许淳安望着苏棠，心中忽然浮起一个念头，自己似乎从未真正了解过她。
在他眼里，苏棠与旁人并无不同：是妾，是奴婢，是伺候主子的存在。
他只知她自进府那日起，心心念念的便是摆脱奴婢身份，成为他的妾室。
可直到这一刻，他才发觉，她心里装着的竟不全是邀宠的心思。
她同他一样，也会惦念着黎民百姓。哪怕力量微薄，也愿尽己所能，为他们做些什么。
想到这儿，许淳安脸上隐隐有些发烫。他向来以政绩自矜，从来都是居高临下，如神祇般俯视众生。而苏棠这一番话，却让他从那云端走了下来，落到了实处，站在她的位置，细想她话语中的道理。
原是自己小瞧了她。
也小瞧了这天下百姓。
许淳安心中忽然生出一个念头：往后得了闲，该多出去走走、看看、听听。
唯有如此，才能真正接上地气，明白百姓究竟要什么。也唯有如此，才能更好地在朝为官，为他们谋一份实实在在的福祉。
他就那般静静立在一旁，认真听着苏棠娓娓道来。直到她话音落下，许淳安忽然后退半步，拱手朝她一揖。
这一动作将苏棠吓了一跳：“爷，好端端的，您这是做什么呀？可是妾身哪里说得不妥，让您不满了？”
许淳安却摇了摇头，神色郑重：“今日你所言，令我收获颇多，往后还要多向你讨教。”
苏棠说这些，原只为扭转许淳安对自己的印象，却万没料到，他竟会如此虚心，真将她的想法听了进去。
这一下，倒让苏棠有些无措起来：“妾身所言，不过是从街边贩夫走卒那儿听来的闲谈碎语，都是大家胡乱议论的，若说得不对，爷可莫往心里去。”
见她隐隐有些慌张，许淳安却只是轻轻摇头，面上神色仍是云淡风轻，可眼底却似多了些什么温润的、光亮的东西。
“棠儿，你说得很有道理。”他声音一如往常的平和，“往后我也当如你这般，多出去走走，多听听民间的声音。你提的许多建议实际可行。稍后回去，我便拟一份奏疏，递到工部去。”
苏棠怔住了，她没想到许淳安竟是认真的。
在过去，她只知许淳安在老国公爷去后，以一己之力撑起了整个国公府，从籍籍无名的世子一路走到如今圣眷正隆的位置。
却从不知，他竟会如此谦逊，哪怕只是一个小妾的话，只要他觉得有理，便愿躬身倾听，甚至郑重相询。
她想起前世，许淳安因膝下无子，始终未能承袭爵位。
想到这儿，她轻轻抚上自己微隆的小腹，还好，这一世不同了。只要为他生下子嗣，他便能顺理成章地站上更高的位置，施展抱负。
如此，自己也算是为百姓做了件好事吧？
送走许淳安之后，喜鹊回来禀报，说已将风声散了出去。那些铺主得了消息，纷纷托人四处打听。孙若兰又作出到隔壁几条巷子相看铺面的架势，这一下，他们更是慌了神。
“主子，您不知道还有人偷偷塞给奴婢铜板，打听咱们为何要搬呢！”喜鹊笑嘻嘻地伸出手，掌心躺着几枚铜钱。
苏棠笑道：“既是赏你的，便收着罢。”
喜鹊点头：“奴婢都按主子教的说了，只道咱们想寻个更敞亮的地界扩大经营，这般好的生意总不能一直窝在小巷里。”
“那些人可信了？”苏棠又问。
“奴婢觉着他们是信的。”喜鹊眨眨眼，“毕竟我就是个小丫鬟，哪里会扯谎？况且若兰小姐也真托了中人去看铺子。咱们虽说是放烟幕，可若真寻着合适的地方也不是不能搬，这哪算骗他们呢？”
苏棠闻言掩唇一笑：“你倒是个小机灵鬼。说得在理，若真找到更合宜的，搬了也无妨。”
她沉吟片刻，“过两日，我再寻个生面孔去探探铺子。”
眼下她能用的人实在不多。
孙若兰已频频露面，不好再让孙家的人出面打探，否则一眼便会被认出来。苏家人更不在她考量之内，那群人吃人都不吐骨头，若让他们经手，银子怕是直接打了水漂。
思来想去，苏棠决意去寻邹姨娘帮忙。
邹姨娘在院子里正闲得发闷，听苏棠过来，连忙迎她进屋。
听苏棠说明来意后，邹姨娘瞪圆了眼不敢相信地看着她：“都这般时候了，你不防着谢姨娘出来对你使手段还有心思盘铺子？我该夸你艺高人胆大么？”
见她恢复了往日那副怼人的模样，苏棠抿唇笑了起来：“世子爷和老夫人皆派了信得过的嬷嬷在旁守着，而且谢姨娘在我生产前也不会被放出来，所以这方面倒也不用担心。我便想着趁这几日还有些余暇，收两间铺子。”
她将前因后果细细说了一遍，抬眼望她，“邹姨娘，我身边没有信得过的人了，你可愿意帮我？”
见她这般软语相求，邹姨娘轻哼一声：“你如今身子这般沉……罢了罢了，我虽不耐烦这些琐事，还是帮你一回罢。”
“我就知道，这国公府里你待我最好。”苏棠笑着挽住邹姨娘的胳膊。
那温声软语让邹姨娘的脸都红了起来，她横了苏棠一眼，小声嘟囔：“有这狐媚劲儿，朝世子爷使去呀，勾引我有什么用？”
苏棠知她是害羞，抿唇笑了笑，也不接话。见邹姨娘应下，又略坐了坐，便起身告辞。
见她起身，邹姨娘也跟着站起：“我送你。”
知她是不放心自己，苏棠点了点头。两人缓步朝院门口走去，恰在此时，忽听不知何处传来一声惊呼。
“快看！天龙下凡了！”
苏棠与邹姨娘齐齐仰头望去，只见国公府上方赫然浮现一道金色的巨影，形貌与龙无异，唯独那双眼睛竟是血红色的。
它悬于高空，目光如炬，直直投向皇宫的方向。
见那龙影竟出现在国公府上空，苏棠心头蓦地一沉，掠过一丝不祥的预感。
