院子里，林涛的身影消失在门后。
王瑾缓缓站起身，他没有去扶额头触碰过的石砖，仿佛那上面没有沾染任何灰尘。
他整理了一下自己皱巴巴的官袍，每一个动作都慢条斯理，带着一种新生的平静。
那张原本布满焦虑与挣扎的脸，此刻像是一潭静水，不起半点波澜。
“来人。”
他的声音不大，却清晰地传了出去。
守在院外的亲信太监立刻推门进来，躬身候着。
“去把张大人、李大人、还有李都尉都叫来。”
“是，公公。”
没过多久，张恒、李成栋、李都尉三人快步走进院子。
他们看到王瑾站在院中，神色与之前判若两人，都愣了一下。
“公公，您……您没事吧？”张恒小心翼翼地问，眼睛瞟向石桌上纹丝未动的食盒。
王瑾没回答他，目光转向了一身戎装的李都尉。
“李都尉。”
“末将在！”李都尉下意识地挺直了腰杆。
“你手下的京营弟兄，来望海港有些时日了。”王瑾的声音平淡无波。
“是，已有月余。”
“他们是天子亲军，是大明的脸面。”王瑾踱了两步，背对着他们，“如今混在流民工匠之中，挖矿搬石，成何体统？”
李都尉心头一热。
公公终于要为他们这些军户出头了！
他往前一步，抱拳道：“公公明鉴！弟兄们怨声载道，军心早已不稳。整日干着牛马的活，拿的工钱却和流民一样，这天子亲军的脸，早就丢尽了！”
“是该整顿一下了。”王瑾转过身，看着李都尉，“本公给你一道令。”
“请公公吩咐！”李都尉精神大振。
“你即刻去工地，召集所有京营将士。”王瑾一字一顿，声音冷得像铁，“告诉他们，天子亲军的荣耀，不容玷污。让他们放下手里的活计，回归营地，操演阵法，重拾我大明军人的本分。”
“末将遵命！”李都尉轰然应诺，脸上难掩激动。
他觉得王公公终于从那几天的颓唐里走了出来，要重振钦差的威严了。
他转身就要走，王瑾又叫住了他。
“李都尉。”
“公公还有何吩咐？”
王瑾看着他，眼神里没有任何情绪。“拿出你的官威来。若有不从者，或可……当场申饬。”
“末将明白！”
李都尉这次再无迟疑，大步流星地走出了院子，背影里都透着一股扬眉吐气的劲头。
院子里只剩下张恒和李成栋。
两人面面相觑，总觉得哪里不对劲。
王公公这命令，听着是给他们出气，可在这望海港，林涛会听吗？
张恒凑上前，低声问：“公公，这……林提督那边，能答应吗？”
王瑾抬眼看了他一下，那眼神让张恒心里咯噔一声。
“他会答应的。”王瑾说完，便不再理会二人，径直走回了书房，关上了门。
高炉区的工地上，依旧是热火朝天。
矿石车在简易的轨道上吱嘎作响，工匠们的号子声、锤子的敲击声混成一片。
李都尉带着几个亲兵，黑着脸，拨开人群，走到了京营兵干活的区域。
他一眼就看到了自己手下的兵。
他们大多脱了号服，光着膀子，浑身是汗水和黑灰，正和那些流民一样，奋力地将矿石从矿堆铲进小车。
“都给老子停下！”李都尉一声爆喝。
周围的喧嚣似乎停顿了一瞬。
那些京营兵抬起头，看到是李都尉，纷纷愣住了，手里的动作也慢了下来。
“看看你们一个个的样子！还有没有半点天子亲军的体面！”李都尉走到他们面前，马鞭指着他们，“忘了自己是谁了吗？你们是京营的兵，是守卫京畿的卫士！不是在这刨食的苦力！”
士兵们面面相觑，没人说话。
一个离得近的百户张百户扔下铲子，擦了把汗，走上前。
“都尉大人，您这是……”
“奉王公公之命！”李都尉亮出底牌，声音提得更高，“所有京营弟兄，即刻停下手中的活，随我回营！重整军纪，恢复操练！”
他以为这道命令下去，这些受尽了苦的士兵会立刻欢呼雀跃。
然而，现场却是一片诡异的沉默。
士兵们你看看我，我看看你，脸上的表情不是激动，而是迟疑和为难。
张百户的脸色也变了变，他搓着手，尴尬地笑着：“大人，这……这活干得好好的，怎么说停就停了？这都是计件的，咱们这车装满了，又能多几十文钱呢。”
“几十文钱？”李都尉气得笑了起来，“为了区区几十文钱，你们连军令都敢不听了？连天子亲军的荣耀都不要了？”
他环视一圈，厉声质问：“你们的血性呢！你们的骨气呢！”
人群里，一个看着只有十七八岁的年轻士兵，小声嘀咕了一句。
“有钱拿，谁还要那虚头巴脑的荣耀啊……”
声音虽小，但在安静下来的工地上，却格外清晰。
李都尉的脸瞬间涨成了猪肝色。
他猛地转头，死死盯住那个士兵：“你！你叫什么名字！给老子站出来！”
那个年轻士兵吓得一哆嗦，旁边的老兵赶紧拉了他一把。
“你把刚才的话，再给老子说一遍！”李都尉的马鞭指向他，手都在发抖。
