沈昭宁没有去歇，转身去了库房。
方承砚跟在她身后，没有多问。
库房隔间里光线昏暗，角落只点着一盏油灯。几只木箱靠墙放着，箱盖已经开过一次，边角还沾着先前留下的泥与血。
沈昭宁打开最外面那只箱子，将旧账、残卷、医书、药方一样样摊开，连箱底和夹层都重新查了一遍。方承砚在另一侧翻着旧账，隔间里只剩纸页翻动的轻响。
过了许久，沈昭宁将最后一卷旧册放回案上，指尖按住卷边。
还是什么都没有找到。
沈昭宁低声道：“那夜顾相的人拼死护着这几箱东西，难道只为了那张旧方？”
“还是说，这本就是演给我们看的？”
方承砚正要开口，库房外忽然传来急促的脚步声。守门护卫低声喝道：“什么人？”
来人像是跑得太急，气息都乱了。
“小姐，方大人。”
沈昭宁转身。
一个下人匆匆停在门外，不敢贸然进来，脸色已经白了。
“宫里来人传话，请小姐与方大人即刻入宫。”
方承砚放下手里的旧账。
沈昭宁问：“何事？”
下人咽了咽喉咙。
“说是……朝堂听审。”
顾相果然动手了。
只是没人想到，他会动得这么快。
两人出侯府时，宫中传话的内侍还在前院候着。见他们出来，内侍只躬身行了一礼，转身便引他们上车。
一路入宫，车内只剩车轮碾过宫道的声响。
马车停在殿外。宫门前已有禁军把守，殿中隐隐传来朝臣压低的议论声。沈昭宁下车时，高阶上的风卷下来，吹得她肩上伤处隐隐作痛。
方承砚走在她身侧，两人一前一后入殿。
朝堂之上，文武百官分列两侧。御座上，皇帝面色沉沉，目光落下时，殿中那些低语声很快散了。
沈昭宁与方承砚行礼。
“臣女沈昭宁，叩见陛下。”
“微臣方承砚，叩见陛下。”
皇帝没有立刻叫起。
御阶下的风声，比方才更清楚了。
片刻后，皇帝开口。
“顾卿奏称，沈家与方承砚私通北狄，证据何在？”
私通北狄四个字落下来，沈昭宁跪在殿中，指尖猛地收紧。
一旦坐实，沈家几代边功都会被抹成笑话，安远侯府上下无人能脱身。方承砚既被一并传到御前，顾相便不是顺手牵连，而是连他的退路也算进去了。
顾相站在百官之首，闻言出列。
“启禀陛下，臣想先问沈姑娘一句。”
沈昭宁抬眼看着他。
顾相道：“沈长衍被北狄所擒多年，为何还能安然回到上阳？”
殿中低低一震。
顾相没有等她回答。
“北狄人素来恨沈家入骨。沈长衍既是沈家少将军，落在他们手里，便该是最好的筹码。可他不但活了下来，还能被沈姑娘从赫连骁手中救出。”
“赫连骁是什么人？北狄大将军，领兵多年，身边亲卫无数。沈姑娘纵然箭术过人，又凭什么能从他手里将沈长衍救回？”
沈昭宁一时间没有开口。
那股寒意夹杂着怒气来得太快，几乎一瞬间压到了喉间。
顾相拱手道：“臣不敢妄断沈长衍早已投敌，可此事实在疑点重重。沈长衍在北狄多年未死，沈昭宁一去便能将人救回。若这不是营救，而是北狄借沈家之手，将人送回上阳呢？”
沈昭宁指尖骤然掐进掌心。
顾相竟这样狠毒，连哥哥活着回来这件事本身，都能变成罪证。
武将班列里有人动了动，却终究没有迈出来。
沉默里，赵老将军忽然出列。
早年北境一战，他曾随沈家旧部共守孤城，后来年岁大了，才调回上阳。
“陛下，臣以为，此事不可只凭疑心定论。”
赵老将军拱手道：“沈家世代守边，沈长衍当年也是为突围杀敌，才落入北狄之手。若因他活着回来，便疑他投敌，只怕寒了边关将士的心。”
顾相侧目看向他。
“赵将军说得不错，沈家有功。”
他停了一瞬。
“正因沈家有功，若真有人借沈家之名向北狄递送军情，才更该查清楚。否则日后北狄只需披着沈家旧功行事，朝中便无人敢问了？”
赵老将军脸色一沉。
顾相继续道：“臣今日要查的，不是沈家从前的功，是沈家如今的疑。”
赵老将军唇线绷紧，到底退回了班列。
顾相目光一转，又落到方承砚身上。
“至于方大人，也并非毫无干系。”
方承砚抬眼。
顾相道：“这几日方大人日日出入安远侯府，与沈姑娘旧情未断。沈长衍被救一事，方大人也亲身在场。臣很难不疑，方大人与沈家早有串通。”
方承砚终于开口，声音冷得压不住锋芒。
“顾大人要给沈家和我扣通敌的罪名，也该先想清楚，赫连骁死在谁手里。”
这话落下，殿中有人微微抬眼。
赫连骁毕竟是北狄大将军，死在上阳附近，并不是小事。
顾相却只是道：“你以为，杀了一个赫连骁，便能洗清所有疑点？”
他看向御座。
“陛下，若北狄真要送沈长衍回上阳，又怕他无端归来惹人怀疑，舍一个赫连骁，又有何不可？”
“赫连骁是北狄大将军不假，可他若已经成了北狄手中的弃子，死在方大人与沈姑娘手里，反倒更能替沈长衍铺出一条清白归路。”
方承砚扣在袖中的手指一紧。
他看出来了，顾相要的不是铁证，是疑心。
沈昭宁跪在殿中，缓缓开口。
“顾大人当真让人寒心。”
她声音不高，尾音却压得很紧。
“我哥哥被困北狄多年，几次险些死在那里。我救他回来，也是九死一生。顾相如今只凭几句话，便要将他这些年受过的折磨，全都说成投敌的遮掩。”
“赫连骁死了，顾相说他是弃子。我哥哥活着回来，顾相又说他是北狄故意送回上阳。”
“顾相今日，到底是来审案，还是来诛心？”
殿中几名武将脸色都沉了下去。
沈昭宁没有退。
“沈家世代守边，不是任人一句话便能钉死在通敌二字上的。顾相既敢在御前告沈家私通北狄，便请拿出铁证。”
“若拿不出，你今日也休想全身而退。”
顾相眼底寒意一闪而过。
他没有急着反驳，只抬了抬手。
“沈姑娘若要证据，自然会让你看清楚。”
他说完，转身朝殿外示意。
“把东西呈上来。”
