林涛的问题像一把锥子，扎破了教室里紧绷的空气。
钱帆的脸由青转白，又由白涨成猪肝色。他指着林涛，手指抖得像秋风里的落叶。“巧言令色！你这是在狡辩！以利诱之，是为小人行径！国家根本，在于教化，在于人心向善，岂是这几个铜板所能收买！”
“说得好。”林涛点点头，脸上看不出喜怒。他没有再看钱帆，而是转向那个叫王二狗的士兵，声音缓和下来，“你方才说，学会《学员手册》，能领双倍饷银。这个是谁告诉你的？”
王二狗挺起胸膛，大声回答：“报告伯爷！是刘教习说的！手册里第一页就写着！认字三百，考核通过，每月加发月饷一百文！学会基础算学，再加一百文！”
林涛又问：“那你们为何要学这些？”
这个问题似乎把王二狗问住了，他挠了挠头，旁边的士兵也跟着交头接耳。片刻后，王二狗好像想明白了什么，眼睛一亮。
“报告伯爷！因为有用！俺以前在边军，军需官说粮草不够，这个月的就要扣一半。俺们不识字，不会算账，他说扣多少就是多少！现在俺会算了！他再敢胡说，俺就敢拿伯爷发的算学书跟他对账！”
他这话说得直白，旁边的士兵们纷纷点头，眼里放着光。
“对！俺也要学！”
“以后看谁还敢蒙俺！”
钱帆听着这些粗鄙却有力的话，感觉心口又是一阵发堵。他想反驳，却发现自己引以为傲的圣贤道理，在“对账”这两个字面前，显得那么苍白无力。
林涛没有给钱帆太多思考的时间。他转身走到教室侧墙边，那里挂着一块巨大的，用油布蒙着的物件。他伸手抓住垂下的绳子，轻轻一拉。
油布“哗啦”一声卷了上去，露出一幅巨大无比的地图。
钱帆的瞳孔猛地一缩。
那不是他见过的任何一种舆图。传统的舆图，写意，山水点缀，重在方位，疏于细节。可眼前这幅，上面布满了密密麻麻的线条和奇怪的标记。山川有了起伏的等高线，河流标注了宽度和深浅，每一条街道，每一座建筑，甚至每一片农田，都被精确地画在了上面。
这东西，冰冷，精确，不带一丝一毫文人墨客的雅趣，却透着一股让人心悸的实用。
“王二狗，过来。”林涛用一根长长的木杆指着地图，对那士兵招了招手。
王二狗小跑着上前，当他看清那幅地图时，眼中迸发出比刚才更加明亮的光彩。那是一种看到了自己熟悉且能掌控的世界的自信。
林涛的木杆在地图上点了点。“这里，是码头一号仓。这里，是西山炮台。现在，仓里有十万斤军粮，炮台急需。你，告诉钱御史，该怎么运？”
钱帆愣住了。这算什么问题？派人运过去不就行了？
王二狗却像是接到了最严肃的军令，他拿起另一根短些的木杆，神情专注地在地图上比划起来。
“报告伯爷！报告钱大人！”他说话的声音洪亮而清晰，完全没有了刚才的紧张。
“从一号仓到西山炮台，总共有三条路可以走。”他的木杆点在了第一条路线上，那是一条沿着海岸的红色线条。
“一号路，全程七里，路程最短。但是，要经过这里，”他重重地戳了一下地图上一个标记着陡峭等高线的地方，“这里叫‘刮骨坡’，坡度太大，马车运载量要减少三成，而且速度慢，对牲口损耗也大。综合算下来，最不划算。”
他的木杆又移到了第二条蜿蜒的蓝色线上。
“二号路，全长九里，要绕一个大圈。但全程都是新修的水泥路，平坦宽阔。马车可以满载，速度也能跑起来。虽然路程远了，但单次运输效率最高。”
钱帆听得云里雾里，什么叫“损耗”，什么叫“效率”？他读书几十载，从未听过这些词汇。
王二狗的木杆最后落在了第三条虚线上。“三号路，是规划中的新路，还没修好，不能走。”
他放下木杆，转身面对钱帆，胸膛挺得笔直。“所以，俺会选择走二号路。虽然看着远，但实际上能比走一号路，早半个时辰把所有军粮送到炮台！”
说完，他似乎觉得光说是没有说服力，又快步跑到讲台前，拿起一支粉笔，在黑板上“刷刷刷”地写了起来。
他写的字，还是那种钱帆看来如同狗爬的丑陋字体。他用的符号，还是那种钱帆在账本上看到过的“阿拉伯数字”。
【路一：7里，载重0.7，速度0.8，总耗时=(7/ 0.8)/ 0.7= 12.5】
【路二：9里，载重1.0，速度1.0，总耗时=(9/ 1.0)/ 1.0= 9】
一串简单到粗陋的计算式。
王二狗写完，用粉笔在那个“9”上，重重地画了一个圈。
然后，他扔下粉笔，转过身，对着目瞪口呆的钱帆，敬了一个标准的军礼。
教室里死一般寂静。
钱帆的两个随从，张着嘴，像是看到了鬼。
那个文弱的教习，扶了扶眼镜，看着黑板上的公式，眼神里充满了狂热。
满屋子的士兵，则用一种无比崇拜的目光，看着他们的同袍王二狗，仿佛他不是完成了一道算术题，而是打了一场大胜仗。
钱帆感觉自己脑子里有什么东西，碎了。
他寒窗苦读二十年，读遍了《四书五经》，读通了历代注疏。他可以引经据典，洋洋洒洒写出万言的策论。他可以与当朝大儒，辩论三天三夜的“心”与“理”。
可现在，一个他眼中的，连“学而时习之”都对不上的大头兵，用他看不懂的地图，讲着他听不懂的“效率”，写着他鄙夷的“狗爬字”和“鬼画符”，却清晰无比地，解决了一个关乎军国大事的实际问题。
那一刻，钱帆感觉自己读过的所有圣贤书，都变成了废纸。
他低头看着自己的双手，这双手能写出最漂亮的书法，能抚动名贵的古琴。可这双手，能像王二狗那样，在地图上规划出一条活命的补给线吗？能算出那看似简单却决定生死的数字吗？
不能。
一股巨大的、前所未有的无力感和荒谬感，席卷了他的全身。
“钱御史。”
一个平和的声音在他耳边响起。
林涛不知何时走到了他的身边，声音很轻。
“你说，是‘子曰’能守住那座炮台，还是王二狗的算学，能守住那座炮台？”
钱帆身子一晃，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
林涛拍了拍他的肩膀，那动作不重，却仿佛有千斤之力，压得钱帆几乎喘不过气。
“大人，”林涛的目光越过他，望向教室外那片热火朝天的工地，声音里带着一种让钱帆陌生的感慨。
“时代，或许真的变了。”
