又是一日过去。
孙先生的官凭、告身、印信皆已从吏部领出，赴任文书用朱砂钤了鲜红的官印，一式三份分存吏部、原籍与任所；连沿途驿站勘合的驿券也一并办妥了。
孙母那头联系的镖队早将车马备齐，单等吉时启程。
万事俱备，当晚孙家人在小院里请了几户相熟的邻居，摆了四碟八碗的饯行宴。孙先生特地从酒肆沽来一坛梨花白，孙母亲手蒸了条鲈鱼，鱼身上细细划了花刀，淋了酱汁，取的是“鱼跃龙门”的吉兆。
烛火摇曳里，孙先生举杯道：“这些年承蒙各位邻里照应，此去山长水远，还望诸位在京中各自珍重。”
孙母眼眶早已泛红，拉着李婶的手一遍遍嘱托：“院子里的葡萄藤劳您得空浇浇水，东墙那丛月季开春要修枝。”
说着又将带不走、卖不掉的物什一一分给众人。
她养了七八年的那对芦花鸡，明早捡了最后几枚蛋，连鸡笼一并送给李婶；西厢房那口老腌菜缸、堂屋的榆木八仙桌，都留给张叔。
听着她这般细细安排，满院的邻居都红了眼眶。
李婶抹着泪道：“孙嫂子放心去，这院子我们定当自家一般照看，等你们哪天回来，葡萄藤保准还结着满架的果子。”
也难怪邻居们这般舍不得。
当年孙先生还只是个秀才时，巷子里谁家要往外地捎个信、读封家书，都爱寻他帮忙。
他总是笑呵呵地接过，研墨展纸，一字一句写得端端正正，念得清清楚楚。后来他中了举，成了老爷，众人都想着，这穷巷子怕是留不住人了，哪个有前程的官人不往清静体面的地方搬呢？
可孙家竟没搬。
孙先生照旧每日从这青石板路上走过，遇见熟人依然点头招呼。谁若有急事求一封要紧书信，他仍会搁下手中的书卷，耐心问清原委。
只是街坊们心里都有了分寸：孙先生如今是举人老爷了，不再是为糊口而替人代笔的穷秀才，若非万不得已，谁也不愿去搅扰他的清静。
孙夫人也还是老样子，夏日坐在门前的槐荫下，和婶子们一起做针线、择菜蔬，听大家说些家长里短。那份亲近自然，仿佛从未隔着“身份”这层看不见的墙。
后来听说孙先生要外放平州为官，邻里们虽不舍，却也明白这日是早晚要来的。
难得的是，临行前孙家还特意摆了这席，请大伙儿再聚一聚。
李婶几个都备了心意：纳得密密的千层鞋底、编得结实的藤箱、绣了平安纹的布包袱……
虽不值几个钱，却样样费工夫，都是得知了孙先生一家要走的时候就开始赶制的。
“这是我们的一点心意，”李婶将东西一样样摆在石桌上，“知道你们什么都不缺，但这些路上都能用上。”
孙母抚着那鞋底上匀密的针脚，又摸摸藤箱光滑的边沿，眼圈便红了：“多谢你们这礼我可不推，都收下了。将来若有机会到平州，定要来家里坐坐，让我们也尽尽地主之谊。”
“好，好！”众人连声应着，心里却都明白此一别，山遥水远，再会怕是难了。
宴席将散，月色已悄悄爬上檐角，邻居们都没急着走，反倒挽起袖子帮孙家收拾起来。
明日孙家天不亮就要动身，怎好让他们深夜再劳累这些？
况且那些青花碗、竹木筷，孙家带不走，早说好要留给于大姐。
于是，女人们在水井边洗刷，男人们帮着归置桌椅，孩子们也跑来跑去递个抹布。
于大姐用干净的粗布将碗一只只只揩干，摞得整整齐齐，准备一会儿抱回家去。
就在众人将散未散时，一道尖利刺耳的嗓音划破了夜的宁静。
“哟！这当了官就是不一样！摆酒请客，大鱼大肉，连我这多年的老邻居都忘了请！怎的，是觉着我们苏家不配登你孙家的门了？”
那声音里浸着毫不掩饰的酸刻，让院里所有人都顿住了脚步，齐齐向门口望去。
只见苏母跨进门来，身后跟着步履迟疑的苏父。
月光下，苏母那双眼睛扫过邻里们手里抱的家什，瞳孔骤然缩紧，泛出骇人的红光。
这些，这些本该都是她苏家的！
她早已从苏荷那里得知了孙家的底细，孙家能得官，全仗苏棠那个吃里扒外的小贱人暗中拿银子铺路！
那些白花花的银两，本该是用来供苏明读书进学、请名师、买典籍的！
若非小贱人把银钱给了孙家，今科举人榜上怎会没有苏家的名字？
她孙家过去算个什么东西，连苏家一个脚趾盖儿都比不上，如今倒好，靠着吸她苏家的血，竟过上了好日子！
更让她怒火中烧的是，孙家今夜大摆宴席，请遍了整条巷子的穷酸邻居，却独独漏了她苏家！
这分明是故意打她的脸，瞧不起她！
若在以往，她或许还要忌惮苏棠背后那座国公府，可如今不同了，荷儿说得清清楚楚，苏棠这次是被赶出来的！
一个失了倚仗、被主家厌弃的贱妾，还敢在她面前摆什么谱？
更何况，这遭苏棠离府，定带了不少体己银子，她岂能眼睁睁看着这只钱袋子跟着孙家远走高飞？
苏母此前在苏棠身上吃多了亏，她不敢一个人来就喊来了苏父。苏父起初百般不愿，可终究拗不过银钱的诱惑，说是只帮苏母撑个人场。
苏母本打算进了门，先假意寒暄，再慢慢与孙家算账，将那些本该属于苏家的银钱物件一一讨回。
可方才在门外，她隔着篱笆缝瞧见院里那番“分家当”似的光景，让她直接急红了眼。
这些可都是花着苏棠的血汗钱置办起来的！凭什么让这些外人白白得了便宜？他们每拿走一件，就像从她身上剜去一块肉！
这念头一起，什么算计、什么脸面，全被她抛到了九霄云外。一股邪火直冲顶门，她再也按捺不住，猛地推门而入，
两手往腰间一叉，脖子一梗，那尖酸刻薄的骂声便像开了闸的污水般泼溅出来：
“怎么着？这是要搬空了啊？孙举人，孙老爷！您可真是大方！拿着我们苏家的银子充阔气，买这些缸啊碗啊地送人情？您倒是会做人情！怎不想想当初您饿得前胸贴后背的时候，是谁接济的米面？我告诉你们，今夜不把话说清楚，不把吃我们苏家的、用我们苏家的吐出来，谁也别想走出这个门！”
她越说越激动，唾沫星子横飞，身子随着骂声一颠一颠，活像一只烧开了水、壶盖噗噗乱跳的破茶壶。
