林涛听到王瑾的话，捏着图纸的手停在半空，他抬起头，看了看这个干瘦的老太监。
钱理也愣住了，一时间没反应过来王公公这葫芦里卖的什么药。
王瑾脸上那点笑意不变，仿佛只是在说一件出门要不要带伞的小事。
“杂家虽是一把年纪，眼神还算好使，能帮着看看将士们有没有偷懒。”
林涛放下图纸，也笑了。
“公公言重了。您是钦差总监，是替陛下看着我们的，哪能让您干这种粗活。”
他朝钱理递了个眼色。
“钱理，你带王公公去新兵营那边看看，让他们认识一下。顺便，也让公公瞧瞧咱们皇家海军的兵，是怎么个练法。”
钱理立刻会意，躬身对王瑾做了个请的手势。
“王公公，这边请。”
王瑾捻着佛珠，对着林涛点了点头，便跟着钱理走出了公房。
新兵营的操场，其实就是码头旁边的一块刚平整出来的空地。
地上还混杂着煤灰和泥土，空气里飘着一股海腥和钢铁混合的味道。
三百名京营锐士已经列队整齐，在他们的都尉李大人的带领下，身板挺得笔直。
他们身上的铠甲擦得锃亮，与周围脏兮兮的环境格格不入，每个人脸上都带着一股子京城大爷的傲气，下巴抬得老高，拿眼角瞥着周围那些来来往往的苦力工匠。
老周正叉着腰，站在他们面前，嘴里叼着一根草根，上下牙磨着。
他身后，是一座像小山一样堆起来的铁矿石。
看到钱理陪着王瑾过来，老周也只是吐了嘴里的草根，拿手背抹了下嘴，算是打了招呼。
李都尉见到王瑾，立刻上前一步，抱拳行礼。
“王公公！”
王瑾摆摆手，示意他不必多礼，然后便站到了一旁，一副看戏的架势。
老周这才拿正眼瞧了瞧眼前这三百号人，他伸出黑乎乎的手指，朝着那堆矿石山一指。
“看见没？”
他的嗓门很大，震得人耳朵嗡嗡响。
“今天的任务，就一个。把这些矿石，全都给老子运到那边三号高炉底下。活干完了，今天的操练就算完。”
他顿了顿，又补充了一句。
“按人头计件，运得多，晚上食堂加肉。运得少，汤都没得喝。”
京营的兵士们顿时一片哗然，他们可是天子亲军，来望海港是当监军的，什么时候干过这种苦力的活？
李都尉的脸当场就涨成了猪肝色，他上前一步，几乎是指着老周的鼻子。
“周将军！你这是什么意思？我等乃是陛下亲军，奉旨前来协理军务，你竟敢让我们当苦力？”
他握着腰间刀柄的手，青筋都爆了出来。
“这是对天子亲军的羞辱！”
老周连眼皮都没抬一下，慢悠悠地掏了掏耳朵，吹了吹指甲缝里的耳屎。
他从怀里摸出一张皱巴巴的纸，在李都尉面前晃了晃。
“提督大人有令，在望海港，没有监军，也没有亲军，只有一种人。”
老周咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“打工人。”
“你！”
李都尉气得浑身发抖。
老周没理他，继续说道：“不想干，也行。看见那边工棚门口没？”
他指着远处排着长队的招工处。
“有的是人抢着挣这份钱。不过我可得提醒你，咱们望海港的规矩，不干活，没饭吃。不管是将军还是士兵，都一样。”
这话一出，李都尉身后的三百锐士彻底炸了锅。
“岂有此理！我们是朝廷的兵，凭什么不给饭吃！”
“就是！咱们去找王公公评理！”
“让他知道咱们京营的厉害！”
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。
一个只穿着条短裤，赤着上身的壮汉，扛着一个巨大的麻袋从他们身边走过。那麻袋鼓鼓囊囊，看着少说也有两三百斤，可在那壮汉肩上，却像没分量似的。
壮汉路过矿石堆，将麻袋往旁边一个巨大的铁皮推车里一扔，发出“哐当”一声巨响。
车上已经堆了不少矿石。
老周对着那壮汉喊了一嗓子：“铁牛，这车拉满，记你三个工分！”
那叫铁牛的壮汉回头憨厚一笑，露出两排大白牙，又转身去扛下一袋。
京营的兵士们都看傻了。
他们自诩精锐，可扪心自问，让他们扛着那么重的东西走这么远，怕是没几个人能做到。
