有些无力。
手臂上的箭伤还在往外渗血，染红了半截衣袖，可他感觉不到疼。
他看着谢琰那满是失望的样子，忍不住扯了扯嘴角。
很淡，眼泪却一颗接一颗地往下掉，砸在满地的红叶上，徒留苦涩。
“皇兄，我知道是我害了你。”他的声音很轻，甚至透着几分无助，“所以这些年，我一直在想办法补偿。我拼了命地去跟北境人做交易，把他们引入京城，再把他们的行踪告诉你，让你去抓，去杀。你手里的军功，有一半都是我替你挣来的。”
“我想让你拿回这十年所失去的，我想要捧你去那个高位！皇兄，我可以的，我能做到的！”
说着，他再次朝着谢琰走来，受伤的手臂垂在身侧，另一只手伸出来，像是想要去抓谢琰的手。
“皇兄，你听我说，我手上还有谢韫礼私通北境的证据。只要你我兄弟联手，别说是区区一个谢韫礼，就算是最高的那个位置，也可以手到擒来！”
他的声音越来越急，也越来越亮，像一把绷到极致的弓弦，随时都会断裂。
宋柠看着他那张因为激动而扭曲的脸，看着那双燃着疯狂火焰的眼睛，心里忽然涌起一股说不清的寒意。
这个人，已经疯了。
而谢琰看着谢瑛，目光里没有惊愕，也没有愤怒，只有一种让人喘不过气的疲惫。
“五弟，莫要再执迷不悟了。”
闻言，谢瑛的笑陡然僵住。
他顿住脚步，就这么静静地看着谢琰，那满是泪的眼里渐渐升起一股恼怒。
“究竟是谁在执迷不悟？！”
他质问着谢琰，几乎声嘶力竭，“你从前不是这样的！你心里只有朝堂，只有政务，只有父皇交给你的差事！你说过，要还大棠一个海晏河清，你说过不会再让任何人为了家国百姓而去敌国为质！是你自己说的，你都忘了不成？！”
“可你看看你现在是什么样子！自从遇到这个女人，你就跟着了魔一般！几次三番，连自己的性命都不顾！”
“你难不成看不出她在骗你？！她从头到尾，都是在利用你！她对你根本就没有感情！你为何还要这般犯傻？！”
指责突然铺天盖地的袭来，宋柠先是怔愣了一瞬，随即便心虚得垂下了眸去。
她对得起所有人，唯独愧对谢琰。
所以此刻，谢瑛的这番责备，她得受着。
只是，心口处酸涩得厉害，她不自觉地攥紧了自己的双手，死死咬着下唇。
而谢琰听着这番话，下意识地看了宋柠一眼，眼见着她低下头，一副愧疚自责的模样，也不知怎的，竟下意识地上前一步，将她护在了身后。
而后，看向谢瑛，声音淡淡的，听不出什么情绪，“今日是你我之间的事，莫要将她扯进来。”
谢瑛怔了一瞬，随即就像是听到了什么天大的笑话一般，大笑了起来。
“哈哈哈，哈哈哈哈……”癫狂的笑声骤然炸开，凄厉又刺耳，惊起林间一群飞鸟。
谢瑛立在原地，笑得肩头剧烈颤抖，眼底却无半分暖意，只剩彻骨的悲凉与疯魔。
“你看你，事到如今，你依旧在护着她！”
他笑着笑着，泪水终究再度冲破桎梏，混着眼底积压已久的嫉恨与不甘。
下一秒，那近乎崩溃的笑意骤然尽数收敛，眸中所有的癫狂也跟着尽数褪去，只剩瞎一片凛冽刺骨的冰冷杀意。
“好，好得很。”
“那今日，我便亲手杀了她。从此往后，再也无人能横亘在你我兄弟之间，再也无人能离间你我分毫！”
话音未落，他左手骤然探向腰间，利落抽出一柄贴身软剑。
剑身薄如蝉翼，泛着幽冷的光，随着他的手腕一抖，剑尖化作一道银蛇，直直朝宋柠刺来。
谢琰立刻迎了上去。
两柄长剑撞在一起，火星四溅。
谢瑛的剑快得惊人，每一招都带着玉石俱焚的狠厉，可他的右臂受了伤，动作终究慢了一拍。
谢琰挡开了他三招，却没有反击，只是守，只是挡，像是在等他自己停手。
“拔剑！”谢瑛却急得怒吼，眼眶通红，“你拔剑啊！”
谢琰没有说话，只是又挡开了他致命的一剑。
就在这时，密林深处风声骤紧！
紧接着，破风之声而来，密密麻麻的箭雨骤然破空而出，穿透层层枝叶，裹挟着凌厉破风之声，铺天盖地席卷而来。
这突如其来的一幕，打断了兄弟二人之间的打斗，也令得在场三人脸色大变。
谢瑛迫不得已收剑回防，手腕翻飞，凌厉挥剑格挡，将近身箭矢尽数劈落。
而谢琰也第一时间放弃了缠斗，身形一转，转身护向宋柠，宽大的手掌骤然将她一带，牢牢将人护在自己坚实的身后。
箭雨愈发密集凌厉，不绝于耳的破空声震耳欲聋，箭矢密密麻麻钉入周遭树干与地面，木屑纷飞，石火星溅，触目惊心。
谢瑛被逼得节节后退，无力再战，只能迅速闪身掠至一棵粗壮古树之后，借树干遮挡箭势，勉强自保。
谢琰则带着宋柠快步退守，堪堪躲到一方厚重巨石之后。
密林深处，黑影攒动。
数十名刺客尽数现身，竟无一人蒙面。
那一张张面容粗糙黝黑，覆着常年风沙磨砺的冷硬棱角，眉眼间透着北境之人独有的桀骜与凛冽，杀气腾腾。
为首之人身形魁梧壮硕，满脸横肉，周身杀气凛冽。
一双眸子扫过石后的谢琰，又掠过树后的谢瑛，沙哑粗粝的嗓音如同锈蚀铁器摩擦，刺耳难听，响彻林间：
“肃王殿下，五殿下，别来无恙。”
