“你！”许大娘子气得浑身发抖，“郡主这话是什么意思？我们苏家虽然比不上郡王府，可也是清白人家，京安十四岁中秀才，难道还配不上一个孤女？”
这话一字不落扎在林初意心上，她指尖骤然攥紧衣襟，心头自卑感翻涌，垂着头越发局促怯懦。
林初念瞧着许大娘子仗着秀才身份趾高气扬，开口反问：“苏公子十四岁中秀才不假，可如今十九，整整五年光阴蹉跎，迟迟没能更进一步考取举人，这话没错吧？”
苏京安瞬间局促埋下脑袋。
许大娘子的脸也唰地白透。
林初念笑意浅浅，语气绵里藏针：“不过一个止步秀才的子弟，许姨母便觉得高人一等，觉得初意身为郡王府小姐算是高攀？说句实在的，靠着这点功名便急于定下婚期，反倒显得苏家底气不足，满心只想靠着婚约攀附林家。”
许大娘子脸色青一阵白一阵，难堪至极。
林初念转头看向林初意，压低声音：“初意，你先回院里歇着，这里我来应付。”
林初意眼眶红红的，感激地点点头，站起身：“许姨母，苏表哥，我、我有些不适，先告退了。”
说完，她退下了。
许大娘子看着林初意跑掉的背影，脸上的笑容终于挂不住了。
眼珠一转，换了话题：“说起来，郡主今年也十八了吧？”
林初念抬眼看她：“怎么了？”
“没怎么，没怎么。”许大娘子笑得意味深长，“就是觉得，郡主年纪也不小了，该考虑考虑终身大事了。十八岁的大姑娘，搁咱们广陵，好多都已经当娘了，郡主也别太挑了。”
这话摆明了是暗讽她年纪大、赖在府中不嫁人，林初念当即冷笑一声。
“许姨母操的心未免太多了。我是当今圣上亲封的安平郡主，金枝玉叶，我想什么时候嫁人，自然有我爹爹做主，轮得到外人置喙？”
她往前微踏一步，目光灼灼地盯着许大娘子，字字诛心：
“我就算三十岁不嫁，全广陵的世家公子也得排着队求娶，难不成还愁嫁？我可不像有些人，自家儿子功名不成，就一门心思想攀附权贵，巴不得立刻把婚事敲定，生怕夜长梦多丢了这门靠山。”
许大娘子被怼得浑身发抖，气的张着嘴半天憋不出一个字。
许氏连忙上前扶住姐姐，正要开口打圆场。
林初念也不给她机会，装作一副乖巧的模样：“二伯母，我就不打扰你与许姨母闲谈啦，先行告退了。”
说罢转身便离开了。
许大娘子站在原地，气得浑身发抖。
她拉着许氏的手，压低声音道：“妹妹，你看看她！你看看她这是什么态度！我好歹是长辈，她一个晚辈，凭什么这么跟我说话？”
许氏连忙安抚：“姐姐，你小声点！她现在风头正盛，咱们别跟她硬碰。”
“硬碰？我什么时候跟她硬碰了？我好心好意关心她的婚事，她倒好，阴阳怪气的！”许大娘子越想越气，“我看她就是故意的！她不想让初意嫁给我们京安，所以才说那些话！什么‘缓两年’，分明就是托词！”
许氏叹了口气：“姐姐，大哥确实说了婚期缓两年……”
“郡王说的？”许大娘子急了，“京安都十九了！再等两年，二十一了！到时候再出什么岔子！你让京安怎么办？”
许氏沉默不语。
许大娘子拉着她的手，语气放软了些：“妹妹，你听我说，现在当务之急是把这个林初念嫁出去！”
许氏眼神一闪：“姐姐，你什么意思？”
“我的意思是——”许大娘子压低声音，“她在这府里一天，就碍你一天的事。她嫁出去了，这府里就清净了！到时候初意的婚事，还不是你说了算？”
许氏沉默了。
这话，正中她的心事。
