苏棠非但没有退避，反而柔顺地启唇，任由那带着他体温与酒香的暖流徐徐渡入。
酒液滑过舌尖的刹那，她眼波轻轻一荡，唇边忽地漾开一抹小狐狸般的笑，随即反客为主！
两人的吻越吻越深，呼吸交缠，酒香在唇齿间氤氲弥散，将一室烛光都染上了几分朦胧的暖昧。
许淳安心中的燥热终于稍缓。
他按住了苏棠的肩膀，缓缓退开些许，又恢复了平日那个端方克制的世子爷模样。
他知道不能再继续了，再进一步，恐会伤了她。
若在从前，这般戛然而止的局面正是他乐见的。既全了体面，又守住了元气。可这一次，虽是他主动抽身，心头却莫名掠过一丝意犹未尽的怅然。
他望着苏棠被吻得嫣红的唇，水光潋滟的眼，第一次清晰地意识到：自己待她，竟是如此不同。
为何一遇到她，便屡屡破戒？
为何明知不该，却还想要更多？
不对劲。
总不会是真的对她动了心？
少年读书时，先生便教诲：大丈夫当胸怀天下，岂可困于儿女私情？若偏宠一人，便是乱家之始。多少世家大族，正是从内宅失序开始衰败。
老国公爷便是活生生的例子，当年若不是一味偏袒孙姨娘，国公府又怎会尊卑颠倒、祸患暗生？有多少次他险些遇害，即便查到所有证据都指向孙姨娘，她只消到父亲跟前哭诉几回，便能大事化小。
许淳安自幼冷眼旁观，早立下心志：必要做个重规矩的人。一切依礼而行，不偏不倚。
与韩氏成婚之后，即便知晓韩氏不如传闻中贤良，他仍予她正妻该有的体面；在她未有嫡子前，也从不让妾室越了分寸。
可这一切，在遇见苏棠之后，全乱了。
他不仅让她先怀了庶长子，甚至在母亲选定了谢姨娘为继室后，至今都未曾宠幸于她。
若再这般下去，他与父亲又有何分别？
想到这里，许淳安的神色不由凝重了起来。
他心知这与苏棠无关，她所言所行从未逾越半分，是他自己的心先乱了方寸。
“爷，天儿这么热，让妾身伺候您沐浴吧。”苏棠见他无意再续温存，又见他额间出了层薄汗，便柔声提议。
许淳安收回思绪，默然起身。
苏棠见他没有拒绝便知道他是允了，忙唤小蝶去备水。
小蝶素知主子习惯，夏日里最是讨厌身上黏腻，早早便备好了热水。此刻听要伺候沐浴，又唤长风去打了两桶冰凉的井水来，将水温调得恰到好处。
见浴汤已备妥，苏棠挽着许淳安的胳膊往后间去，许淳安淡淡看了她一眼，虽未有什么拒绝的举动却让苏棠微微蹙眉。
不知为何，她总觉得世子爷与她之间，忽地隔开了一层看不见的纱。
方才不还好好的么？她也未做错什么，怎的转眼便疏淡了？
她想不出缘由，只得依着规矩为他宽衣。
许淳安迈开长腿踏入浴桶，苏棠取了丝瓜瓤子，沾了香膏替他擦洗。
原本她还存着几分撩拨的心思，可见许淳安阖着眼，眉宇间似有倦色，只当他忙了一日公务乏了，加之方才一番缠绵，自己也确实腰酸腿软，便规规矩矩地伺候起来。
她这般安分，倒让许淳安有些意外，随即便又暗自反思，看来先前确是自己处事偏颇了才会让府中生出这些事端。
也罢，从今往后，行事还需依着府中规矩来。苏姨娘离生产已不远，如此对她、对府中都更为妥当。
正思量间，外头忽然传来一阵急促的喊声：“世子爷！世子爷可在里头？谢姨娘方才晕过去了！”
小蝶与喜鹊本在外头拦着，那丫鬟见进不去，索性扬声喊了起来。
她心里清楚，世子爷素日偏宠苏姨娘，肯定不会理自己的，闹出动静来，回去也好向主子交代。
丫鬟喊了两声，屋内果然毫无动静，她正欲离开，房门却被推开了。
许淳安披着外袍走了出来，发梢还带着沐浴后的湿气，水珠顺着脖颈滑入衣领。
他面色沉静，看不出情绪，只淡淡扫了那丫鬟一眼。
“何事在外头叫嚷？”许淳安沉声问道。
那丫鬟吓得一缩，像只受惊的鹌鹑般低下头，她万没想到世子爷竟真会出来。
“回、回世子爷，谢姨娘方才在屋里抄写佛经，奴婢送茶进去时，发现姨娘晕倒了！这些日子姨娘一直郁郁寡欢，您、您能否去瞧她一眼？”丫鬟说得磕磕巴巴，总算把谢姨娘交代的话全倒了出来。
说完，见许淳安半晌不语，丫鬟心里也明白，都这个时辰了，世子爷怎会去看谢姨娘？能唤个府医来，已算仁至义尽。
果然，许淳安开口道：“既病了，便去请府医来。”
“是。”丫鬟连忙应声，转身就想走，不为别的，世子爷周身那股威压实在教人喘不过气。
“等等。”许淳安却忽又唤住她，“罢了，我也过去看一眼。”
这一下，不单是谢姨娘的丫鬟，连喜鹊与小蝶都愣住了。
什么？世子爷今夜竟不留宿主子院里，反被谢姨娘半道请走了？
两人不约而同看向苏棠。
苏棠面上却未见波澜，她朝许淳安柔声道：“爷去瞧瞧也好。只是夜里风凉，您披件衣裳再走，仔细着了寒气。”
虽不知世子爷为何忽然疏淡，但苏棠信自己的直觉，越是这般时候，越该如往常般守着规矩行事。
这是她为奴时便深谙的生存之道。
果然，听了她这番话，许淳安脸上的线条柔和了许多。
温声道：“我身边有长风伺候，你不必挂心。时辰不早，你早些歇着。待我看过谢姨娘，便回锦心阁了。”
“是。妾身恭送世子爷。”苏棠微微屈膝，垂首行礼，姿态恭顺得恰到好处。
待许淳安的身影消失在廊角，她才缓缓直起身。
她对喜鹊轻声吩咐：“去谢姨娘院里打探打探，看看她究竟如何了。好歹姐妹一场，她虽对我不仁，我却不能不关心她。”
