承恩伯府正厅内，气氛凝滞如冰，一股沉沉寒意四下弥漫，竟比屋外呼啸的风雪还要刺骨几分。
顾家各房亲眷尽数齐聚于此。
顾老夫人端坐主位，下首依次坐着大房、二房与三房众人。
二房张氏百无聊赖地嗑着瓜子，满脸不耐地抱怨：
“这般大冷天，无端把我们全都召集过来，究竟有什么要事？眼看就要到除夕，我院里还有一堆琐事等着打理呢。”
她转头看向神色淡然安坐首位的顾老夫人，语气软了几分：“母亲，您可知清宴突然召集众人，所为何事？”
顾老夫人亦是满脸茫然，淡淡开口：“等会儿自然便知，你急什么。”
话音刚落，厅外便传来脚步声。
顾清宴面色惨白虚弱，由楚萱搀扶着，缓步走了进来。
江氏见状脸色骤变，连忙快步上前，满眼焦灼关切：
“宴儿，你这是怎么了？脸色怎会这般难看，莫不是染了风寒生了病？今早出门时不还好好的吗？”
不待顾清宴开口，楚萱已然先声作答：“母亲不必忧心，宴郎是近日府中琐事缠身，又气急攻心，一时心力交瘁才这般模样。”
“气急攻心！？”江氏不解：“是谁让我儿受如此大的气？可是公务不顺？”
说着，她又留意到浑身裹得密不透风的楚萱，不由得蹙眉疑惑：
“郡主，你又为何把自己遮掩得如此严实，你脸怎么了？”
楚萱眸光冷冽，语气淡漠：“稍后，母亲便知晓了。”
此前楚萱早已将自己中毒毁容、疑心是夏沐瑶暗中下手一事，尽数告知了顾清宴。
顾清宴听闻后没有半分迟疑，当即命人将夏沐瑶与她贴身丫鬟青草控制起来，
又派人召集顾家一众长辈，打算当众发难，来一场三堂会审。
楚萱小心翼翼扶着顾清宴，在一旁的楠木椅上缓缓坐下。
见母亲满脸担忧，顾清宴勉强压下胸中郁气，嗓音带着几分疲惫：“母亲放心，孩儿无碍。”
他目光缓缓扫过厅内众人，最终落定在顾老夫人身上，沉声开口：“祖母，孙儿今日召集各位长辈前来，是有一件要事要当众禀明。”
众人面上皆是惊疑不定。
顾清宴转头吩咐随从长安：“去，把人带上来。”
长安躬身应下，转身退了出去。
不过片刻，厅外便传来两道惊慌失措的叫嚷声：“放开我！你们凭什么绑着我们？为何无故将我们强行带到这里？”
夏沐瑶与青草被两名身强力壮的粗婆子押了进来，踉跄着被拖拽至大厅中央，随即被狠狠摁跪在地。
夏沐瑶抬眼，见顾家各房长辈全都在场，脸色瞬间大变，满眼不解地望向顾清宴：“宴哥，你为何命人把我们绑到此处？”
楚萱冷眼睨着她，冷哼一声，语气满是讥讽：“那日你在海棠苑装疯卖傻，果然全是装出来的！”
她露出的双眸透着森森寒意，死死盯住夏沐瑶，语气笃定：“我的脸面被毁，定然也是你暗中搞的鬼！”
“什么？！”江氏失声惊呼，“郡主，你的脸……竟被毁了？”
难怪她今日裹得严严实实，不肯露出半分容颜。
二房夫妇、三房眷侣也皆是一脸震惊，纷纷转头看向楚萱，却被帷帽面纱遮挡，什么也看不真切。
夏沐瑶顺着众人目光看向包裹严实的楚萱，眼底飞快掠过一丝得逞。
她心底暗忖：定是腐面幽蛉下毒之事已经败露，才把她们抓来盘问，可用又如何，他们没证据。
江氏亦带着疑惑看向夏沐瑶：“郡主的脸……当真会是你做的手脚？”
夏沐瑶却刻意避开江氏的问话，挺直跪坐的身子，神色故作坦荡，矢口否认：
“我听不懂郡主在说什么。我何时疯魔装病，又何时害过郡主容貌？这些时日我半步未曾踏出海棠苑，足不出户，又怎有机会加害于你？”
说罢，她转头望向顾清宴，瞬间红了眼眶，泪眼婆娑，一副受尽委屈的柔弱模样：
“宴哥，你可要为我做主啊！郡主分明是看我不顺眼，便处处针对、刻意构陷我。
兴许……兴许她脸上的异样，是不慎沾染了污秽之物，或是误食了相克的东西，怎可凭空把罪名推到我身上？”
夏沐瑶垂着头，凄楚地抹着眼泪。
往日只要她露出这般柔弱委屈的模样，顾清宴定会心生怜惜，出言维护。
可这一次，她等了好一会，没等到顾清宴温柔怜惜的安慰话。
心头隐隐察觉不对，夏沐瑶悄悄抬眼望去，却正好撞进顾清宴一双冷漠阴鸷、毫无温度的眼眸。
她心底猛地一沉，顿时慌乱不安：“宴……宴哥，你为何这般看着我？”
顾清宴冷哼一声，直问：“夏沐瑶，你可认识杀猪匠李癞头？”
听到这个名字，夏沐瑶心中一颤，脸色瞬间惨白。
她收敛心神，强装镇定：“我……我从不认得什么李癞头！宴哥，你为何要问我一个陌生人。”
她嘴上强撑狡辩，身旁的青草却早已吓得瘫伏在地，浑身瑟瑟发抖，如同秋风中飘摇的落叶。
顾清宴转头看向瑟瑟缩缩的青草，厉声质问道：“青草，你来说，那李癞头究竟是什么来历，与你家小姐有何渊源？”
青草怯生生抬眼偷瞄夏沐瑶，对上她眼底凌厉的警告之色，顿时吓得连忙低下头，蜷缩着身子，半句不敢言语。
这时，江氏满心疑惑开口：“宴儿，这李癞头到底是什么人？”
事关夏沐瑶不堪的风尘过往，顾清宴身为男子，一时竟有些难以启齿。
楚萱见状，语气带着几分鄙夷不屑，径直当众揭穿：
“这位夏夫人，四年前本是江南怡红楼的风尘女子，后来又嫁与七旬老员外做妾。
那位李癞头，便是昔日与她有过牵扯的恩客。
这些年她一直故作清纯柔弱，欺瞒了宴郎，也蒙骗了顾家上下所有人。”
楚萱每吐出一字，夏沐瑶的脸色便惨白一分。
五指死死攥紧，指甲深陷掌心皮肉，竟浑然不觉疼痛。
话音落下，正厅内瞬间一片死寂。
顾老夫人等人皆满脸震惊，一个个转头，垂眼看向下方跪着的夏沐瑶，想看其反应。
江氏如遭雷击，猛地站起身，手指颤抖着指向夏沐瑶，满眼不敢置信：“郡主所言当真？你……你当真沦落过那种风月之地？”
夏沐瑶慌乱地连连摇头，泪水汹涌而出：“母亲别信她！她这是刻意污蔑我！我从未踏入过那种污秽场所半分！”
