“来人。”顾夕瑶抬手，“将崔夫人带至北镇抚司，以谋反同谋、谋害太子之罪收押。”
暗卫上前，架住崔夫人双臂。
崔夫人忽然挣扎起来，扭头看向昭妃，嘶声道：“你就这么看着他们抓你亲娘？！”
昭妃站在原地，泪水无声地淌下来，半边脸上还印着红痕。
她没有动。
也没有说话。
崔夫人被拖出殿门的时候，发出一声凄厉的哭喊，很快被夜风吞没。
翊坤宫安静下来。
顾夕瑶看着昭妃，沉默了片刻。
“你做了该做的选择。”
昭妃跪下来，额头贴在地砖上，声音哑得几乎听不清：“臣妾只求娘娘保全承安，他什么都不知道。”
顾夕瑶没有立刻回答。
她走到后殿门口，推开一条缝。
林承安正坐在书案后，手里握着一管毛笔，歪头看着字帖，嘴角沾着一点墨，浑然不知外面发生了什么。
五岁的孩子，和承霁差不多大。
顾夕瑶收回目光，轻声道：“我说过的话算数，承安无辜。”
她转身走出翊坤宫。
春桃在身后小声说了句什么，她没听清，也没回头。
崔夫人被押入北镇抚司的消息，在午时之前传遍了六宫。
没有人敢议论，但各宫掌事嬷嬷的脸色都变了，一个月内，内务府副总管刘全赐死，吏部侍郎何卿下狱，昭妃之母以谋反罪收押，皇后的手段，比冬天的刀子还利。
午后，顾夕瑶在坤宁宫见了从北镇抚司赶回来的裴铮。
“崔夫人招了？”
裴铮抱拳：“招了一半，她承认保管虎符和安排吴奎，但咬死说春杏下毒是何卿的主意，自己不知情。”
“让她慢慢想。”顾夕瑶不在意地翻开面前的档册，“何卿那边呢？”
“何卿倒是痛快，为了戴罪立功，把他三年来安排进各衙门的人连名带姓写了一份清单。”裴铮从袖中取出一份折子，“一共十七人，六个在内务府，三个在太常寺，两个在光禄寺，其余散在各部衙。”
顾夕瑶接过清单，目光从头扫到尾，指尖在其中一个名字上停了一下。
“御膳房管事太监周德海，两年前经何卿渠道进的宫？”
“是。”
她合上清单。
“这份名单先不动，抄一份给陛下过目，等陛下的旨意再说，何卿安排的人未必都知道内情，有些可能只是占了个位置，真正有问题的要单独甄别。”
裴铮领命退下。
顾夕瑶拿起那份清单又看了一遍，十七人，分布在宫廷和朝堂的各个角落，有的可能已经被激活，有的可能还在沉睡。
三年，何卿不声不响地经营了三年。
如果不是永昌号那方印章，这张网还不知道要藏多久。
她把清单收好，正要起身去东宫看太子，宋时瑶忽然快步进来，神色不同寻常。
“娘娘，出事了。”
“说。”
“方才暗卫追查沈嬷嬷此前的落脚点，在城南永定门外的一间废弃磨坊里找到了秋兰的尸体。”
顾夕瑶的动作停了。
“死了？”
“死了至少三天，仵作验过，是被人掐死的，脖子上有明显的指痕。”宋时瑶声音压低，“磨坊里还找到半截蜡烛和一个空药瓶，药瓶上的标记是宫中太医院的。”
顾夕瑶缓缓坐回椅中。
秋兰死了。
而且是被灭口。
“沈嬷嬷呢？”
“没有踪迹。磨坊附近问过几个农户，三天前有人看到一个戴帷帽的女人往南边走了，具体去向不明。”
顾夕瑶闭上眼想了想。
秋兰是林旭在后宫的联络人，沈嬷嬷是执行投毒的人，这两个人出逃后一直躲在一起，现在秋兰被杀，沈嬷嬷独自逃走……
“不是沈嬷嬷杀的。”她睁开眼。
宋时瑶一怔：“娘娘的意思是？”
“沈嬷嬷一个绣娘出身的人，杀人用匕首用毒药都合理，但掐死……”顾夕瑶摇头，“仵作说指痕是什么样的？”
“很深，力道极大，左手小指的印痕缺了一截。”
两人同时沉默了。
左手小指残缺。
那是沈嬷嬷的特征。
“收回刚才的话。”顾夕瑶的声音冷了下来，“是沈嬷嬷杀了秋兰。”
“可她们不是同伙吗？”
“秋兰太慌了，或者知道得太多了。”顾夕瑶站起身，走到窗前，“沈嬷嬷杀秋兰，不是临时起意，是接到了指令。”
宋时瑶脸色微变：“谁的指令？”
“还能是谁。”顾夕瑶的目光落在窗外灰蒙蒙的天际线上，“林旭。”
按照之前掌握的情报，林旭在太行陉附近失去踪迹，所有人都以为他在北逃的路上，但如果他还能遥控杀人灭口。
“他没有断联。”顾夕瑶转过身，“宋时瑶，沈嬷嬷往南走了。”
“是。”
“南边是什么？”
宋时瑶反应了一瞬：“金陵。”
赵安也逃往了金陵。
沈嬷嬷杀了秋兰之后往南走，赵安此前也往金陵方向逃，这不是巧合。
“林旭在太行陉消失，北平、正定都被我们堵死了，他如果北上无望……”顾夕瑶的声音渐渐慢下来，手指攥紧了窗框。
她忽然转头：“陛下在哪？”
“南书房议事。”
“告诉陛下。”顾夕瑶的眼底掠过一丝寒意，“林旭可能没去北边，他调头南下了，金陵，那才是他真正的底牌。”
顾夕瑶赶到南书房时，林翌正在看裴铮送来的最新军报。
“太行陉的搜索队回来了。”林翌把军报递给她，“林旭的踪迹消失在怀庆府以南，搜了三天，什么都没找到。”
顾夕瑶接过来看了一遍，放下。
“他没往北走。”
“你确定？”
“赵安往金陵跑，沈嬷嬷杀了秋兰也往南走，林旭在太行陉故意留下北逃的痕迹，然后折头南下。”顾夕瑶在舆图前站定，手指从怀庆府一路划到金陵，“三条线，同一个方向，不是巧合。”
林翌沉默了几息。
“金陵有什么？”
“我不知道。”顾夕瑶的语气很坦率，“但林旭经营了二十年，京城的桩子被拔干净了，他不可能没有退路，金陵是旧都，宗室、盐商、漕运，随便哪一条线都够他翻身。”
林翌走到舆图前，目光落在金陵的位置上。
“我已经派了周参将带三百人南下追赵安，但还不够。”他转头看顾夕瑶，“你觉得该派谁？”
