许晚辞：“可是殿下，你终究是皇室血脉啊。”
顾廷礼揉了揉许晚辞的发顶，“这皇室血脉又不止我一人，况且，我若是没有被陛下认回的话，恐怕都活不到现在，又何谈其他。”
许晚辞还想再说些什么。
但她的话还没出口，顾廷礼的手臂已经圈了过来，将她整个人拢进怀里。
他下巴抵在她头顶，胸腔震动，声音闷闷地传下来。
“别乱想了，这一生我有你就足够了。若是你真心喜欢孩子，想要个子嗣相伴，我们日后收养一个便是。”
许晚辞的脸埋在他胸口，鼻尖蹭着他的胸膛。
顾廷礼真的有问过无念许晚辞生育子嗣的事。
可无念的回答又是一如既往的含糊带过，一句命里有时终须有，便搪塞了顾廷礼所有的追问。
不过，顾廷礼真的不在意这些。
于他而言，有无亲生骨肉真的没有太大的差别。
他半生沉浮，常年深陷权谋纷争，刀光剑影之中，手上沾染过无数血腥，心性里藏着常年杀伐沉淀的冷硬与暴戾。
他时常扪心自问，自己这般常年活在厮杀与算计里的人，根本算不上良善之人，也未必能担得起为人父的责任。
倘若他与晚辞真的诞下子嗣，若是那孩子长大了，随了他骨子里的阴寒暴虐，草菅人命，到那时他年岁渐长，精力衰退，也未必能约束得住后辈。
再者，他身居高位，律法私情两难，难道要他亲手惩处自己的骨肉？
与其日后徒生祸端，平添烦恼，倒不如从一开始，便守着眼前安稳，不求子嗣绵延，只求岁岁安然。
许晚辞被他搂着，耳根贴着他胸膛，能听见他心跳一声一声，沉而稳。
她鼻尖一酸：“对不起殿下，是我没用。”
顾廷礼闻言低下头，下巴在她发顶蹭了蹭，随后他扶了扶自己发酸的腰：“我觉得……晚辞还是很有用的啊。”
许晚辞被他逗得一笑。
见她神色松动，顾廷礼顺势继续打趣道：“你若是当真这般喜欢孩童，明日我便让人寻些孤儿，收养十个八个回来，日日围在你身边嬉闹，让你日日都不得清闲，如何？”
许晚辞摇了摇头，沉默了一阵，压下心头的不甘和酸楚：“殿下，不如你取一个正妃吧。”
顾廷礼装做听不懂：“好啊。那孤即刻让人备齐三书六礼，登门去往许家提亲，迎娶你为正妃。”
许晚辞望着他澄澈又戏谑的眼眸，心头微沉，“殿下，你分明听得清楚，我说的正妃并非是我。”
她垂落眼眸，避开他的视线：“我无法为殿下孕育子嗣，延续血脉。所以我想，你应当娶一位身家清白，品行端正的正妃，日后诞下皇子，稳固身份基业，也好……也好延续皇室香火。”
顾廷礼的脸沉了下来，脸上那点笑彻底没了：“在你眼里，孤是传宗接代的繁殖工具吗？非要再寻一名女子，替我延续这一身暴戾阴寒的血脉？”
“看来是孤平日里没伺候好你，才让你整日有空琢磨这些荒唐念头。”
他说着站起身，俯身下去，一手抄过许晚辞的膝弯，一手揽住她后背，将人直接抱了起来，又扔回榻上。
顾廷礼随即俯下身，双手撑在她身侧，膝盖抵着榻沿。
他鼻尖要碰上她的鼻尖，呼吸扑在她脸上，滚烫。
可他整个人却僵在那里，腰弯到一半便顿住了，眉心跳了跳，扶着床柱慢慢直起身来。
许晚辞撑着肘坐起来，瞧见他脸色发白。
她伸手过去，掌心覆在他后腰上，揉按着他酸胀的腰侧，柔声安抚：“我不胡说了，殿下别气，你还是养养吧。”
话音未落，一阵咕咕的声音从许晚辞的肚子处传了出来，在安静的屋子里格外清晰。
顾廷礼愣了一息，随即松开她的手，转身从榻边拿起自己的外袍披上。
他系好腰带，回身弯腰，将人横抱了起来。
“罢了，不与你置气。走，孤亲自下厨，给你做些吃食。”
——
半个时辰后，许晚辞宅邸前院的某一处上空滚起阵阵黑烟。
那烟又浓又粗，打着旋儿往上窜，在明净的天色下格外显眼，隔了半条街还能看得清清楚楚。
十安正陪着芸儿在新开的铺面里整理货品。
无意间透过窗格抬头一瞧，便瞧见城南方向一团黑烟，他心头骤然一紧，顾不上手中未做完的活计，当即放下物件，拔腿就往宅邸方向狂奔。
芸儿几乎也在同一时刻望见了那片突兀的黑烟，脸色顿时也变了，生怕府中出事，放下手中的布匹，提起裙摆就跟了出去。
萧其琛从巷口转出来时，一样瞧见了那黑烟，他脚步一顿，认出那方向是许晚辞的宅邸，也拔腿往回赶。
三人之中，萧其琛率先赶回了宅院。
他循着浓烟的轨迹进了宅院，穿过月洞门绕过影壁，瞧见了院中的光景。
院中土炉简陋粗糙，烟火正盛。
他见素来尊贵清冷，身居高位的皇子顾廷礼，正蹲在一个新搭的泥炉前。
顾廷礼的袍子下摆撩起来别在腰间，撅着屁股，腮帮子鼓着，正一下一下耐心地朝着炉底风口吹气，试图让炉火烧得更旺。
那炉子搭得粗劣，泥巴和石头糊在一起，歪歪扭扭，烟从缝隙里四面八方往外冒，熏得顾廷礼眼睛通红。
他身侧站着一位嬷嬷，一手捏一把蒲扇往炉口扇风，烟被扇得四散，呛得她直咳嗽。
另一手攥着另一把蒲扇，正往顾廷礼脸侧扇，替他驱烟。
她额上的汗淌下来，用袖口匆匆一抹，又接着扇。
萧其琛走到近前，被烟呛得偏了偏头。
他看着顾廷礼糊满泥灰的脸和袍角，觉得荒诞又鲜活。
“殿下，你这是在……拆家吗？”
顾廷礼闻声抬起头，眼角被烟熏得泛红，泪汪汪的。
他认出是萧其琛，又低下头去，伸手探进炉膛里掏了掏，从炭火中扒拉出一只泥巴裹着的物什。
那泥壳已经烧得发黑开裂，缝隙里往外渗着油，滋滋地响。
他把那泥团用布隔着托在掌心，举到萧其琛面前。
“来得正好，孤许久没做了，你来试试毒。”
