苏棠心里这般想着，话却不能这么说。她可是个妾室，该做的便是狐媚惑主。
她伸手轻轻握住了许淳安的手，柔声道：“爷，您今日辛苦了一整天，还特意过来替妾身撑腰，妾都不知该怎么谢您才好。”
一边说着，一边顺势替他揉起了胳膊，声音又娇又软：“爷累了吧？咱们去屋里歇会儿可好？”
自韩氏去后，许淳安便忙得脚不沾地。虽说后院诸事有老夫人带着谢清秋支应，但前头的迎来送往、人情周旋，却全得由他亲自操持。
随着他又办妥了几桩大案，在卫所的身份也被更多人知道，这一来朝中上下盯着他的人也更多了。
听闻韩氏病故，还没到吊唁的日子，京中有头有脸的人家都派了人来帮忙。
这些人嘴上说着节哀，实则多半另有所图，或是趁机巴结送礼，或是试探着想把自家女儿塞进来做填房。
许淳安虽在卫所当差，却也不能只做皇上的孤臣。什么人的礼该收、收多少，什么人该婉拒、如何拒，纵使他再如何心思缜密，应付这人情往来也早已疲惫不堪。
方才替苏棠出气时还不觉怎样，此刻被她这般柔声一问，才觉得喉咙干得发紧，嘴唇都快要起皮。
可比起干渴的唇，他的心却软得一塌糊涂。
这一整天，所有人都在等着他拿主意、做决断，却无一人像棠儿这般，轻声问他一句累不累。
正这般想着，唇边忽地一润。
抬眼便见苏棠正捧着茶盏，将温水递到他唇边，眸光温软。
“世子爷，您先喝口茶润润嗓子。妾已让小蝶去熬粥了，待会儿送过来，您用一些，歇好了再到前头忙去。反正那边人多，您离开一时半刻，也出不了什么岔子。”
“好，爷便在你这儿歇一会儿。”许淳安就着苏棠的手，将一整杯茶水饮尽。
温热的茶水入喉，仿佛将这一日的疲惫都冲淡了些。
他扶着苏棠走回屋中，在榻上坐下。见苏棠又要伸手替他揉捏肩膀，许淳安连忙拦住，目光落在她微显倦色的脸上，声音不自觉地放柔。
“你怀着身子，又帮着料理韩氏的后事，方才还要应付苏家那些人，若说辛苦，最累的该是你才对。”
她那么辛苦，方才还被人那般作践，若换作平日，早该噘着嘴钻进他怀里，将满腹委屈细细说与他听了。
此刻却因瞧出他眉宇间的倦色，便将所有苦楚都咽了回去，还能这般弯着眉眼，柔声来关切他。
许淳安望着苏棠温软的侧脸，心头某处蓦然塌软下去，像春雪遇到了暖阳：这般灵慧又坚韧的女子，能将她留在身侧，护在掌心，当真是他此生最值得庆幸的缘分。
正想着，小蝶端了粥进来。苏棠刚要起身去接，许淳安却先她一步稳稳托住了托盘边缘。
“我来。”他道。
苏棠只当他是要自己用粥，见他不用自己伺候，倒也省事。
今日这般忙碌，她也觉身上乏得很，若不是此刻需应付许淳安，她早想躺下歇息了。
哪知许淳安接过粥碗后，并未自己用，而是拿起瓷勺，舀了一勺粥，轻轻吹了吹，递到她唇边：“来，棠儿，你先用些。”
苏棠一怔。两人虽有过无数亲密，可许淳安从未这般喂过她。
莫说是许淳安，在苏棠的记忆里，便是孩提时，母亲也不曾喂过她。
许淳安这动作做得无比自然，却让苏棠耳根微微发热。
她偏过头，躲开那勺粥，有些赧然道：“爷，妾身不累，手也不酸，这点小事妾自己来便好。”
许淳安常被苏棠撩拨得耳热，难得见她这般害羞的模样，心中竟生出几分趣味。
想到这儿，连疲惫都忘了，执着勺子柔声劝道：“乖，张嘴。忙了这一日，怎会不累？快些用了。”
苏棠见他这般坚持，便知拗不过，只得乖乖张口，含下了那勺粥。
小米粥熬得恰到好处，米中的胶质尽数化开，粘稠中透着浓郁的米香。苏棠正有些饿了，被许淳安这般喂着，不知不觉便喝了小半碗。
小蝶怕她喝粥腻口，另用八宝攒盒装了几样清爽小菜。
许淳安便又执起银箸，夹了一箸脆嫩的腌黄瓜，递到她嘴边。
苏棠脸更红了，却还是张口接下。
许淳安看着她细嚼慢咽的模样，冷峻的眉眼不知不觉柔和下来。他喂得耐心，一勺粥，一箸菜，交替着来，偶尔用帕子轻轻拭去她唇边沾的粥渍。
待粥用过大半，苏棠只觉腹中暖融充实。想起府医先前叮嘱孕晚期不宜过饱，见许淳安又舀起一勺递来，忙轻轻按住他手腕：“爷，妾真的饱了。”
许淳安见她眉眼间确已满足，这才搁下瓷勺，端起另一碗粥，就着盘中余下的小菜，从容用毕。
等小蝶将碗碟收拾妥当，许淳安对苏棠道：“你在榻上歇着，我还得去前头看看。”
苏棠却没松开他的手，反而拉着他一同歪在了榻上：“爷，您就在这儿歇一盏茶的工夫，妾帮您看着时辰，等养足了精神再去前头。明儿吊唁才是正日子，得忙上整整一日，若不好生歇着，身子可撑不住。”
若是旁人这般说，他或许会疑心是妾室借故邀宠，可苏棠这么说，他知道她是真心疼惜自己。
他依言躺下，头枕在苏棠平日用的小枕上，枕间散发着淡淡的安神药香。不过几个呼吸，许淳安竟真的沉沉睡去。
苏棠见他睡了，便用手支着头，身子倚在大迎枕上，帮他看着时间。
还没到一盏茶工夫，许淳安睁就开了眼。
他一眼就瞧见苏棠用手支着下巴，眼睛微闭，困得脑袋一点一点的。
明明自己都困得撑不住了，却还怕误了他的时辰，每每脑袋一垂，又猛地惊醒，慌忙睁眼去瞧更漏。
这般娇憨的模样，让他唇角不由得弯了起来。
他轻轻起身，长臂小心环过苏棠肩背，想扶她躺下好好歇息。
哪知手刚一动，苏棠便一个激灵惊醒，眸子瞬间睁圆，像只受惊的小鹿。
待看清是他，才松了口气，声音里带着浓浓的困意：“爷，您醒了？”
许淳安低笑一声，在她光洁的额上轻轻印下一吻：“醒了，歇得很好。”
