内侍捧着漆盘上前，盘中压着几封旧信。信纸泛黄，边角有些焦黑，像是从旧宅暗格里翻出来的。
顾相道：“这是臣昨夜在贺岐旧宅搜出的书信。贺岐本是沈家旧部，这些年却一直替北狄传递消息。其中一封写得明白，他奉沈家之命，递送的不是寻常消息，而是上阳军防。”
他说到这里，视线转向方承砚。
“而且，信尾还压着方大人的私印。”
方承砚扣在袖中的手指一紧。
那枚私印，顾清漪也拿得到。
可朝堂之上，只要印是真的，便足够将他与贺岐、北狄军防牵在一起。
更要命的是，贺岐已经死了。
死人不会辩解，也不会翻供。顾相拿出这些旧信的这一刻，便是要让沈家和他都没了退路。
皇帝目光沉下去。
“贺岐人在何处？”
顾相道：“这就要问沈家了。”
刑部官员出列，躬身道：“启禀陛下，贺岐尸身今早已由程砺送入刑部。据程砺所言，贺岐昨夜企图刺杀沈家人，被沈长衍当场诛杀。”
顾相低低冷笑。
“当场诛杀？”
他转向沈昭宁。
“贺岐旧宅中刚搜出这些信，信中指向沈家，信尾又有方大人的私印，贺岐本人便已经死在沈家手中。沈姑娘，这未免太巧了。”
赵老将军站在武将班列中，喉间动了动，到底没有再出列。
皇帝垂眸看向殿下。
“沈昭宁，方承砚。”
他的声音不高，却压得御阶下所有人都垂了眼。
“顾相所言，你们可有话说？”
沈昭宁道：“顾相说贺岐替北狄传信，又说信中指明沈家。敢问那封信是何年何月所写？笔迹由何人验过？信从贺岐旧宅何处搜出？搜查之时，又有几名官员在场？”
她抬眼看向顾相。
“顾相仅凭几封来历未明的旧信，便要定沈家通敌，未免太草率。”
方承砚紧接着开口。
“至于私印。”
他看向漆盘中的旧信，声音压得很低。
“那只是一枚旧印，可以遗失，也可以重刻。顾相又凭什么断定，信上的私印便是微臣亲手所盖？”
顾相只道：“你们二人倒是巧舌如簧。”
他没有纠缠，只是从漆盘中取出其中一封信。
“这封信里记着一处与北狄的联络点，正是城西旧铜灯客栈。臣循线追查，前几日发现此处已被人暗中清空。”
“臣请陛下即刻搜查安远侯府与方府。若臣所料不差，库房之中，必有旧铜灯客栈转出的东西。”
沈昭宁呼吸微滞。
旧铜灯客栈。
顾相想让沈家截回来的那几箱东西，变成沈家与方承砚的罪证。
方承砚在这时开口。
“回陛下，沈家库房确有旧铜灯客栈的东西，但并非沈家私藏。前几日，臣与沈家也查到了这处客栈。”
顾相侧目看他。
方承砚跪在殿中，声音比方才更沉。
“旧铜灯客栈里有人夜间转移箱笼，我们守了数日，才在前几日截下那批东西。只是截箱子时，沈长衍与我皆中了毒箭，侯府这几日一直在救人，昨夜又被贺岐带人刺杀，这才未能即刻上报。”
顾相道：“方大人倒是护得急。沈姑娘尚未开口，你已先替他们把话说尽了。”
方承砚抬眼看着他。
“旧铜灯客栈若真是北狄联络点，顾大人为何不早报？偏等东西被截、贺岐身死，才拿来问罪。”
他声音微顿。
“顾大人查得这样准，是早知那里藏着什么，还是早备着今日这一场？”
这话落下，几名朝臣的神色终于有了变化。
顾相袖中的手握紧，很快又松开。
皇帝垂眸看着殿下三人。
“你们各执一词，朕一时倒难以抉择。”
顾相随即拱手。
“陛下既然难辨真假，那便彻查。而且此案真正关键，并不在沈姑娘，也不在方大人。”
“沈长衍才是关键。”
这句话落下，沈昭宁心口像被重重按了一下。
顾相今日所有发难，从旧信到私印，从贺岐之死到旧铜灯客栈，都只是把局势一步步逼到这里。
他真正要拖出来的人，是沈长衍。
顾相继续道：“他在北狄多年未死，又亲手诛杀贺岐。臣以为，不如传沈长衍上殿，一同听审。”
沈昭宁浑身一寒。
昨夜那一箭几乎要了哥哥半条命，陆谨言说过，十二个时辰内都不能大意。这个时候若被抬进宫，别说受审，连宫门都未必撑得过去。
“陛下，哥哥伤势极重，眼下根本来不了朝堂。”
顾相看向她。
“重伤？”
“既是重伤，那便请太医去侯府验看。若真下不来榻，便抬过来。”
御阶下有人微微吸了一口气。
顾相拱手道：“事关北狄，事关边防，马虎不得。沈长衍既是此案关键人物，总不能一句重伤，便避而不见。”
他说完，目光落回沈昭宁身上。
那一眼，像终于露出了今日真正的刀锋。
顾相不是要沈长衍一句供词，是要用沈长衍的命逼她低头。
只要皇帝一句话落下，禁军和太医便会入侯府。她辛辛苦苦从北狄带回来的人，会被从榻上抬起来，一路抬到这座殿里。
哥哥定然撑不住。
再迟一瞬，御座上那道旨意便会落下来。
沈昭宁猛地睁开眼。
“陛下。”
方承砚侧眸看她，袖中的手猛地收住。
他几乎要伸手，却生生止在袖下。
“沈昭宁。”
这一声压得极低，却还是落在了她耳中。
沈昭宁没有看他，她不能让顾相把沈长衍拖到这里。
“旧铜灯客栈的东西，是我让人截的。”
顾相嘴角极轻地动了一下。
沈昭宁没有给自己停顿的余地。
“贺岐也是因我而死。”
她脸色白得厉害，指尖仍在袖中发颤，却不肯退开半分。
“陛下若要问，便问我。”
