她走到窗前，看了一眼天色。
午后还有一件事要办。
午时刚过，坤宁宫来了一位不请自来的客人。
淑妃李氏。
李淑妃是被人搀着进来的，脸色蜡黄，眼圈发红，进殿就跪了下去。
“娘娘，臣妾有罪。”
顾夕瑶坐在上首，茶盏端在手里，没放下。
“什么罪？”
“太子生辰宴的膳食是臣妾操办的，玉桂下毒的时候就在臣妾眼皮子底下，臣妾失察……”
“起来。”顾夕瑶打断她，“这件事不怪你，玉桂是林旭的人，你拦不住。”
李淑妃跪着没起来。
“臣妾不敢起。”她磕了一个头，“臣妾听说崔夫人的事，吓得三天没睡着，臣妾的娘家绝对没有……”
“我知道你娘家没有。”顾夕瑶语气平淡，“李家的底子干净，我查过了。”
李淑妃这才抬起头，眼里有一闪而过的庆幸。
顾夕瑶把这个表情收进眼底。
“淑妃。”她放下茶盏，“你来，不只是为了请罪吧？”
李淑妃的嘴唇动了动。
“臣妾……想问娘娘，昭妃她……”
“昭妃的事我自有安排，你不需要操心。”顾夕瑶的声音不重，但堵得李淑妃一个字都接不上来。
李淑妃又磕了个头，退出去了。
春桃关上殿门，低声道：“淑妃这是来探口风的。”
“崔夫人一倒，昭妃的位子就悬了。”顾夕瑶靠回椅背，“淑妃来问昭妃的事，不是关心昭妃，是想知道那个坑位空不空。”
春桃不敢接话。
“让她想去吧。”顾夕瑶闭上眼，“今晚把何卿名单里内务府的两个管事也换掉。”
入夜，坤宁宫灯火通明。
宋时瑶送来了打铁巷的最新消息：孙七黄昏时出了一趟门，去了城南的一间茶馆，见了一个人。
那个人穿着太常寺书吏的官服。
太常寺。
何卿名单上的第八个名字。
顾夕瑶把纸条凑近灯焰，火舌舔上纸面，卷曲，化灰。
“他们在串联。”她的声音很轻，“何卿被抓的消息传开了，这些人开始互相联络。”
“要不要一网打尽？”
“再等一天。”顾夕瑶的手指在膝盖上轻叩了两下，“让他们多见几个人——见得越多，暴露得越多。”
她说完这句话，忽然偏头看向窗外。
夜色沉沉，一只飞鸽掠过坤宁宫的屋脊，往南飞去。
南边。
金陵。
那只鸽子不是坤宁宫放的。
宋时瑶也看到了。
“宫里有人在放信鸽。”她脸色一沉。
顾夕瑶站起身走到窗前，夜空中已经看不到鸽子的影子。
“方向？”
“往南偏西。”
顾夕瑶的手搭在窗框上，指节收紧。
宫禁之中放飞信鸽，不是小事，禁城四面有巡防营、有护城弓手，一只鸽子要飞出去，放鸽的人必须知道巡防的换哨时间和弓手的射界盲区。
这不是随便一个宫人能做到的。
“查。”顾夕瑶转身，“从鸽子飞起的方位倒推，今夜值守的巡防哨位图调出来，看哪个区域刚好在换哨间隙。”
宋时瑶领命出去。
顾夕瑶没有回去坐下，她站在窗前，手指按着窗框，脑中在想一件事。
何卿名单上的十七个人，是明面上的，但何卿只是崔夫人的侄子，他安排进来的人和林旭的人未必完全重合，今夜这只信鸽，如果是林旭的残党在向金陵传递消息……
那这个人不在何卿的名单上。
第十一根钉子。
不，也许该换个说法，何卿的名单是一张网，林旭的网在这张网底下，更深。
春桃端着安神汤进来，看到顾夕瑶还站在窗边没有动过。
“娘娘，你已经三天没睡超过两个时辰了。”
顾夕瑶接过安神汤，喝了一口，放下。
“承霁睡了？”
“睡了，乳母守着。”
“院正今天的脉案看了吗？”
“看了，太子殿下的鸩羽粉残余又减了两成。”
顾夕瑶点了点头，没再说话。
寅时，宋时瑶回来了。
她带回一张巡防哨位图和一份换哨时间表。
“鸽子飞起来的时间是亥时三刻，那个时间点恰好是西北角岗楼换哨的间隙，弓手视野有一个盲角，持续约半盏茶。”宋时瑶指着图上一个区域，“这个盲角覆盖的范围内，只有三处殿宇，尚仪局、浣衣局，以及冷宫。”
冷宫。
顾夕瑶的目光钉在这两个字上。
冷宫里现在住着谁？
周庶人。
但周庶人被看管得很严，连窗户都钉死了，不可能放鸽子。
“冷宫里除了周庶人，还有什么人？”
宋时瑶从袖中取出一份名录：“看守冷宫的太监四名，粗使宫女两名，厨房一人，最近一次人事变动是两个月前，原来的厨房宫女病了，换了一个叫巧儿的顶上。”
“巧儿的来路查过没有？”
“内务府调过来的。”宋时瑶翻了翻，“是周德海经手的。”
殿中安静了三息。
顾夕瑶和宋时瑶对视了一眼。
周德海。
御膳房管事太监周德海，何卿名单上的第五个名字，顾夕瑶昨天刚决定暂时不动他，让他继续当差，今天就牵出了新的线头。
他往冷宫塞了一个人。
“巧儿进冷宫两个月，周庶人那边有什么异常吗？”
“没有报告异常。”宋时瑶皱眉，“但冷宫的看守本来就松散，巧儿如果只负责做饭，平时不和周庶人直接接触，监视的人未必注意得到。”
“信鸽不是周庶人放的，是巧儿。”顾夕瑶断言。
她拿过名录，看了一眼巧儿的登记信息。
巧儿，十九岁，京城人，父母双亡，由内务府分配至冷宫厨房。
和沈嬷嬷的档案如出一辙，干净得没有一丝破绽的背景，最容易藏人。
“现在去抓？”
“不急。”顾夕瑶把名录放下，“鸽子已经飞了，抓巧儿也截不回来。”
她在殿中走了几步，忽然停下来。
“宋时瑶，你觉不觉得奇怪？”
“什么？”
“林旭在京城的钉子，我们拔了一根又一根，但每次拔完，都会冒出新的。”顾夕瑶的声音沉下来，“周德海的线头连着孙七，孙七的线头连着太常寺的人，现在又多了一个冷宫的巧儿。”
