方承砚离开驿站后，一直没有回来。
起初，禁军只派了两人沿官道探了一圈。可夜色渐深，仍没带回方承砚的踪迹。
禁军统领到底压不住，带人到沈长衍门前，隔着门道：“沈公子，方大人至今未归，卑职得派人出去寻。”
沈长衍的声音很快传出来：“方大人负气离去，未必愿意见你们。”
禁军统领被噎了一下，可人不能不找。他只得道：“卑职会留下一半人守驿站，余下的人沿官道往前搜寻。若方大人只是散心，卑职也不敢惊扰，只远远护着。”
屋中没有再传出声音。
禁军统领等了片刻，终究不敢再耽搁，转身点了近半人手出驿。
马蹄声渐渐远去。
前院火把少了将近一半，巡夜的脚步声也跟着稀疏许多。
驿站重新安静下来，沈家护卫仍旧守在两侧厢房外，屋中灯火未熄。从窗纸上看去，依稀还能看见榻边垂下的帐影。
快近寅时，后院忽然起了一阵极轻的风。
守在廊下的禁军只觉得眼前一黑，还未来得及出声，便被人从后捂住口鼻，悄无声息地拖进廊柱阴影里。
几道黑影翻过院墙，落地时几乎没有声响。他们分成两拨，一拨直奔沈昭宁屋中，一拨往沈长衍房里去。门闩被细刃挑开，黑衣人闪身入内，刀锋在黑暗里泛着冷光，入屋便直奔榻上。
下一瞬，刀锋齐齐落下。
帐幔劈裂，锦被翻卷，棉絮四散。
可榻上空无一人。
黑衣人动作一滞。
“不好——”
话音未落，屋外骤然亮起。
漆黑的后院一瞬间亮如白昼。两侧廊下、院墙之后、柴房屋脊上，伏好的禁军和沈家护卫同时现身，弓弩齐齐压住屋中和院里的黑衣人。
沈长衍站在廊下，脸色苍白，身上披着外袍，手中却握着刀。
沈昭宁站在他身侧，弓已经拉开。
“撤！”
有人厉声喝道。
可已经晚了。
羽箭从四面射下，最先冲出屋门的几名黑衣人当即倒在台阶上。其余人迅速往院墙处退，试图翻墙而出，可墙头上早有人守着，火把往下一压，将他们的退路照得无所遁形。
沈昭宁没有急着放箭。
她先扫过东侧屋脊。
果然，下一瞬，一支箭从屋脊暗处射出，直奔廊下传令的禁军而去。
沈昭宁指尖一松，后发先至，在半空截住那支冷箭。两箭相撞，箭杆当场断裂，跌落在地。
屋脊上的人终于现了身。
女子一身黑衣，长发高束，手中弓弦尚未放下。火光映上她的脸，眉眼凌厉，唇边没有半点笑意。
赫连珠。
沈昭宁认出了她。
赫连骁的亲妹妹。北狄射鹰赛上，她曾与沈昭宁争魁首，最后还是输了。
那时只是输赢，如今再见，眼里便是杀意。
她出手极快，第二支箭直奔沈昭宁咽喉。沈昭宁侧身避开，冷箭擦着鬓边钉进廊柱，木屑炸开，肩上旧伤也被牵动。
下一瞬，她反手还击。赫连珠翻身避开，衣摆却被钉住一角。她拔刀斩断衣角，仍慢了半步，腕侧被擦出一道血痕。
赫连珠低头看了一眼，再抬头时，眼中恨意几乎压不住。
“沈昭宁，今日你必须死。”
话音落下，她不再管院中那些被困的黑衣人，纵身从屋脊跃下，脚尖踏过廊柱，直逼沈昭宁而来。
沈长衍握刀的手骤然收紧。
“阿宁！”
沈昭宁脚下未动。
赫连珠人在半空，连发两箭，一箭压她肩头，一箭封她脚下退路。
沈昭宁拧身避开，脚尖踩过廊边石阶，反手逼得赫连珠不得不侧身落地。
沈家护卫立刻围了上去。
赫连珠身边的黑衣人扑来护她，刀锋与长枪撞在一处，院中人影乱撞，兵刃声压成一片。她却连退路都没有看一眼，甩开身侧护卫，再次抬弓。
这一箭忽然偏转，直奔沈长衍。
沈昭宁几乎没有犹豫，弓弦骤响。两支箭在半空相撞，一支断裂，一支偏开半寸，擦着沈长衍肩侧钉进廊柱。
院中黑衣人接连倒下，赫连珠仍旧不退。她绕开护卫，箭头不是指向沈昭宁，便是压向沈长衍，分明没打算活着离开。
她再一次拉弓时，沈昭宁已经算准她落脚的位置。只一眨眼，箭已逼到左肩。赫连珠仓促后撤，仍被擦中，黑衣下很快洇出血色。
“主子！”
一个黑衣人惊声喊道。
赫连珠甩开身侧护卫，还要往前逼。
可禁军已经从两侧压了上来，沈家护卫封住院墙，屋脊上的弩手也全都对准了她。她身边只剩下三四个人，退路被人一步步压窄。
“主子，走！”
黑衣人挡在她身前，硬生生替她受了一箭。
赫连珠咬紧牙关，仍旧盯着沈昭宁。
沈昭宁立在原地，只把弦扣得更紧。
院中厮杀未停，两人的弓却都没有放下。
赫连珠的弓又抬了半寸。
可她身后又有一名黑衣人倒下，院墙外接应的哨音短促响起。若再迟一瞬，她便真的走不了。
赫连珠终于退了一步。
沈昭宁没有放过这个空隙。
箭影擦着赫连珠颈侧掠过，削断她一缕发。她翻上院墙时因肩伤踉跄，险些跌回院中。一名禁军的长枪已经挑上她靴侧，两个黑衣人拼死扑上去，才替她争出半息。
沈昭宁再开弓时，赫连珠已经被人从墙外接住。
她回头看了沈昭宁一眼，牙关咬得发紧。
沈昭宁指尖扣着弦，弓身已经拉满。
可院墙外火油忽然炸开，浓烟卷上墙头，遮住了赫连珠的身影。
等烟气散开，墙外只剩下几具断后的黑衣人尸首。
后院的火势很快被压住，剩下的黑衣人不是被擒，便是倒在院中。墙外还有零散厮杀声传来，禁军追出去一段，很快又有人折返回来禀报。
“沈公子，逃出去的人往东侧林中去了。”
沈长衍道：“穷寇勿追。”
禁军一怔。
沈昭宁却明白他的意思。
赫连珠能在墙外留接应，东侧林中未必没有后手。驿站才刚稳住，贸然追出去，反倒容易被人反咬一口。
她走到廊下，望向东侧林影。
墙外烟气散尽，东侧林中再无动静。
可更远的地方，忽然亮起一点火光。
起初只有一星，很快又有第二点、第三点。火光隔着密林，忽明忽暗，像被风吹得摇晃不定。
沈长衍也看见了。
他盯着那片火光，声音一沉。
“方承砚那边？”
沈昭宁缓缓收弓，望着远处那片火光。
“该轮到他了。”
