接风宴设在正厅。
林啸坐主位，林傲与许氏坐在左侧，林初念被安排在林啸右手边，与林初意相邻。林初盛带着妻子包氏坐在下首，林初语挨着许氏，林初礼则挨着林初念坐，一直好奇地打量这个突然出现的漂亮姐姐。
席间推杯换盏，表面一派和乐。
林傲举杯道：“大哥，念念能找回来，是天大的喜事！我敬你一杯！”
林啸哈哈一笑，一饮而尽：“是啊，我这心里的大石总算落了地！”
许氏笑着给林初念夹了块鱼：“念念，尝尝这个，是咱们东境特有的银鳞鱼，京城可吃不到。”
“谢谢二婶。”林初念尝了一口，确实鲜美。
林初语忽然开口：“姐姐在京城住了那么久，怕是吃不惯咱们东境的粗茶淡饭了吧？我听说京城的厨子手艺可精细了。”
这话听着像是关心，却带着刺。
林初念放下筷子，微笑道：“京城菜肴虽精，却少了家乡的味道。”
林啸闻言，眼眶微红：“对，你娘最拿手的就是清蒸银鳞鱼，你小时候一顿能吃大半条。”
许氏脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“是啊，大嫂手艺好，人也好。可惜……”
林啸神色黯然，看向林初念，“三年前局势大乱，我本打算带着你们母女一同脱身，没料到半路竟遭遇追杀。情势危急之下，我只得先让你娘带你去和二婶会合，坐上提前备好的马车先行逃走。”
“是啊，只可惜那时太仓促……”许氏连忙接过话，语气带着几分唏嘘：“可怜大嫂终究没能赶上马车，最后惨遭追兵毒杀。”
说着许氏拿出绢帕按了按眼角，一副强忍悲戚、险些落泪的模样，“念念你当时也受了不少伤，是我和初语一路护着你逃亡，结果半路又撞上追兵，兵荒马乱之中，我们彻底走散。等我拼尽全力甩开追兵折返寻找时，早已不见你的踪影。这些年，我日夜悬心，总怕你遭遇不测。”
话音落下，她侧头看向身旁的女儿林初语，林初语与母亲交换了一个心照不宣的眼神，连忙点头附和：“是啊没错，当年那场面实在凶险，现在想起来依旧心惊。”
林初念垂眸沉默，心底却翻起波澜。她虽没有原主的过往记忆，可之前在御澜庄落水时做过的那场梦格外真切，梦里分明是一对母女强行将她推下马车。先前她只当那是落水受惊催生的恶梦，可自从与父亲相认后，脑中时不时闪现零碎画面，再对照许氏母女此刻的说辞，她开始怀疑那根本不是虚妄梦境，而是原主残存的记忆碎片。这么一来，二婶母女口中的逃难失散就疑点重重。可她现在没有半点实证，眼下也不便当场拆穿，只能暂且按捺住疑惑。
厅内气氛一时有些凝滞。
林傲生怕许氏方才的说辞被深究，连忙岔开话题，举杯望向林啸。
“大哥，趁今日阖家相聚，正好跟你禀报码头漕运一事。早年我们置办的沿海滩涂，靠着朝中孙喜多方奔走上疏，已然拿到朝廷中枢特批文书，眼下码头修筑、船队置办尽数筹备妥当，不出两月便能正式启运通航。”
林啸闻言眉眼舒展，满意颔首：“这一路筹备费心费力，多亏二弟全权打理。”
“大哥说笑了，本就是自家产业。”林傲笑得真诚，但林初念却注意到，他话音未落，许氏就在桌下轻轻踢了他一脚。
恰在此时，一名下人快步走入厅堂，躬身在林初盛身侧低声回话：“大少爷，林姨娘身子不适，请您过去一趟。”
包氏脸色当即沉了下来，眉眼间满是不悦，当即冷声道：“正厅之内阖家宴饮，一个姨娘跑来搅闹成何体统？”
林初盛面上有些挂不住，碍于长辈在场不好发作，却也压不住心头的不耐，起身便要离席。
林啸面色一沉，厉声喝住：“站住！”
林初盛浑身一僵，脚步硬生生钉在原地。
“宴席还没散，谁准你擅自离席的？”林啸语气威严，不容置喙，“给我坐下！”
林初盛不敢违抗，面色讪讪地重新落座，包氏见状，气得别过脸去，满心愤懑却又无可奈何。
林啸将这一幕尽收眼底，当即开口训诫：“初盛，你如今已有正妻，房中还纳了两房妾室，本该安分守己。怎还整日在外胡闹，对内宅之事也毫无分寸？往后定要收心自律，好好约束自身言行。”
这番话说得直白，许氏与林傲脸上顿时一阵青一阵白，难堪至极，只能连连替儿子应声：“是是，大哥说得对，我们日后一定严加管教。”
气氛又沉了几分，许氏连忙转开话题，试图缓和局面：“不说这些了。方才我还有一事想同大哥商议，念念回来是大事，得好好操办一下。三日后我在府中设宴，请广陵城的夫人小姐们都来，正式介绍念念给大家认识。”
林啸点头：“是该如此。那就辛苦弟妹了。”
“不辛苦不辛苦。”许氏笑吟吟道，“只是有一事，我需得先跟大哥通个气。”
“何事？”
许氏看了林初意一眼，林初意立刻低下头，手指绞着衣角。
“是这样的，初意这孩子也十六了，两年前我姐姐，就是许大娘子，她家的儿子苏京安，你也见过的，那孩子读书好，十四岁的时候就中了秀才，前途无量。我看两个孩子般配，就给他们定了亲，现在已经两年了，婚事也该提上日程了。”
林啸一愣：“定亲？何时的事？我怎么不知？”
许氏赔笑道：“大哥那会儿正为念念的事焦心，我寻思着这种小事就不劳烦大哥操心了。初意父母都不在了，我好歹是她二伯母，也该为她打算。”
林初念看向林初意，只见她头垂得更低了。
“二婶，”林初念开口，“初意妹妹还小，婚事不必急于一时吧？”
许氏笑道：“还小什么，都定亲两年了，而且京安那孩子今年也十九了，拖不得了。京安是个好孩子，读书用功，待人接物也妥帖。我姐姐就这么一个儿子，虽是妾室所出，但记在她名下，也算嫡出。初意嫁过去，就是正经的少奶奶，不会受委屈的。”
林初念心中冷笑。
不会受委屈？那个许大娘子能将妾室之子记在名下，无非是自已生不出儿子，需要个依靠。这样的婆婆，能好相处？
再看林初意那副怯懦模样，嫁过去只有被拿捏的份。
“二婶，”林初念放下筷子，“初意妹妹的婚事，终究是她自己的终身大事。是否该问问她自己的意思？”
所有人的目光都落在林初意身上。
林初意脸色煞白，半天才小声开口：“我、我听二伯母的……”
“你看，孩子自已也愿意。”许氏笑道。
林啸沉吟片刻，“既然已经定了，那就先这样吧。不过初意还小，婚期不必急，过两年再说吧。”
许氏眼神闪了闪，笑着应下：“都听大哥的。”
宴席继续，但气氛已不如先前热络。
林初念注意到，林初语一直用那种审视的目光打量她，而林初盛则频频看向她，眼神让她不太舒服。
