崇祯皇帝的声音不响，却像一柄重锤，砸在校场每个人的心口上。
尤其是唐宗师。
他感觉自己的耳朵嗡嗡作响，皇帝的问题在他脑子里反复回荡。
“那朕手里这个，又算什么？”
算什么？
他看着皇帝手里那根黑乎乎的铁管子，再看看自己身边这支雕龙画凤、流光溢彩的“惊龙”，一时竟答不上来。
兵器？
自己的“惊龙”是兵器。可它在一分钟内只能打响两次。
那根铁管子，一分钟能打响十六次。
这还是兵器吗？这他娘的是什么怪物？
王洽看见唐宗师的脸涨成了猪肝色，一颗心直往下沉。他不能让唐宗师倒下，唐宗师倒了，他也完了。
他硬着头皮抢出一步，对着崇祯一躬到底。
“皇上息怒！”王洽的声音喊得有些嘶哑，“望海港此物，胜在机巧，射速惊人。可战场之上，瞬息万变，并非只有晴空朗日。”
他抬起头，言辞恳切。
“将士们冲锋陷阵，要趟过泥水，滚过沙地。这等内里构件复杂的器物，怕是沾水就哑，遇沙则废。远不如唐宗师的‘惊龙’，结构简单，皮实可靠，纵使风雨之中，也能杀敌！”
这番话像是一根救命稻草，让摇摇欲坠的唐宗师重新站直了身体。
对！可靠性！
他的“惊龙”是火绳枪，结构历经百年考验，最是稳妥不过。
那铁疙瘩里面不知道藏了多少弹簧零件，定然娇贵无比。
唐宗师像是找回了主心骨，抚着胸口喘了口气，对着崇祯拱手。
“王大人所言极是。兵器之本，在于可靠。老夫的‘惊龙’，自信不惧水火。”
他这话，充满了匠人的自信。
崇祯皇帝没说话，他只是把目光从唐宗师脸上，移到了李成栋脸上。
李成栋从头到尾都像个没事人，他身后的徒弟猴子更是东张西望，一副看热闹不嫌事大的模样。
见皇帝看过来，李成栋才笑了笑，往前走了两步。
“皇上，王大人和唐宗师说的在理。”
他这话一出，王洽和唐宗师都愣了一下。
周遇吉的心也提到了嗓子眼。
只听李成栋不紧不慢地继续说：“一件兵器好不好用，光靠嘴皮子说是没用的。是不是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
他一指校场边上为了防火备着的大水缸和沙土堆。
“水和沙子，现成的。要不，就请皇上做主，让这两杆枪，都下去洗个澡，滚个泥？”
“狂妄！”唐宗师气得胡子都翘了起来。
王洽却心中一喜，他要的就是这个机会。
“好！就依你所言！”他生怕李成栋反悔，立刻对着崇祯奏请，“皇上，臣以为此法甚好！实战才是检验兵器的唯一准则！”
崇祯面无表情地点了点头。
“准了。”
他只说了两个字，然后退回到华盖之下，重新坐下，目光冷得像冰。
曹化淳立刻会意，一挥手，几个小太监吭哧吭哧地抬过来两个大木桶，又从沙堆里铲了两筐沙子，放在场中。
“来人，给两位宗师的火铳，净面！”曹化淳尖着嗓子喊道。
唐宗师的弟子一脸心疼地抱着“惊龙”走上前，那表情像是要送自己的孩子上刑场。
王洽走过去，亲自从他手里接过那支华美的火铳。
他看了李成栋一眼，眼神里带着一丝残忍的快意，然后毫不犹豫地将“惊龙”枪口朝下，噗通一声，整个塞进了水桶里。
“咕嘟咕嘟”，一串气泡冒了上来。
满朝文武都伸长了脖子，连呼吸都忘了。
片刻后，王洽将“惊龙”从水里捞了出来。
原本流光溢彩的枪身，此刻挂满了水珠，金丝楠木的枪托颜色也深了几分，看着狼狈不堪。
唐宗师的弟子赶紧跑上前，拿出早就备好的干布，手忙脚乱地擦拭起来。
他先是检查火门，里面的引火药早就被冲得一干二净。他又吹了吹火绳，那根精心搓制的火绳头，湿哒哒的，别说点了，连个火星都冒不出来。
他不死心，换上备用的干燥火绳，重新在火门里填上火药，点燃火绳，凑了上去。
“呲——”
一声轻响，火门处冒出一股白烟，然后就没了动静。
哑火了。
