林涛那句“看看咱望海港的特产”，说得云淡风轻。
孙德脸上的笑意僵了一瞬，捏着兰花指，尖着嗓子应道：“那咱家可要开开眼了，看看林提督的‘特产’，比不比得上江南的丝绸、景德镇的瓷器。”
他身后的靖武侯周遇吉，从始至终手都没离开过刀柄，闻言只是从鼻子里哼出一声。
那声音不大，却像铁片刮过石头，刺得人耳朵疼。
“孙公公，侯爷，这边请。”
林涛毫不在意，侧身引路，带着这群不速之客走下码头。
周遇吉的铁靴每一步都踩得极重，他身后的亲兵卫队个个盔明甲亮，杀气腾腾，与周围那些穿着粗布短打，浑身汗臭的码头工人形成了鲜明的对比。
他们一走，跪在地上的王瑾才被李都尉搀扶着站起来，后背的衣服已经湿透了。
“公公，您没事吧？”
王瑾摇摇头，看着林涛的背影，又瞥了一眼孙德扭动的腰肢，喉咙里发苦。
这哪里是辅佐，这分明是皇帝派来的两把刀，一把悬在林涛头上，一把架在他王瑾的脖子上。
一行人穿过喧闹的港区，最先映入眼帘的，是远处那几座不断冒着黑烟的庞然大物。
“那是什么？”孙德抬袖掩鼻，皱眉问道。
空气里弥漫着一股刺鼻的煤灰味，让他那身华贵的熏香蟒袍都失了味道。
“回公公，那是高炉。”林涛答道。
“高炉？”周遇吉终于开口，声音沉闷如钟，“炼铁的炉子？搞出这么大动静，一天能炼出几斤铁？”
他语气里的轻蔑，不加掩饰。
在他看来，钢铁是百战之兵用命换来的缴获，是朝廷府库里调拨的军资，而不是这乌烟瘴气的工坊里烧出来的。
林涛笑了笑，没有直接回答。
“侯爷进去看看便知。”
越靠近高炉区，温度就越高，轰鸣声震得人耳膜发颤。
周遇吉眉头拧得更紧了。
他看到成百上千的工人，赤着上身，喊着号子，像蚂蚁一样搬运着黑色的石头和焦炭。
其中有相当一部分人，身形动作还带着军中士卒的影子。
“这些人……是兵？”周遇一指着不远处一队正在用流水线法作业的工人。
那正是李都尉手下的京营兵。
他们分工明确，动作飞快，汗水浸湿了地面，每个人的眼睛里都闪着一种狂热的光。
李都尉跟在后面，脸上表情复杂，既有几分得意，又藏着几分羞愧。
“回侯爷，”林涛看了一眼李都尉，“他们确实是京营的将士，如今在工地上，挣点辛苦钱。”
“胡闹！”周遇吉勃然大怒，声音盖过了高炉的轰鸣。
“堂堂大明军户，国之爪牙，不思操练杀敌之术，竟在此地与泥瓦匠无异，为了几文臭钱，弄得人不像人，鬼不像鬼！成何体统！”
他身后的亲兵卫队个个挺直了胸膛，看着那些京营兵的眼神里充满了鄙夷。
孙德在一旁摇着扇子，阴阳怪气地说道：“哎哟，靖武侯莫动气。林提督这也是体恤士卒嘛。有力气没处使，总比在营中赌钱斗殴强，是不是啊，林提督？”
那些正在干活的京营兵被吼声惊动，纷纷停下动作望过来，眼神里带着不满。
要不是看对方一身侯爷的行头，恐怕早就有人骂出声了。
“林提督，你就是这么带兵的？”周遇吉不理会孙德，目光如刀，直刺林涛，“以利聚之，必以利散之。今日他们能为钱搬石头，明日建奴出更高的价钱，他们是不是也能为你我的人头卖命？”
这话诛心至极。
王瑾的心都提到了嗓子眼。
林涛却依旧平静，他看着那些因为停工而面露焦急的士兵，缓缓说道：“侯爷说得是。不过，在望海港，能让弟兄们吃饱饭，穿暖衣，兜里有钱花的兵，才有力气去谈忠诚和荣耀。”
他没再继续这个话题，转身道：“此地喧闹，我们换个地方。带侯爷看看我练的兵。”
半个时辰后，在港口另一侧新开辟出的校场上。
一支约五百人的队伍正在进行队列操演。
他们穿着统一的蓝灰色短衫军裤，脚蹬皮靴，手里没有拿长枪大刀，而是扛着一种黑色的铁管。
“立定！”
随着教官一声令下，五百人齐刷刷地停下脚步，皮靴砸地的声音汇成一声闷响。
周遇吉站在高台上，眯着眼看了半天。
他一生戎马，什么样的精兵没见过。关宁的铁骑，戚家军的鸳鸯阵，他都亲眼见识过。
眼前这支队伍，队列走得确实整齐，跟用尺子量过一样。
可也就仅此而已了。
他看不出半点杀气。
这些士兵的脸上没有他麾下那些老兵与建奴搏命时留下的刀疤，眼神里没有见过血的狠厉，动作虽然标准，却像木偶一样，缺少一种随时准备扑上去把人生吞活剥的精气神。
“林提督，这就是你说的兵？”周遇吉终于忍不住了，他指着下方的队列，放声大笑。
笑声里充满了不屑和傲慢。
“花架子！全是花架子！走得再齐整，上了阵也是一群待宰的羊！”
他猛地收住笑，盯着林涛，一字一句地说道：“我麾下任何一个百人队，只需一个冲锋，就能将他们杀得溃不成军，哭爹喊娘！”
这话一出，校场上的气氛瞬间降至冰点。
那些正在操练的士兵们个个怒目而视，握着铁管的手都捏紧了。
站在林涛身后的李都尉，脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了一耳光。
孙德的眼里则闪动着兴奋的光芒，他就喜欢看这种场面。
“侯爷教训的是。”
出乎所有人意料，林涛居然点了点头，脸上还带着笑。
“论沙场冲杀，侯爷的百战精锐，天下无双。我这些兵，确实还嫩了点，没见过血，自然少了那股杀气。”
周遇吉冷哼一声，以为林涛服软了。
“不过，”林涛话锋一转，看向周遇吉，“我练兵的法子，跟侯爷不太一样。咱们不比谁的刀快，也不比谁的胆子更肥。”
他顿了顿，目光扫过孙德和周遇吉，笑容温和。
“明日，港口正好有一场小小的火力演习。不知侯爷和孙公公，可有兴趣一同观摩？”
林涛的视线最后落在周遇吉身上，慢悠悠地补了一句。
“也正好让侯爷瞧瞧，我这帮‘待宰的羊’，是怎么用他们手里的‘奇技淫巧’来打仗的。”