三年前是她故意抛下林初念，如今对方平安归来，这日日相见总让她惴惴难安。
许大娘子见她动摇，继续煽风点火：“你想啊，她是大房唯一的女儿，郡王又那么宠她，要是她长久留在府里不出嫁，往后王府后宅哪里还轮得到你来当家做主？搞不好管家大权都要落到她的手上，到头来反倒要你屈身听一个小丫头使唤。”
许氏闻言，眉眼瞬间沉下。
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夜色浸满雅清苑。
林初念卸了白日的华贵钗环，只着一身月白软缎寝衣，临窗坐着，白日宴席上许氏姐妹的咄咄逼人的场景，还在心头盘旋。
“念念，爹爹来瞧你了。”
爽朗的声音从门外传来，林啸大步迈入，手里还拎着一碟刚蒸好的桂花糕，眉眼间尽是化不开的宠溺。
林初念连忙起来福身：“爹爹。”
林啸摆手，将桂花糕搁在窗边小几上，拉着女儿并肩坐在软榻上，笑得眉眼舒展：“今日宴上，我听说你把许大娘子脸都气绿了。”
林初念浅笑着摇头：“她先欺负初意妹妹，又来讥讽我的婚事，我现在好歹找回了爹爹，有人撑腰，自然不能任人拿捏。”
林啸伸手揉了揉她的发顶，语气忽然软了下来，“不过你白日里说，就算三十岁不嫁也不急，这可使不得。”
林初念微怔，定然是二伯母和他说了什么。瞬间不悦地努了努嘴，“爹爹怎么也揪着婚事说？”
林啸叹口气，拍着她的手，“爹爹虽然舍不得你，但是女子长大了终究是要嫁人的。你放心，你的婚事，爹爹一定给你挑个最好的，风风光光嫁出去，谁也不能委屈你。”
林初念心里清楚林啸是真心疼她，可转念想起白日许氏姐妹拿初意婚事算计牟利的嘴脸，神色陡然认真，顺势握住林啸的胳膊。
“爹爹，女儿今日不是故意挑事，是二伯母和许大娘子做得太过分。她们一门心思逼初意妹妹早日成婚，根本不管妹妹愿不愿意，明摆着是拿妹妹的婚事当攀附林家的筹码！”
林啸脸上的笑意渐渐淡去，沉默良久，才开口：“念念，爹爹知道你护着初意。可你二伯是爹爹如今仅剩的亲兄弟了。”
他眼底泛起酸涩，声音低沉了下来：“爹爹本有三兄弟，你三叔在三年前的战乱惨死，只留下初意、初礼两个年幼的孩子。那三年爹爹疯了一样四处找你，府里的军务、家事，全丢给你二伯和二婶打理。他们或许有些小心思，可终究没亏待过府里人。”
三弟战死，他就剩二弟这一个亲人了。这几年他寻女心切，多亏二弟夫妇撑着军务和王府，这份情分，他不能不念。
林初念心头一沉，终于明白爹爹的顾虑——重兄弟情分，念二房持家之恩，所以即便察觉不妥，也一再纵容。
林啸继续道：“至于初意的婚事，爹爹是存了私心的。你三叔一辈子舞刀弄枪，最后落得战死沙场的下场，我总想着，他唯一的女儿，就别再沾武家，别再涉风波，嫁个安分的书生，粗茶淡饭，平平安安过一生也好。苏京安是读书人，能给初意一份安稳，也算我对三弟的一点慰藉。”
“可爹爹，安稳从不是委屈求来的！”林初念急声打断，“初意妹妹见了苏京安就躲，许大娘子刻薄势利，这桩婚事就算成了，妹妹一辈子也难免会受委屈！二伯母看似热心，实则是拿妹妹讨好她娘家，根本不是为了妹妹好！”
她咬了咬唇，终于说出心底的疑虑：“爹爹，我总觉得，二婶没那么简单。当年我失散，母亲的死，说不定……另有蹊跷！”