那弟子脸色一白，赶紧用通条捅了捅火门，又试了一次。
“呲——”
还是只冒烟，不打响。
枪管里进了水，火药受了潮，根本点不着。
他额头上全是冷汗，又试了第三次，第四次……
结果还是一样。
校场上安静得可怕，只有那“呲呲”的哑火声，像是在一下下抽着唐宗师的脸。
王洽的脸色比那弟子还白。
崇祯皇帝端坐不动，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气，看都没看场中一眼。
“行了。”
崇祯淡淡地开口，那弟子如蒙大赦，抱着那支成了落汤鸡的“惊龙”，羞愧地退了下去。
曹化淳的目光落在了猴子身上。
“该你们了。”
猴子咧嘴一笑，拎着那支黑铁管子就走了过去，二话不说，直接倒插进了另一个水桶里。
他好像还嫌不够，抓着枪托，在水里来回搅和了几下，跟洗菜似的。
然后他把枪捞了出来，枪口朝下，对着地面用力甩了甩。
“哗啦啦”，一股水流从枪口里喷了出来。
接着，猴子当着所有人的面，拉开枪栓，又推了回去。
这个动作重复了两次，每一次拉开，都有几滴水从枪机里被甩出来。
做完这些，他从腰里摸出一个纸包弹，塞进枪里，“咔嚓”一声推弹上膛，举枪，瞄准，扣动扳机。
整个过程，快得让人眼花缭乱。
“砰！”
一声沉闷的枪响，打破了校场的寂静。
百步之外，一个新的草人靶子应声而倒。
“哗——”
人群中爆发出难以置信的惊呼声。
王洽踉跄了一下，差点没站稳，他死死地盯着那还在冒烟的枪口，脑子里一片空白。
怎么可能？
怎么可能从水里捞出来还能打响？
唐宗师更是浑身一震，他看着猴子手里的铁疙瘩，像是看到了什么妖法。
可这还没完。
李成栋对着猴子喊了一句：“别愣着了，还有沙子呢！”
猴子应了一声，提着枪走到沙筐前，直接把枪扔了进去，然后又用手抓起沙子，把整支枪埋得严严实实。
在场所有人都觉得这帮望海港来的人是疯子。
兵器，尤其是火器，最怕的就是沙子。一点点沙粒进入机括，轻则卡顿，重则炸膛。
猴子却像是毫不在意，他等了片刻，才伸手把枪从沙堆里刨了出来。
枪身上沾满了沙子，尤其是枪机部分，简直没法看。
只见猴子把枪口朝下，在地上磕了两下，然后把枪机部分凑到嘴边，“呼呼”吹了几口气。
一些浮在表面的沙粒被吹走了。
然后，他当着所有人的面，再一次拉动了枪栓。
“咯吱——”
一声刺耳的摩擦声响起，听得懂行的人牙根都发酸。
所有人都以为这枪肯定卡住了。
可猴子只是手上加了点力，竟然真的把枪栓拉开了。
他看也不看，又猛地往前一推。
“咔！”
枪栓复位。
他再次举枪。
“砰！”
又一声枪响，又一个靶子倒下。
这一次，校场上连惊呼声都没有了。
死寂。
所有人都像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，发不出任何声音。
他们看着那个一脸无所谓的少年，看着他手里那支沾满了泥沙，却依然能够杀敌的“烧火棍”。
又看看另一边，那支被供在架子上，精美绝伦，却连水都怕的“惊龙”。
唐宗师呆呆地站在那里。
他一辈子的骄傲，他对“匠心”的理解，他对兵器的所有认知，在这一刻，被那两声枪响彻底击碎。
他的身体晃了晃，向后踉跄了两步，要不是身后的弟子扶住，他已经摔倒在地。
他看着自己那支“惊龙”，像是在看一个天大的笑话。
再看看对面那支粗鄙不堪，却坚不可摧的铁疙瘩。
一张老脸，从红到紫，再从紫到白。
他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一阵嗬嗬的怪响，最后，用只有自己能听见的声音，反复念叨着一句话。
“原来……小丑竟是我自己……”
“原来……小丑……竟是我自己……”