年轻士兵被他吓得脸色发白，但还是梗着脖子，大声喊了出来：“我说！那荣耀不能当饭吃！我在这干一个月，挣的钱比在京营三年的饷银都多！我弟弟等着钱上私塾，我娘等着钱看病，我攒够了钱就能回家盖三间大瓦房，娶上媳同！”
他越说越激动，指着不远处一块大木板。
“大人您自己看！那计件榜上写着，我昨天运了两千斤矿，挣了两百文！您那点饷银，够干嘛的？”
这番话像一桶油泼进了火堆里。
其他士兵虽然不敢明说，但眼神里的赞同却骗不了人。
“反了！都反了！”李都尉气得浑身发抖，“来人！把这个妖言惑众的东西给老子绑了！军法处置！”
他身后的两个亲兵立刻上前。
“我看谁敢！”
一个冷冰冰的声音从人群后传来。
众人回头，只见老周带着一队挎着短刀的护卫，不知什么时候已经站在了那里。
老周的目光扫过李都尉，最后落在那两个准备动手的亲兵身上。
那两个亲兵被他一看，腿肚子一软，竟然后退了一步。
“周监工！”李都尉看到老周，怒火更盛，“你来得正好！我奉钦差王公公之命，整顿军务，你的人也敢拦着？”
老周没理会他的叫嚣。
他慢步走到那个年轻士兵面前，拍了拍他的肩膀，然后才转向李都尉。
“李都尉，王公公的命令，是让你的人回营操练。”老周的语气很平淡，“我没拦着。”
“那你这是什么意思？”
“我的意思是，他们想走，可以。”老周从怀里掏出一沓纸，在那年轻士兵面前扬了扬，“走之前，先把手续办了。”
“什么手续？”李都尉皱眉。
“这是他们入职时，自愿签字画押的‘劳动雇佣文书’。”老周将其中一张递到李都尉面前。
李都尉接过来一看，只见上面用白纸黑字写得清清楚楚。
某某某，自愿成为望海港高炉区劳工，合约期一年。合约期间，望海港提督府包吃包住，按劳计酬。若单方面提前解约，需向提督府赔付三倍的食宿及培训费用。
下面，是一个鲜红的手指印。
李都尉捏着那张纸，手都在抖。
“这……这是什么东西！他们是朝廷的兵！不是你望海港的劳工！”
“李都尉，饭可以乱吃，话不能乱说。”老周的脸色冷了下来，“文书上写得明白，‘自愿’。他们拿了提督府的工钱，吃了提督府的饭，住了提督府的工棚，现在说不认账就不认账，天底下哪有这个道理？”
他指着那个年轻士兵，“就说他，入职一月，吃住花了提督府二两银子，拿了差不多五两银子的工钱。按规矩，想走可以，先把二十一两银子的违约金赔了。”
“二十一两？”李都尉倒吸一口凉气。
一个普通士兵，一年的饷银也不过十几两。这二十一两，等于让他们把之前挣的全吐出来，还得再背上一屁股债。
“你们……你们这是趁火打劫！是强盗！”李都尉怒吼。
老周笑了，只是那笑意里没有半分温度。
“李都尉，我们这是按规矩办事。”
李都尉还想再说什么，可他一回头，却看到了自己手下那些士兵的眼神。
那眼神里，没有愤怒，没有被胁迫的屈辱，反而是一种……庆幸？
他看到那个年轻士兵，非但没有害怕，反而把胸膛挺得更高了，仿佛那份“卖身契”是什么护身符。
他看到张百户悄悄地把脚边的铁铲又往自己身边挪了挪。
他看到了所有人都在躲闪他的目光，那一张张黝黑的脸上，分明写着同样一句话。
不想走。
不能走。
李都尉的心，一点点地沉了下去。
他想起了那个年轻士兵的话，想起了计件榜上那些刺眼的数字，想起了他们入港时穷困潦倒的模样，再看看他们现在虽然疲惫却充满干劲的身体。
他忽然明白了。
不是林涛用合同绑住了他们。
是林涛给的那些真金白银，绑住了他们。
是林涛给他们的那个盖房娶媳妇的指望，绑住了他们。
他给的，实在太多了。
多到让“天子亲军”的荣耀，变得一文不值。
李都尉手里的马鞭，无力地垂了下去。
他看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，感觉自己像一个彻头彻尾的傻子。
他站在这里，想要唤醒他们的荣耀和忠诚。
可他自己，连他们的心是怎么丢的都不知道。
工地上，机器的轰鸣声再次响起，有人已经重新拿起了工具，叮叮当当的声音传了过来。
老周收回了那份文书，没再看李都尉一眼，转身走进了人群。
李都尉孤零零地站在原地。
他带来的那几个亲兵，也正用一种复杂的眼神看着那些重新开始干活的同袍。
许久。
李都尉转过身，迈开了脚步。
他的背影，不再挺拔，反而有些佝偻。
他走得很慢，像是在泥潭里跋涉，每一步都耗尽了力气。
身后，是热火朝天的工地，和一句句夹杂在噪音里的低语。
“吓死我了，还以为真要回去挨饿呢。”
“就是，一天三百文，傻子才走。”
“都尉大人也是……唉……”
那些声音，像一根根针，扎进了李都尉的后心。
