林啸猛地抬眼看向女儿，眼底满是震惊：“念念，你……你怎会有这般想法？”
林初念虽没有实证，可许氏的虚伪、宴席上的算计，处处都藏着猫腻。爹爹重情，她不能硬逼他质疑亲兄弟，只能让他信她，等她慢慢查出真相。
“我现在没有实打实的证据，可我会查清楚！二房的野心、当年的所有真相，我都会一一找出来。爹爹，我只问你，你愿意站在我这边，配合我吗？”
屋内瞬间安静，林啸看着女儿清澈又执拗的眼睛，像极了年少的自己。他想起失散三年的愧疚，想起白日里女儿护着初意的模样，轻轻地点了点头。
“好。爹爹答应你。你尽管去查，爹爹全力配合你！”
林初念心头一暖，靠在林啸肩头，声音软软的：“谢谢爹爹。”
林啸拍着她的背，温声安抚：“傻孩子，爹爹不护着你，护着谁？查事要小心，别让自己受委屈。至于初意的婚事，爹爹会再斟酌，反正婚事也说好先押后两年，就当好好观察吧。”
“嗯。”
月光温柔，将父女俩相依的身影裹在暖意里。
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接风宴过后一连三日，许氏就没消停过。
这天傍晚，府中众人齐聚花厅用晚膳。饭菜刚摆上桌，许氏便笑意盈盈地提着一个描金漆盒走了进来，不等众人动筷，就将盒子往桌中一放，眉眼间满是殷勤。
“大哥，念念，正巧趁着今儿个大家都在，我这儿有份好东西，特意拿来给你们瞧瞧。”
林啸放下竹筷，“二弟妹这是拿了什么物件？”
许氏掀开漆盒盖子，里面整整齐齐码着一沓卷轴画像，少说也有二三十幅。她让下人将画像一一取出，铺在空着的案几上，花花绿绿的纸卷瞬间占了大半桌面。
“还能是什么？自然是为咱们念念的终身大事操心呐。”许氏走到林初念身侧，亲热地拍了拍她的胳膊，“念念如今回到广陵，身份体面，容貌才情更是拔尖。十八岁正是婚配的好年纪，我这几日啊，跑遍了广陵城内大小世家、文武官员府邸，把适龄的公子画像都搜罗来了。”
她指着一张张画像，如数家珍地介绍起来，“你看这位，是通判家的嫡长子，性子温厚，饱读诗书；还有这位，是城守营校尉的儿子，一身武艺，英武健壮；再瞧这个，盐商世家出身，家底殷实，日后一辈子不愁吃穿……”
许氏喋喋不休，从文官子弟说到武门儿郎，从书香门第讲到富庶商户，但凡东境一带有些名头的年轻子弟，几乎都被她搜罗了个遍。
林初念端着青瓷饭碗，目光淡淡扫过那些画像。
又来了。昨日挑了一整日，前日亦是如此，今日竟还不死心。许氏这是铁了心要尽快把她嫁出去。
画中人或是面容平庸，或是神态木讷，纵然有几个样貌周正的，放在寻常人家也算出众，可落在林初念眼中，却全然入不了心。
她脑海里不受控制地浮现出一道身影——萧诀延。
那人五官深邃，剑眉硬朗，一双瑞凤眼眼尾微挑，一笑一怒皆自带迫人的气息，见过那样风姿卓绝的男子，再看眼前这些寻常世家子弟，便只觉寡淡乏味，连多看一眼的兴致都无。
冬菱立在林初念身后，将林初念眼底的淡然看得清清楚楚，心中也明白。
郡主心里何曾放下过萧世子？当初二人情深意重，世子那般容貌气度，天下间能比得上的本就寥寥。如今再看这些凡俗子弟，姑娘自然是瞧不上的。二夫人这般刻意撮合，怕是要白费功夫了。
“念念，你看看，可有入眼的？”许氏见她半晌不语，凑过来追问，眼神里藏着急切，“这里面人选各有长处，门第也都配得上咱们郡王府，你只管挑，挑中了，二婶立刻就托人去说亲。”
