庆煜帝视线扫过群臣的脸，一个个低眉顺眼，跪得整整齐齐，可那无声的逼迫却让人窒息。
这就是他的好臣子，平日里争权夺利，逼他的时候，倒是一条心了。
他闭了闭眼，心里清楚，这事牵涉太广，必须给一个交代。
庆煜帝深呼吸一口气，眼底的疲惫与挣扎尽数退去，只剩下了冷。
“来人，传裴衍。”
很快裴衍就被人带了出来，一见庆煜帝，他满腹的委屈往外溢：“儿臣参见父皇，儿臣这几日可是受尽了……”
“刘德，传旨。”
不等裴衍说完，庆煜帝就打断了他的哭诉。
刘德哆嗦着捧起圣旨，声音发颤。
“奉天承运皇帝诏曰：三皇子裴衍，身为天潢贵胄，不思君恩，不修臣德，虐杀无辜，勾结匪寇，罪不可恕。朕念及骨肉至亲，不忍加诛，着即削去一切职衔，贬往皇陵为先帝守灵，非诏不得回京。以观后效。钦此！”
裴衍满眼不可置信看着庆煜帝：“父皇，你怎么可以这么对儿臣？”
“闭嘴，还不接旨，你非要朕废了你？”庆煜帝声音冷厉。
裴衍跪在地上，身子狠狠一颤，眼眶通红，咬着牙磕头：“儿臣遵旨。”
群臣哑然。
裴灼更是满眼失望。
听听削职，贬去皇陵，任谁都能听出来庆煜帝的偏袒，皇子身份还在，守灵没有期限。
父皇对三皇兄是真的偏心。
他闭了闭眼，饶是早有预料，袖袍里的拳头还是不甘地攥紧。
裴衍还想说话，就被禁军直接带了下去。
庆煜帝疲惫地挥挥手：“退朝。”
百官鱼贯而出，如潮水般退去。
盐刚下意识跟在裴灼身后，到了僻静处，扑通一声跪下：“殿下，卑职有负您所托，没将三皇子捶死。”他一脸丧气，明明证据确凿。
裴灼弯腰将人扶起。
“盐大人，你已经做得很好了，三皇兄是父皇心底的最佳人选，如今他背负罪名，想要登上那个位置谈何容易？你说对不对？”
“本殿相信，朝中但凡不蠢的，都不会再站队三皇兄。”
“这就够了。”
裴灼冷笑，等三皇兄尝到这份苦果，早晚狗急跳墙。
这只是开始。
“都是殿下未雨绸缪，卑职不敢居功。”盐刚叹息，这位养气的功夫是真好。
裴灼分明是失望的多了，早就习惯了。
经此一事彻底盐刚收心，他麾下多了一员猛将。
裴灼带着盐刚出宫，等下了马车推开了茶馆包间的门。
里面坐着的，是几张朝堂上再熟悉不过的脸。
刑部尚书马文渊，吏部郎中王宏斌，同为御史的严厉，还有镇北将军罗飞……
盐刚脚步一顿，瞳孔微微一缩……这些人，什么时候聚到一起的？
“诸位，都是自己人，盐御史，请坐。”裴灼在主位坐下，声音不高，却稳稳地落进每个人耳朵里。
盐刚压下心头的惊涛骇浪，抱拳与众人一一见礼。
他面上不动声色，心里却像被什么东西猛地撞了一下，殿下不声不响，竟已织出了这样一张关系网。
廖先生从怀中掏出一本册子，放在桌上，推了过去。
“诸位看看，这是嘉和郡主送来的东西，和王大人意外得到、马大人‘捡到’的那本册子，同出一源。”
盐刚翻开……指尖微微发颤，眼底闪过惊涛骇浪。
这份东西，比朝堂上呈上去的那份更详细、更致命。
上面记录的每一个名字，都是朝中官员，每一条罪证，都足以让他们人头落地。
他抬起头，看向裴灼，眼底多了一丝说不清的复杂，这哪里是册子，分明是一把刀。
一把架在半个朝堂脖子上的刀。
“殿下……这东西……”盐刚声音发涩，“甚妙，也甚险。”
裴灼平静地接过话头，“本殿知道，不到关键时刻，本殿不会用。”
“今日请诸位来，还是商议以拉拢为主，将这些力量，真正收为己用。”
盐刚眼底掠过一抹笑意。
那笑里有释然，有感慨，还有一丝说不清的惭愧。
他抱拳，郑重道：“殿下深谋远虑，是为明主，臣等愿附骥尾。”
廖先生满意地点头，原以为四殿下不过借了嘉和郡主的势，如今看，这局棋，从一开始就不是一个人在下。
这两人早在不知不觉就成了一体。
这样也好。
裴灼微微弯了弯唇角，心里清楚这份册子的来历，有一个人在北境，替他盯着另一个方向。
他眼神莫名带了一丝温柔。
她才是真的执棋人。
自己甘愿成为她的一步棋。
此时二皇子裴钰倚在软塌上，手指轻轻叩着扶手，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“外公，您今日可没瞧见，老四不声不响，竟把老三拉下了马，盐刚那硬骨头，也成了他的人，我倒是小瞧了他。”
“殿下，四皇子已经张开了獠牙，你要提防他，此人隐忍多年，一朝出手，必是杀招。”
前内阁首辅陈崇明，白发苍苍，一双浑浊的老眼里却藏着岁月磨不掉的精明。
裴钰轻笑一声：“外公太抬举他了，您别忘了，老三背后还站着万贵妃，万淑娴从一个小小的贵人爬到现在的位置，连娘家都能出卖，岂是简单人物？”
“若是让她知道是老四在背后捅了老三一刀，您猜，她会不会弄死老四？”
陈崇明点头：“殿下这招祸水东引，确是妙计，但老臣总觉得……四殿下不简单，他一个不受宠的皇子，没有母族扶持，没有外戚依仗，凭什么能收服盐刚、马文渊这群老狐狸？身后定有高人指点。”
“外公多虑了，老四再厉害，也不过是无根的浮萍。盐刚投他，不过是为了扳倒老三的权宜之计，马文渊帮他，是为自己的前程。这些人各怀心思，能跟他多久？”
他顿了顿，语气带着几分傲慢，“老三倒了，可他有万贵妃这个亲娘，只要万贵妃还在，老四想上位，没那么容易，更何况父皇最厌恶这个儿子，老四没机会的。”
“可是……”陈崇明语气里多了一丝忧虑。
裴钰转过身，烛火的光落在他半边脸上，明灭不定。
“外公，本殿心里有数，时候不早了，本殿也该回宫了。”
外祖父年纪大了，瞻前顾后，远没有往日的雄风，可他还年轻。
陈崇明外孙那张年轻的脸，心里却总有一种不安，四皇子的变化太快了，快得不正常。
张了张嘴，终究没再说什么。
裴钰没有注意到陈崇明眼底的忧虑，他还沉浸在自己的算计里。
他叫来秦风，低声吩咐了几句，让他尽快将消息递到万贵妃手上。
“去吧，本殿等着看好戏。”
他转过身，嘴角不自觉缓缓勾起。
他倒要看看，是万贵妃这把刀更利？还是老四这条疯狗更狠？
