谢琰闻言，面色沉冷如霜，周身气压低得吓人，薄唇紧抿，眼底翻涌着未散的戾气与复杂心绪，迟迟未曾开口。
谢瑛像是怕他会拒绝一般，忙接过话头，尾音藏着一丝近乎卑微的恳求。
“皇兄放心，我绝不会伤她分毫。”
他抬眼望向谢琰，眼底布满红血丝，缓缓抬起被铁链紧锁的双手，语气带着几分颓然，“你看，你这样锁着我，我根本伤不了她。”
话说到这儿，他顿了顿，便又勾起了嘴角：“只要她肯来见我一面，你们想要的，我会尽数交出。”
谢琰不明白为何事到如今，谢瑛还会想要见宋柠。
他对宋柠，到底是抱着怎样的心思？
思绪渐沉，脸色也透着冰冷。
玄色衣袍衬得他周身冷冽肃杀，沉默在狭小阴冷的牢房里肆意蔓延，压得人喘不过气。
漫长的沉默过后，他才缓缓开口，声音冰冷，不带半分温度，“此事，本王要问过她的意思。”
他绝不会强迫宋柠半分。
见与不见，要让宋柠自己决定。
谢瑛闻言，单薄的肩头微微一松，淡淡的笑意浮在苍白干裂的唇角，没有半分欢愉，反倒裹着彻骨的释然与悲凉，仿佛早已预料到他会是这般答复。
“好。”他轻轻应声，“你去问她。”
语罢，他彻底敛了眼底那点微光，缓缓闭上双眼，后背无力倚靠在冰凉粗糙的石壁上，彻底敛去了所有神态，再无言语。
案边油灯的火苗忽明忽暗，轻轻跳跃，昏黄光影落在他消瘦脱形的脸上，明明灭灭。
他周身死气沉沉，毫无生机，宛如一尊早已被弃于暗狱的石像，麻木地等候着未知的结局。
谢琰深深看了他一眼，眼底掠过一丝复杂难辨的沉色，这才转身，大步踏出私牢。
厚重的牢门在身后缓缓合拢，隔绝了内里的阴寒死寂。
外头暮色沉沉，晚风裹挟着深秋的凛冽凉意扑面而来，直直灌入衣领袖口，稍稍吹散了些许牢室内的压抑浊气。
谢琰深吸一口微凉的晚风，又缓缓吐出，将胸腔积压的烦闷、权衡与无奈尽数驱散，眼底再度恢复一贯的清冷沉稳。
成安见谢琰踏出私牢，快步迎上，神色凝重，“王爷，宫里又来人了。”
他顿了顿，语气愈发沉重，“这已经是今日第三回传召。圣上口谕，您今日若是依旧托辞不入宫，往后便不必再进宫面圣了。”
这话分量极重，哪里是简单的斥责，分明是父皇动了真怒，暗含废斥疏离之意。
谢琰眉心微微蹙起，眼底掠过一丝浅淡寒色。
这几日，他确实以青屏山一战伤势未愈、需要静养为由，一次次推拒了宫中传召。
他心知这般刻意避世、拒不上朝，终究拖不了太久，早已料到父皇会心生不满，却没料到父皇会骤然放出这般决绝的狠话。
想来是宫中流言四起，再加上太子谢韫礼在旁暗中推波助澜，终究是触怒了圣颜。
“备马。”
他淡淡吐出两字，语气平静无波，听不出半分慌乱，而后看向成安，低声道，“好好照看她。”
话音落罢，他才大步离去。
皇城御书房内，烛火彻夜通明，跳跃的火光将整座殿宇照得亮如白昼，却驱不散殿内沉沉凝滞的压抑气场。
谢琰一袭玄色常袍，身姿挺拔肃立，稳步踏入殿中。
抬眼便看见太子谢韫礼立于下首，一手负于身后，姿态从容矜贵，眉目温和，唇角噙着一抹似有若无的浅淡笑意，一副温润储君、端庄兄长的模样。
察觉到谢琰进门的动静，谢韫礼微微侧头看来，语气带着恰到好处的关切：“三弟可算肯入宫了。父皇日日念叨你伤势，牵挂多日，孤还以为三弟此次重伤难治、难以起身，如今看来，气色尚且平稳，倒是万幸。”
这一番话语听似真挚关怀，句句都是兄长体恤，可那双深邃的眼眸深处，却藏着几分隐晦的打量与探究，细细描摹着谢琰的神色状态，暗藏算计。
谢琰目不斜视，未曾多看他一眼，径直迈步上前，在龙椅前躬身垂首，行君臣大礼，声线沉稳规整：“儿臣参见父皇。”
高位之上，皇上倚靠在宽大的龙椅之中，面色沉凝肃穆，周身萦绕着厚重的威压。
一双锐利的目光沉沉从谢琰脸上一扫而过，带着审视与愠怒，只淡淡吐出一个“嗯”字，低沉冰冷，却并未开口唤他起身。
君臣僵持的氛围瞬间笼罩整座御书房。
谢韫礼见状，心中免不得暗自调笑，而后适时开口，语气带着几分无奈，看似从中调和，实则句句指向要害：“三弟，父皇素来疼你，此次动怒，皆是忧心你的身子。你一连多日拒接传召、闭门不出，朝堂内外早已流言纷飞、议论纷纷，孤无奈，只能将近日府中传闻如实禀奏父皇，还望三弟莫要怪罪。”
他微微一顿，目光直直落在谢琰身上，声音放轻，却字字清晰：“孤听闻，宋家二姑娘宋柠，如今正住在三弟府中？”
此言一出，殿内空气瞬间凝滞。
谢琰依旧躬身跪地，脊背挺得笔直，身姿岿然不动，面色平静无波，无半分慌乱躲闪。
“是。”他应声干脆利落，毫无遮掩，坦然认下。
下一瞬，御案之上，帝王的手掌重重拍下，沉闷厚重的撞击声骤然响起，在寂静的大殿中格外刺耳。
“荒唐！”皇上猛地一掌拍在御案上，震得砚台笔洗微微跳动，声音虽不高，却裹挟着雷霆之怒，在空旷的御书房内炸开。
他死死盯着仍跪在地上的谢琰，语气愈发凌厉：“宋柠早已赐婚于你五弟谢瑛！你身为兄长，不思维护手足体面，反倒将她私藏于肃王府中，日夜同处一府，毫无避嫌！你可曾想过你五弟的感受？可曾顾及皇家颜面、兄弟伦常？！”
皇帝越说越怒，声音几乎是从牙缝里挤出来：“谢琰，你素来沉稳持重，朕对你寄予厚望。可如今……你让朕如何信你？！”
