长公主擦干净眼泪，搬进了长公主府，开始吃斋念佛，把日子过得像一口枯井，日复一日映着同一片阴沉的天。
她以为这辈子就这么过了，活到老死，葬在皇陵，干干净净，也空空洞洞。
直到裴灼出现。
她记得那一日下着大雨，她正在宫里陪着太后喝茶，有人来报，说四皇子跪在勤政殿外，被皇上打成了重伤。
她不想管的。
可鬼使神差，她走到了门廊地下，隔着雨幕看了一眼。
那孩子瘦弱不堪，浑身都湿透了，瘦小的一团，怀里死死抱着一只僵硬的狗，后背渗出血水，那是鞭子抽出来的血痕。
雨水浇在他脸上，可他咬着牙不肯低头，嘴唇冻得发紫，眼眶通红却一滴泪都没掉。
他就那么跪着，脊背挺得笔直，像一根插进泥里的竹子，宁折不弯。
长公主突然愣在了原地。
她想起了自己，多年前，她也是如此跪在太后寝殿外，跪在瓢泼大雨里，面前是一扇紧闭的门，身后是躺在病床上的弟弟，她也是这样咬紧牙关求太后给她一个机会。
这个孩子像极了她。
她叫人去叫裴灼，可不等她的人靠近，裴灼就倒在了雨水里。
他死死攥着那只狗不松手。
宫人掰不开他的手，只能求救时的看着她。
长公主只得让人把裴灼和狗一起抱回了府里。
裴灼烧了一夜，高烧才退，睁开眼第一句话就是问：“我的狗呢？”
长公主看着他，忽然觉得鼻子里酸得厉害：“本宫埋了，就在长公主府后院的梅树下，你想看它，随时都可以去看。”
“谢谢。”
裴灼的嘴唇哆嗦了一下，眼圈瞬间就红了。
可他没哭出来，他撑着滚烫的身子从被子里爬出来，光着脚踩在冰凉的地砖上，跪下去，端端正正地给她磕了一个头。
长公主的眼泪就在那一刻掉了下来。
烫得她自己都惊了一下。
她已经很多年没哭过了，自从赵卓死后的那夜把眼泪哭干，她就以为自己再也不会哭了，可此刻看着那个跪在她脚边的小小一团，干涸的泪腺喷涌而出，止都止不住。
从那天起，裴灼常常来长公主府。
他来看狗，先在梅树下站一会儿，跟埋在那儿的小土包说几句话，然后才磨磨蹭蹭地往正院走。
来了也不空手，今天揣一朵路边摘的野花，明天攥一把青草，有一次从怀里掏出一根歪歪扭扭的木簪，是他自己拿碎木头削的，簪头刻了一朵看不出来是什么花的东西，刻得有些粗糙，可边角打磨得很仔细，没有一点毛刺。
他把木簪递到她手里的时候，耳根红得发烫：“姑母，对不起，我没钱，带不起贵的礼物给您。”
长公主低头看着那根木簪，那簪子丑得她差点笑出来，可笑着笑着鼻子又酸了。
她伸手把他拉到跟前，摸了摸他毛茸茸的脑袋，声音软得像化了的糖：“没关系，只要灼儿能来看姑母，就是最好的礼物，姑母只要看见你，就高兴。”
她没有说假话。
每次裴灼迈着两条小短腿从门外跑进来的时候，她都觉得这座冷冰冰的公主府忽然亮了一度。
这孩子像一簇小火苗，暖了她荒芜的心。
她教他读书，教他写字，教他那些从宫里头学来的道理，也教他那些从自己跌过的跟头里摔出来的教训。
裴灼学的认真，一双眼睛亮晶晶地看着她，像海绵吸水一样把她说过的每个字都咽进肚子里。
长公主看着他，时常恍惚，仿佛在看着另一个自己重新活了一遍，每一步都有人扶着，不需要自己艰难挣扎。
皇帝来了。
打破了这份美好。
“皇姐，朕瞧你喜欢那孩子，不如过继给你。朕让他记在你名下，往后就是你的儿子。”
长公主心里那根弦猛地绷紧了。
她看着皇帝脸上的笑意，忽然觉得后脊发寒。
她太了解这个弟弟了。
他要将裴灼过继给她，绝不仅仅是因为"她喜欢"。
他是要亲手折断这孩子的翅膀，剥夺他登上皇位的可能。
“本宫不要。”