一旁的林初语端着汤碗，眼角余光瞥着林初念，嘴角压着一丝讥讽。
瞧她那挑三拣四的模样，这么多年轻俊郎，竟然一个都入不了她的眼，难不成要找天上仙人？
林啸也放下碗筷，看向自家女儿，语气带着几分期许：“念念，二婶也是一片好意。你年岁确实不小了，在咱们广陵，寻常女子十八早已定下婚约。你且仔细看看，若是有合心意的，爹爹便为你做主。”
连日来被各式画像轮番轰炸，又看透了许氏背后的算计，林初念心中已然有了决断。
她知道身在这封建世家，女子终究绕不开婚嫁一事。若是一直强硬拒婚，反倒会落人口实，被人抓住把柄处处刁难。倒不如顺势而为，先择一良婿，定下婚约，便可拖延两三年再行嫁娶。如此一来，既能堵住悠悠众口，断了许氏胡乱做媒的念头，也能为她争取时间，慢慢查清当年旧事，稳固地位。
可这良婿人选，绝不能是眼前这些别有用心之人。思来想去，一个身影浮上心头——沈宴。
念头一定，林初念面上神色不动，对着满桌画像轻轻摇了摇头：“多谢二婶费心了，只是这些公子，我一一看过，皆无眼缘。”
“哎呀，怎么会都看不上？”许氏脸上的笑容僵了一瞬，连忙又拿起几幅画像，“你再瞧瞧这个，吏部主事家的公子，年轻有为；还有这个……”
“不必了二婶。”林初念打断，态度坚决，“缘分一事强求不得，这些我确实无意。往后相看之事，暂且先停一停吧。”
许氏还想再劝，对上林初念清冷的目光，到了嘴边的话又咽了回去，心里暗自恼恨，却不敢当场发作，只能悻悻地收起画像：“也罢也罢，婚姻大事不能急，你慢慢想。只是念念，你也别总拖着，耽误了自己才是。”
一顿晚饭吃得各怀心思，草草便散了席。
回到雅清苑，林初念就吩咐冬菱：“去，把那两只鸽子取来。”
冬菱闻言一怔，随即反应过来，片刻后捧着两个小巧的竹制鸽笼走了出来。
“郡主，您这是要传信给沈公子？”
“嗯。”林初念提笔，嘴角带着笑，“那家伙不是给了我这两只鸽子吗？说是‘手机’，能‘发短信’。现在正好用上。”
她写下几行字，大致说了许氏逼婚的事，又说了自已的想法，最后问沈宴愿不愿意陪她演这出戏。
信写好后，她走到窗边。那两只灰白色的鸽子正在笼子里咕咕叫。
林初念将信绑在其中一只鸽子腿上，轻轻拍了拍它的头：“去吧，找沈宴去。”
鸽子扑棱着翅膀飞走了，很快消失在天空。
冬菱看着天空，有些担心：“姑娘，沈公子会答应吗？”
“他肯定会答应。”林初念笑了，“那家伙，最喜欢凑热闹了。”
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两日后，鸽子飞回来了，腿上绑着回信。
林初念拆开信，沈宴那龙飞凤舞的字迹跃然纸上：
“郡主居然需要小的救场？荣幸之至！不过先说好，演戏可以，工钱得结。要求不高，十只东境烤全羊，要肥的。另，长公主那边我去说，保准说得她眉开眼笑，主动提亲。你就在东境等着当我的‘未婚妻’吧！——沈宴”
信末还画了个歪歪扭扭的笑脸。
林初念看着信，忍不住笑出声。
这个沈宴，还是这么不正经。不过……谢谢你了。
她提笔回信：“烤全羊管够。快点来，再晚我就要被二婶嫁给卖盐的了。”
信鸽再次飞向远方。
林初念站在窗前，望着鸽子消失的方向，心中忽然安定下来。
有了沈宴这个“挡箭牌”，至少能清静两年。这两年，足够她做很多事了。
她转身，眼中闪过一丝冷意。
许氏，二房……你们的戏唱完了，现在，该轮到我上场了。
