林涛看着周遇吉那张震骇到扭曲的脸，笑了。
“侯爷，它叫什么不重要。”他指着远处那座还在冒着浓烟的小岛，“重要的是，它能让咱们的敌人变成什么。”
周遇吉的目光从那座燃烧的小岛，缓缓移回到那门又矮又胖的铁炮上，喉结上下滚动了一下。
他脑子里已经没有“滑天下之大稽”这种念头了，取而代之的是一连串让他心惊肉跳的盘算。
“一发炮弹，烧掉半个山头。”他开口，声音沙哑干涩，像是两块石头在摩擦，“造这么一发，要多少银子？你这船上，带了多少？”
他不再问这炮叫什么，他问的是钱。
这是一个宿将的本能，再厉害的兵器，若是不能量产，不能补给，那也只是个一次性的烟花。
“侯爷问到点子上了。”林涛拍了拍炮身，“不贵，跟朝廷放一个红夷大炮的价钱差不多。”
周遇吉的眼皮猛地一跳。
孙德在一旁听着，惨白的脸上挤出一个比哭还难看的笑容。“林提督真是大手笔，这烧的哪里是石头，分明是白花花的银子啊。”
林涛没理他，只是看着周遇吉。“侯爷，这还只是开胃小菜。”
他一挥手，另外两门臼炮旁的工匠也动了起来。
“二号炮，三号炮，准备！”监工老周扯着嗓子喊道。
又是那种古怪的后膛装填，又是那种纺锤形的炮弹。
“放！”
“砰！”“砰！”
两声闷响接连响起，又是两道拖着橘红色尾焰的流星，划破天际。
这一次，炮弹没有砸向那座已经够倒霉的小岛，而是在离船约两里远的海面上，一左一右，轰然炸开。
“轰！轰！”
海面上仿佛凭空升起了两个小太阳，刺眼的白光让所有人都不由自主地眯起了眼。
那妖异的白色火焰，竟然就在海面上燃烧！海水如同滚油一般沸腾起来，升腾起大片白色的水汽，发出“嗤嗤”的可怕声响。
水能克火，这是三岁小儿都懂的道理。
可眼前这妖火，竟能煮沸大海！
周遇吉带来的亲兵，握着刀的手在抖。他们不怕死的冲锋，不怕刀砍斧劈，可没人教过他们，该怎么跟能在海上燃烧的火焰打仗。
“回港吧。”周遇吉的声音里透着一股无法形容的疲惫。
他没有再多问一个字，只是转身，沉默地看着船尾翻滚的浪花，那张饱经风霜的脸上，再也看不到半分来时的傲慢。
回到港口，临时划拨给靖武侯的府邸里。
周遇吉脱下沉重的铁甲，只穿一件单衣，坐在灯下，面前摊着一张辽东的军防图。可他一个字也看不进去，满脑子都是那两团在海面上熊熊燃烧的白色火焰。
“侯爷。”孙德扭着腰走了进来，手里端着一碗参汤，“您看了一下午，也累了，喝点汤润润嗓子。”
周遇得没有动。“孙公公，你都看到了？”
“看到了，看到了。”孙德放下参汤，用手绢擦了擦额头，也不知是热的还是吓的，“林提督这手段，真是……真是神鬼莫测啊。”
“神鬼莫测？”周遇吉冷笑一声，“我打了三十年仗，杀过的建奴鞑子，比他见过的兵都多。我告诉你，这世上没什么神鬼，只有人心和算计。”
他猛地一拍桌子。“那妖火再厉害，能有多少？能当饭吃，还是能当衣穿？一支军队的根本，是纪律，是士气，是粮草，是军饷！他林涛把京营的兵都变成了挖矿的苦力，为了几个赏钱争得头破血流，这样的兵，心已经散了！魂已经没了！就算给他们一把能捅破天的刀，那也是一群乌合之众！”
他越说越激动，在屋子里来回踱步。
“他今天能用钱让兵为他搬石头，明天就能让兵为他卖命！这样的军心，不是忠于朝廷，是忠于他林涛的银子！这才是最可怕的地方！”