长公主声音冷得像冰：“你不要的东西就想塞给本宫？凭什么？本宫不稀罕。”
“皇姐，朕只是觉得你喜欢这孩子……”
“本宫不喜欢，他是你儿子，你走……走啊！”她歇斯底里，疯狂地吼着。
皇帝大怒，拂袖而去，此事不了了之。
裴灼目睹了一切。
长公主站在那，看着他，张了张嘴，想说什么，最终什么也没说。
她转身回了屋，觉得浑身发冷。
自那以后，她就疏远了裴灼。
裴灼很少来公主府了。
长公主并未说什么，就和裴灼不远不近地处着，能帮就帮一把。
直到多年后，裴灼中毒，成了个病秧子，皇上对他的忌惮才轻了。
他才转变了态度，常常来公主府看她。
陪她下棋、看雪、赏花……
她看着他的眼睛问：“为什么要这么做？”
“姑母，父皇不喜欢我，也不会想我坐上那个位置，我彻底绝了他的念想，他也不会再忌惮姑母，我就可以日日来陪伴姑母了。”他笑了笑，笑意里带着少年老成的通透。
“傻孩子，你太傻了，本宫不值得……”公主的眼泪一瞬间涌了上来，她死死攥着他的手腕，指节都在发抖。
“姑母值得，姑母是唯一对灼儿好的人，唯一没有私心的。”裴灼反握住她的手，声音平静，却眼神干净。
长公主泪如雨下。
那一刻她忽然全懂了。
这孩子什么都懂，他懂皇帝的厌恶，懂自己的拒绝是为了保护他。
他什么都懂，却什么也没说。
他用自己的命换一个心安理得呆在她身边的权利。
长公主闭了闭眼，擦去眼尾残存的泪，重新看向榻上那个奄奄一息的人。
她声音平静：“本宫可以答应你，但本宫有一个条件，你不能亏待灼儿。”
庆煜帝一脸的如释重负，他就知道皇姐放不下大夏：“皇姐你放心，朕知道亏欠了那孩子。朕打算将西陲作为他的封地，封他为王。”
“西陲苦寒，都到了这个时候了，你还要算计他。”长公主语气里带出几分冷意。
“朕没有。”庆煜帝苦笑。
“皇姐，你冤枉朕了，小四身子不好，西陲是偏远了些，可正因为偏远，他才不会成为新帝的眼中钉，朕会免了他十年税赋，让他自给自足。给他足够的时间喘息，至于以后他能走到哪一步，就看他的造化了。”
长公主盯着他，忽然开口：“那你就没想过将皇位传给他？”
煜帝的喉结动了一下。
他望着帐顶，声音里那点子虚弱忽然沉了下去，露出底下经年累月打磨出来的清醒：“小四根基太浅了，朕若真给了他，也是害了他，老二老三不会放过他。皇姐，你不必再试探朕，朕是真心想弥补，朕对不起容妃，害了她。朕只希望小四能安稳一生，做个闲王，莫再卷入那些是非里了。”
“皇弟，你悔过的太晚了，容妃骨头都烂了，灼儿他……”
长公主没有再说下去了，没意义。
庆煜帝老泪纵横，他何尝不知，可时光不能倒退，他没办法弥补，只能填补了。
“你既然诚心悔过，为何不给嘉和郡主和灼儿赐婚？他们……”
“不行，绝对不行，小四娶谁都可以，就是不可以是嘉和。”
长公主眉头一皱："为什么？你对宋瓷有这般大的成见？"
“不是成见，宋瓷就是个异数，朕绝不容许异数控制朕的儿子，哪怕小四喜欢她也不可以，朕会为小四留下遗诏指婚，朕特意选了昌盛公之女，徐柔心，此女温婉贤淑，家世清白，进退有度，最合适……”
“够了！皇弟，到了这个时候你还要攥着灼儿的人生，你以为最好的，他就一定喜欢吗？问过他想要什么吗？你问过他想娶谁吗？”长公主猛地站了起来，言辞犀利，步步紧逼。
“喜不喜欢不重要，重要是合适。”
庆煜帝仰着脸看她，那张枯槁的脸上浮起一种奇异的坦然。
长公主突然很无语：“本宫会帮你稳住朝堂，至于灼儿娶谁，本宫会让他自己选。别再逼本宫，本宫这辈子为你做得够多了……”