一个士兵忍不住小声嘀咕：“那……那工分是啥？”
钱理适时地走了上来，手里也拿着一张纸，正是那份计件薪酬表。
他清了清嗓子，对着众人念道：“望海港临时工薪酬暂行条例。每运送一车标准矿石，记工分一分，工分可兑换铜钱十文。熟练工每日可得十五至二十分，月结。”
他顿了顿，看着那些竖起耳朵的士兵。
“也就是说，一个熟练的搬运工，一天下来，能挣一百五十文到两百文。一个月，不休不歇，就是四两半到六两银子。”
“六……六两？”
人群里有人倒吸一口凉气。
他们是京营锐士，是精锐，一个月的饷银也不过一两五钱。
这里的一个苦力，挣得比他们多三四倍？
这怎么可能！
李都尉的脸色也变了，他厉声喝道：“一派胡言！你们这是在蛊惑军心！”
钱理笑了笑，将手里的薪酬表递了过去。
“李都尉若是不信，大可亲自看看。这上面白纸黑字，还有提督大人的印章。旁边那位铁牛大哥，上个月就领了七两二钱的工钱，食堂的肉随便吃。”
李都尉看着那张纸，像是看着什么烫手的山芋，接也不是，不接也不是。
他身后的士兵们，眼神已经不一样了。
他们不再盯着老周和钱理，而是看着那堆积如山的铁矿石，又看看那个叫铁牛的壮汉。
他们的眼神里，有震惊，有怀疑，但更多的是一种混杂着屈辱和渴望的复杂光芒。
来的时候，他们想的是如何耀武扬威，如何在这穷乡僻壤享受人上人的待遇。
可现在，现实给了他们一记响亮的耳光。
在这里，他们的身份、他们的荣耀，在那赤裸裸的银子面前，好像一钱不值。
一直没说话的王瑾，这时候慢悠悠地踱了过来。
他走到老周身边，看着那群开始动摇的士兵，沙哑着嗓子开口。
“周将军，咱家这把老骨头，扛不动矿石。不过，看个账，记个工分，还是做得来的。”
他指了指老周刚刚拿矿石车的地方。
“要不，咱家就在那支个桌子，帮李都尉和他手下的弟兄们，记记账？”
老周看了王瑾一眼，嘿嘿一笑。
“行啊，那敢情好。有王公公亲自记账，谁也别想偷懒耍滑。”
王瑾这一手，直接把李都尉的最后一点退路都给堵死了。
连钦差总监都亲自下场“服务”了，你一个都尉还端着架子？
李都尉的脸一阵红一阵白，他看着王瑾，又看看老周，最后目光扫过自己身后那群已经人心浮动的士兵。
他知道，今天这个脸，是丢定了。
可怎么丢，是个问题。
是硬抗到底，然后被孤立，连饭都吃不上？
还是……
就在这时，队伍的后排，一个看着很年轻的士兵，悄悄放下了手里的长枪。
他犹豫了一下，脱掉了身上那件碍事的铠甲，只穿着一身单衣，从队伍里走了出来。
他没敢看李都尉，低着头，径直走到矿石堆旁，拿起一个空着的背篓，开始用手往里装矿石。
动作很生疏，还有些颤抖。
但他的举动，像是在平静的湖面上投下了一颗石子。
所有人的目光，都聚集在了他的身上。
李都尉的拳头捏得咯咯作响，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来。
那个年轻的士兵装满了背篓，咬着牙，用尽全身力气将它扛到肩上。
他踉跄了一下，差点摔倒，但最终还是站稳了。
他迈开脚步，朝着远处的高炉，一步一步，艰难地走去。
寂静的操场上，只剩下他沉重的喘息声，和脚踩在煤灰地上发出的沙沙声。
紧接着，第二个，第三个士兵，也默默地放下了武器，脱掉了铠甲。
他们加入了搬运的行列。
李都尉站在原地，像一尊雕像，看着自己的兵，一个个从天子亲军，变成了他最看不起的苦力。
王瑾捻动佛珠的速度，似乎快了一些。
老周则重新叼起一根草根，靠在矿石山上，眯着眼睛，看着这一切，什么也没说。
钱理叹了口气，他知道，从今天起，这支京营锐士，已经不再是原来的那支京营锐士了。
望海港这个大熔炉，开始展现它真正的威力。
突然，“哐当”一声巨响。
李都尉将腰间的佩刀连着刀鞘，一把扔在了地上。
他走到一个最大的推车旁，对着几个还在犹豫的亲兵吼道。
“都他娘的愣着干什么？没吃饭吗！给老子装车！装满了！”
