刘大娘一想到自己可能得罪王府，在苏棠这儿哪还坐得住？
见她屁股扭动、如坐针毡的模样，苏棠心中不免好笑。
她开口道：“刘大娘，我如今还在月中，若您没有旁的事，我便让碎玉送您出去。过些日子我就要随义父去平州了，这等亲事不必您再为我操心。”
“哎、哎……您若不愿意，那便算了。”刘大娘听了苏棠这不软不硬的话，面上讪讪的，朝她点了点头便匆匆离开了孙家。
之后果然如苏棠所料，刘大娘再未上门。这等恶心事，她也未与孙家人提起，免得他们平白担心。
又过了几日，孙若兰已将铺子与田地诸事料理妥当，孙母也开始收拾行李。
除了苏棠因在月中被孙母拦着不许帮忙，孙家三口已将东西该卖的卖、该装的装。
看这架势，不出个把月就该起程了。
在这样的期待中，日子过得格外快。三十天一到，苏棠便婉拒了孙母让她做双月子的提议，正式出了月子。
此时秋风已带了凉意。
见苏棠想出门走走，孙若兰便拉着她去采买往平州过冬的衣物。
“这些日子你在家怕是不知道，我找了不少客商打听过了。”孙若兰道，“如今才九月，咱们这儿还热着，可平州那边天已凉了。等咱们到了那儿，听说就要下雪。再过一两个月，地面都要结冰。这些皮裘你可别嫌奢华，在那边是必备之物，听说平州年年都有冻死的人呢。”
苏棠乖巧点头：“好，都听姐姐的。”
两人说着话，便去了京城一家布庄。
这布庄除卖布料、棉花，也兼售皮裘。苏棠与孙若兰正细细挑选，忽听外头响起敲锣打鼓之声。
孙若兰好奇地朝外张望：“今儿是什么喜事？”
那招待她们的管事娘子见两人已拣了不少布料皮裘，知道是个大主顾，便特意走过来，笑盈盈地为她解说。
“这位小姐您不知道？今儿是国公府小世孙满月的日子呀。”
孙若兰一听，忙看向苏棠。
苏棠这才恍然，自己出了月子，孩子也确实该满月了，想来国公府正在摆宴庆贺。
当初听秦嬷嬷说，老夫人预备孩子满月的时候将在府中大操大办。可外头为何敲锣打鼓？按说国公府向来低调，便要大办也该限于府内，怎会在街上这般招摇？
那娘子未察觉两人异样，又道：“你们不知道，这小世孙可是天上降下的麒麟子，连皇上都要亲自赐名呢！今儿便是宫里派人将赐名诏书送到国公府去。”
听了这话，布庄里不少正在挑选衣料的人都七嘴八舌议论起来：
“国公府这一下可要兴旺发达了！”
“是啊，真是老天有眼！你们知道吗？江淮是我老家，我就是从那儿逃难来的。多亏有世子爷在，我们老家的人即便遭了灾也没饿死。我都想给世子爷立个长生牌位！如今他有了儿子，我定要去庙里给菩萨上柱香，保佑小世孙平安长大。”
“何止呢！三年前京郊大旱，也是世子爷连夜递了折子，请朝廷开仓放粮、减免赋税。他自个儿还带头减了府里的田租。这样的好官，如今喜得麟儿，咱们怎能不去贺一贺？我这就去国公府门前磕个头，好叫世子爷知道，百姓心里都念着他的好！”
这话说到了众人心坎里，不少人纷纷附和：“走走走，咱们也去给国公府磕个头，好歹让世子爷知道，咱们心里都没忘他的恩情！”
这话一出，整个铺子里的人竟空了一半。
苏棠朝门外望去，只见街上的行人小贩得了消息，也都纷纷朝国公府涌去。
人们脸上带着真挚的感激，还有为许淳安由衷高兴的笑容。
就连那管事娘子也对孙若兰笑道：“今日既是世子爷的喜事，两位客官所购之物，本店都给您算优惠价！”
“你们店也受过世子爷的恩？”苏棠轻声问道。
那娘子摇了摇头：“小店未曾直接受恩于世子爷。但世子爷为百姓做了那么多事，却从不求回报。我们东家常说，正是有这样的好官在，才有如今海晏河清，我们这些平头百姓才能安安稳稳做生意。”
她眼中闪着光：“所以小店也想为世子爷攒些福气，愿老天保佑这样的好官，长命百岁。”
苏棠从她眼里看到了毫不掩饰的敬重，再想到方才那些百姓脸上的感激，心中泛起一阵复杂的涟漪。
她默默想着：世子爷确实是个好官，为民做了这么多事，自己打心底里敬佩他。他品性高洁、行事端方，从未忘记肩上担着的责任，这样的他值得百姓这般爱戴。
可思绪一转，又像被细针轻轻扎了一下。
他待她终究也只是“合乎规矩”罢了。在他眼中，她或许从来都只是个体面的“玩意儿”，一个合乎礼数、适宜生养的存在。
老夫人也好，他也好，所做的一切不过是世家大族的惯常做法——纳妾、生子、去留，都有一套严丝合缝的章程。
她怨吗？或许有过。可这怨，又像秋雾般轻飘飘的，无处着落。规矩自来如此，她懂，所以不怪。
只是心里某个角落，总还残留着一点微弱的、不该有的念想，倘若他不是世子，她不是妾室，倘若……
可这世上哪有那么多倘若。
把孩子留在国公府，是她心甘情愿的选择。那里有最好的先生、最稳的前程，有他那样一个父亲作榜样。
她轻轻抚了抚自己的小腹，那里曾有过另一个生命，如今空了，却仿佛又装进了更沉重的东西。她希望那孩子将来也能像他一样，正直、仁厚，懂得为民请命，而不是困在后宅的方寸之间，重复她这般浮萍般的命运。
只可惜，自己恐怕再也见不到他了。
孙若兰瞧见苏棠脸上那抹淡淡的失落，凑近小声问：“棠儿，要不咱们也去瞧瞧热闹？那么多人，谁也不会注意到咱们。”
苏棠望着窗外涌动的人潮，沉默片刻，终究摇了摇头：“不必了。他有他的路，我也有我的。”
她转过身，指尖轻轻抚过架上柔软的皮料，“姐姐，咱们还是早些挑完冬衣吧。”