孙德听得连连点头，眼珠子滴溜溜地转。
“侯爷说的是，说的是啊！”
“明日一早，你随我去找他。”周遇吉停下脚步，眼中重新燃起一种属于宿将的锐利光芒。
“我要查他的账！府库钱粮，兵员名册，军械用度，后勤调配！我要把他望海港的家底翻个底朝天！”他盯着孙德，一字一顿地说道，“我倒要看看，他这通天的本事，到底是沙上之塔，还是磐石之基！”
第二天，议事堂。
当周遇吉把他的要求说出来时，气氛瞬间凝固。
张恒和李都尉都变了脸色，这是**裸地要夺权查账，是把刀架在林涛脖子上了。
王瑾站在林涛身后，手心里全是汗。
唯独林涛，脸上还带着笑。
“侯爷说的是。”他点点头，居然一口答应了下来，“兵马未动，粮草先行。侯爷是行军大家，肯为望海港的后勤把关，是我林涛的福气。”
他转头看向张恒。“张侍郎，这几日你就辛苦一些，全力配合侯爷查账，侯爷要什么，就给什么，不得有误。”
张恒愣了一下，随即躬身应道：“下官遵命。”
周遇吉看着林涛那副坦然的样子，反倒有些吃不准了。他准备好的一肚子质问和发难，像是打在了一团棉花上。
夜深人静，林涛的提督府里。
王瑾坐立不安，一杯茶水喝了半天，还是凉的。
“主公，您就这么让他查？”他终于忍不住了，“这周遇吉是出了名的茅坑里的石头，又臭又硬！他这是要把咱们的根都给刨了啊！”
林涛放下手中的书卷，给他续上热茶。
“根？”他轻笑一声，“咱们的根，他刨不动。”
他看着王瑾，“侯爷今天下午看到那炮，心里怕了。可他转念一想，又觉得不怕了。因为他觉得，那东西是假的，是花钱堆出来的海市蜃楼，经不起查。”
“他只信他眼睛看得到的官袍，不信我这身武将服。”林涛的指尖在桌上轻轻敲击，“在他眼里，我林涛，是个拥兵自重的武夫，居心叵测。我嘴里说出来的每一个字，他都不会信。”
王瑾听得入了神，紧张地咽了口唾沫。
“所以，这出戏，光靠我唱，唱不下去。”林涛的目光落在王瑾身上，脸上带着一种让王瑾心里发毛的笑意。
他从旁边的书架上，抱出厚厚一摞账册，放在王瑾面前。
“该您这位‘钦差总监’，上场表演了。”
王瑾看着那堆账册，整个人都懵了。
“主公，这……这是何意？”
“侯爷不信我，但他信皇上。您是司礼监的人，是皇上派来监督我的。”林涛拿起最上面的一本账册，递到王瑾手里。
“所以，这些账，不能由我给他看，也不能由张恒给他看。”林涛的笑容温和，声音却像是直接钻进了王瑾的骨髓里。
“得由您这位总监大人，亲自‘审’给他看。您说一个字，比我说一百句都管用。”
王瑾低头看着手里的账册，封皮上用漂亮的馆阁体写着五个字：《职工薪俸总账》。
他感觉这本薄薄的册子，比他当初捧着的传国玉玺还要烫手。
这哪里是账册，这分明是一道催命符。
接了，就是当着靖武侯的面，替林涛做假账，彻底坐实了欺君罔上。
不接……
王瑾不敢想下去，他抬头看着林涛那张含笑的脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
林涛的手指，在那本《职工薪俸总账》上轻轻点了点。
“公公，好好演。”
他凑近了些，声音压得极低，像情人间的耳语。
“演砸了，咱们俩，都得死。”
