院子里，送信的快马蹄声消失在港口的喧嚣里。
张恒、李成栋、李都尉几人还站在原地，一个个像被抽了魂，脸色灰败。
王瑾摆了摆手，声音嘶哑得不成样子。
“都退下吧。”
“公公……”
张恒还想说什么，可他看到王瑾的眼神，那眼神空洞洞的，像一口枯井。
后面的话全堵在了喉咙里。
几人互相看了看，躬身行了一礼，脚步虚浮地退出了院子。
老太监把院门轻轻关上，隔绝了外面的世界。
王瑾没有回书房。
他就那么直挺挺地站在院子中央，站成了一尊雕像。
之前摔碎的茶杯碎片还散落在书房门口，他看都没看一眼。
太阳升起，又落下。
小太监提着食盒进来，轻手轻脚地放在石桌上，又轻手轻脚地退出去。
晚些时候再来收，食盒里的饭菜动也未动。
第二天，依旧如此。
第三天，也是一样。
王瑾不吃不喝，不眠不休。
他只是站着，或者在院子里踱步，一圈，又一圈，像一头被无形锁链拴住的野兽。
他袖子里的那串佛珠，再也没有拿出来过。
到了第三天夜里，港口的汽笛声再次响起，悠长得像一声叹息。
王瑾停下脚步，抬头望向提督府的方向。
那里灯火通明，机器的轰鸣声隔着这么远，依旧震得人心头发麻。
一个亲信太监悄无声息地走进来，在他身后几步远的地方停下。
“公公，林提督求见。”
王瑾的身体动了一下。
他缓缓转过身，嘴唇翕动了几下，才发出声音。
“让他进来。”
不一会儿，林涛一个人走了进来。
他没穿那身提督官服，只是一身简单的青色便装，手里也没带刀，脸上挂着温和的笑。
他走到王瑾面前，拱了拱手。
“深夜叨扰，还望公公恕罪。”
王瑾看着他，没说话。
林涛也不在意，自顾自地往下说。
“这几日公务缠身，怠慢了公公和几位大人，是林涛的不是。”
他指了指那张石桌。
“公公何不坐下说？”
王瑾顺着他的手指看去，桌上还摆着那个纹丝未动的食盒。
他像是才反应过来，迈着僵硬的步子走过去，坐了下来。
林涛也跟着在对面坐下。
“公公是天子钦差，张大人他们也是朝廷栋梁，总不能让各位一直在这望海港闲着。”
林涛的语气很诚恳，像是在真心实意地为他们着想。
“林涛不才，想给公公找个清闲的差事，也免得外面的人说我林涛不懂规矩，慢待了京里来的贵人。”
王瑾的眼皮跳了一下。
他终于抬起头，浑浊的眼睛直视着林涛。
“林提督有话，不妨直说。”
“好。”
林涛身体微微前倾，双手放在石桌上。
“公公您也看到了，我这望海港，什么都缺，就是不缺人。”
“从南边逃难来的流民，从各地招揽的工匠，加上李都尉手下的京营弟兄，零零总总，已有数万之众。”
“人一多，事情就杂。”
林涛掰着手指头，一桩桩地数。
“吃饭的食堂，睡觉的工棚，生病了得有郎中，受了伤得有人管。”
“张三打了李四，王五家的婆娘跟赵六家的不对付，这些鸡毛蒜皮的小事，没人处置，就会变成大乱子。”
王瑾静静地听着。
他知道，林涛的话还没说完。
“所以，我准备在提督府下，新设一个衙门。”
林涛看着王瑾，一字一顿地说。
“名字我都想好了，就叫‘职工福祉司’。”
“职工福祉司？”
王瑾咀嚼着这个陌生的词。
“没错。”
林涛解释道。
“专管港口所有工匠、流民的衣食住行、婚丧嫁娶、伤病抚恤，乃至于排解纠纷。”
他顿了顿，又补充了一句最关键的话。
“当然，也包括教化。”
“教化？”
“对，教化。”
林涛的眼神亮了起来。
“得让这些大字不识一个的泥腿子，明白自己为何要拿起工具，为何要流汗干活。得让他们知道，自己的辛苦，是为了给自己，给子孙后代，挣一个好前程。”
“要让他们拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使。”
王瑾的心沉了下去。
他听懂了。
这哪里是教化，这分明是在收拢人心，是在挖朝廷的根基。
林涛这是要让这数万人都只知有望海港，而不知有朝廷和天子。
林涛看着王瑾变幻的脸色，笑意更深。
“这个‘职工福祉司’，管着几万人的吃喝拉撒，责任重大。它的总管，必须是个德高望重，能压得住场面，还得心细如发，有菩萨心肠的人。”
他摊开手，一脸的真诚。
“林涛思来想去，整个望海港，也只有公公您，最适合这个位置。”
“我？”
王瑾的声音里带着一丝颤抖。
“正是公公。”
林涛站起身，对着王瑾深深一揖。
“恳请公公屈就，出任这职工福祉司总管一职。此事若是成了，公公便是这数万人的再生父母，功德无量啊。”
院子里，夜风吹过，带着一丝海水的咸腥味。
王瑾坐在石凳上，一动不动。
他看着面前深深躬身的林涛。
那张年轻的脸上，写满了“诚意”与“恳请”。
可王瑾看到的，却是一张无形的大网。
这张网，从他踏上望海港的那一刻起，就已经悄然张开。
查账，他被闻所未闻的复式记账法弄得灰头土脸。
下工地，他手下的天子亲军为了几两碎银，脱下铠甲去当苦力。
观摩火炮，他被那焚金融石的白色妖火吓得魂飞魄散。
最后，他亲手签下了那封欺君的奏疏，将自己的身家性命，都绑在了林涛这条船上。
他以为自己已经是个乘客。
现在他才明白，林涛不是要他当乘客，而是要他当一个摇橹的船夫。
职工福祉司，听起来是个管后勤的清闲衙门。
可这衙门管的是人，是人心。
一旦他接下这个差事，他就从一个被迫上船的钦差，变成了林涛麾下，主动为他聚拢人心的走卒。
他将亲手把这数万流民工匠，打造成林涛最忠实的拥趸。
从此以后，他王瑾的功与过，荣与辱，生与死，都将和这座望海港，和林涛这个人，再也无法分割。
这是一记阳谋。
一记他看懂了，却根本无法拒绝的阳谋。
拒绝？
他拿什么拒绝？
用他钦差的身份？这身份在那封奏疏上盖印的一刻，就已经名存实亡。
用他背后的天子？天高皇帝远，远水解不了近渴。而林涛的炮，就在两三里外。
王瑾的脑子里，乱成了一锅粥。
林涛那句“射程之内，遍地真理”，那句“船票不多了”，还有那份他亲手盖印的奏疏，像走马灯一样在眼前闪过。
许久。
许久。
王瑾那僵直的身体，终于动了。
他扶着石桌的边缘，颤颤巍巍地站了起来。
他身上的官袍，因为三天没换，已经皱得像一团咸菜干。
他低头，仔细地整理了一下衣袍的褶皱，又理了理自己的袖口。
动作很慢，却带着一种前所未有的郑重。
做完这一切，他走到林涛面前。
在林涛诧异的目光中，王瑾撩起官袍的下摆，双膝一软，缓缓地跪了下去。
他低下那颗在宫里半辈子都没向皇帝以外的人低下的头颅，额头轻轻地碰触在冰凉的石砖上。
一个无比标准，无比谦卑的叩拜大礼。
然后，他用一种近乎于梦呓，却又清晰无比的声音，说。
“主公。”
“奴婢，悟了。”
