掌柜正将东西包好，许淳安刚要付钱，却见铺子东家徐老爷从里头走了出来。
“许大人光临小店，真是蓬荜生辉！这些东西权当小老儿一点心意，还望大人笑纳。”
许淳安一看，是城里的富商徐老爷。
初到江淮时，这些商人为免被他“劝捐”赈灾，抱成一团不肯出钱，即便掏银子也像打发叫花子。
后来，许淳安略施手段，这些人被治得服服帖帖，随着双方日益了解，见他为江淮百姓尽心尽力，这些富商们对他更是恭敬有加。
“徐老爷的好意我心领了。”许淳安摆手道拒绝道，“这些日子你们为江淮灾民出力不少，我怎好再让您破费。”
见许淳安执意不收，徐老爷便让掌柜算了优惠价，又额外添了几样赠品。
这才拱手道：“许大人，先前是我们这些人目光短浅，不舍得掏银子。如今灾祸将平，百姓渐安，铺子生意也比从前好了些，这都是托您与萧大人的福。今晚我们江淮商会想在如意楼做东，请您二位赏脸吃顿便饭，聊表谢意。”
许淳安看了眼跟进来的萧晨风，对徐老爷道：“再过几日江淮彻底安稳，我们便要回京了。既如此，今晚便一同喝一杯罢。”
徐老爷闻言大喜，连声道谢。
这些日子他们早打听清楚，这两位一位是国公府未来的国公爷，一位是王府小王爷，皆非寻常人物。
若能攀上些交情，往后生意做到京城也便宜许多。
况且他也看出来了，这位许大人确有能耐，初来时江淮官员哪个服气？可一夜之间便被他治得妥妥帖帖。
也不知许大人哪来那般耳目，竟将他们那些见不得光的事全挖了出来。是坐牢还是好生办事，官员们都知道该怎么选。
官员既已站队，他们这些商人更不愿生事。破财免灾总比日后被翻旧账强，毕竟他们多多少少都与叛王有些牵连，真要被揪住小辫子，可吃不了兜着走。
起初是这般想，可看着许淳安这些日子的行事作风，他们倒也真心佩服起来，这才起了攀附之心。
方才见许淳安仔细挑选女子用的香粉，徐老爷心中一动，趁着他将要离开，又含笑问了一句：“许大人这是为心上人选的？定是尊夫人罢？”
同为男人，许淳安眼中那抹温柔可瞒不过他，若不是心上人，哪来这般耐心与惦念？
闻言，许淳安微微一怔，低声喃喃：“心上人么……”
心中忽地涌起一阵无法形容的滋味，如果可以，他倒真愿永远这般将棠儿捧在掌心，疼着宠着，这应当便是心上人了吧？
见徐老爷仍望着自己，许淳安摇了摇头，神色平静：“我夫人新丧。”
徐老爷万没料到这马屁竟拍到了马蹄上，慌忙躬身致歉。
许淳安却只淡淡道：“不知者不怪。她旧病缠身多年，如今也算是一种解脱。”
这话落入徐老爷耳中，却叫他眼睛一亮，他已知道该如何攀附这位许大人了。
再看许淳安身形挺拔，宽肩窄腰，眉目俊朗，徐老爷越发觉得心中盘算可行，恨不能立时赶回家中与夫人商议。
许淳安不知徐老爷心中盘算，离开脂粉铺子后，便与萧晨风一同用了午饭。
饭后，他对萧晨风道：“江淮此地常从大宛购入马匹，听说大宛马性情温驯，脚力却佳。我待会儿想去瞧瞧，萧兄可要同往？”
萧晨风略一思忖，笑道：“去看看也好。若有合适的，正好挑一匹赠予母妃作生辰贺礼。”
他望向许淳安，笑问：“许兄这是要送给何人？”
按说老夫人那般年岁已不宜骑马，世子夫人又新丧，难不成许世子是要送给谢姨娘？
早听闻谢氏有望扶正，许世子给新人送礼倒也说得过去。
哪知许淳安却道：“是送给一个胆小鬼的，到现在也没学会骑马，正好买匹温驯的，也好让她练练。”
这一说，萧晨风便猜到了，定是要送给那位苏姨娘。
苏姨娘刚为国公府添了子嗣，世子爷这般奖赏也是应当。
想到这儿，他脑海中不由浮现出苏棠娇俏的身影。这丫头生得是真灵秀，难怪弟弟总念叨着要去找苏棠玩，连他自己都忍不住想与她多说几句话。
既然她平安诞下子嗣，许世子又要赠礼，那自己也随上一份好了，好马配好鞍，马鞍等物便由他来为苏棠备下吧，弟弟知道了定会高兴。
这般想着，他也来了兴致，便与许淳安一同往马市走去。
如今因洪水阻了交通，江淮囤积的那批大宛马迟迟未能售出，马商愁得头发都白了，此刻见有主顾上门，立刻热情迎了上来。
许淳安挑了半天，选了一匹通身雪白、四蹄乌黑的小母马。这马儿眼神灵动，模样温驯可爱，倒与苏棠很是相配。
他痛快交了定金，只等返京那日将马一同带回。
一回头，却发现萧晨风已不在身旁。
许淳安以为他去别处看马，等了片刻，却见萧晨风捧了一套异常华美的马鞍回来。
那马鞍以结实皮料为底，边缘垂下金线编织的璎珞，上头缀着精巧的金铃与几颗宝石，流光溢彩，一见便知是女子所用。
许淳安没料到萧晨风竟会喜欢这般女气的鞍具，看了一眼便收回目光。谁知萧晨风却径直将马鞍套在了那匹大宛马身上。
“萧兄这是？”许淳安微微一怔，不知萧晨风意欲何为。
只听萧晨风笑道：“苏姨娘与舍弟颇为投缘，既许兄要赠她骏马，那我便添一份鞍具作贺礼。”
竟是送给棠儿的，许淳安凝视着萧晨风那张浓眉大眼的脸，忽然觉人称潇洒俊逸的小王爷，瞧着也不过如此。
“马鞍我在府中已为棠儿备下了，萧兄的好意，在下心领了。”许淳安声音依旧平静，听不出喜怒。
“那怎么行？”萧晨风摆摆手，“这是我一点心意。再说了，女儿家总爱穿新衣裳，马鞍也该常换常新才是。许兄就别同我客气了。”
说罢，他径直吩咐马贩子将马鞍仔细收好。
