管事躬身退下，随行礼官迈步上前，向国公老太君行过礼后，对着花轿方向躬身垂首：“请王妃上轿。”
按大婚礼制，本该新郎入府，亲自牵新娘出来，与老太君跪别后再登花轿。
可楚擎渊依旧冷坐白马之上，纹丝不动，宛如一尊覆着寒霜的冰雕。
礼官不敢上前置喙楚王分毫，只得自行入府行礼引路。
沈云姝依礼与国公老太君跪地拜别，随后由霍承川背负着走出国公府，径直送入府外备好的花轿之中。
殷红绡一身侍女装束，面色清冷，静静立在花轿旁寸步不离。
礼官扬声高唱：“花轿起，起程入宫！”
喜乐刹那间奏响，迎亲仪仗调转方向，浩浩荡荡往皇宫行去。
府门外早已围满看热闹的百姓，更有不少人跟在仪仗后头一路随行。
“哎，今日除夕，怎会是国公府嫁女？莫非出嫁的是沈云姝？从没听说楚王大婚定在今日啊。”
“皇家喜事未必事事昭告天下，咱们寻常百姓不知内情也正常。”
“啧啧，沈云姝这运气真是没话说，和离过还能一跃高嫁，直接坐上楚王妃的位置。”
“哼，你懂什么！传言楚王性情暴戾、喜怒无常，哪天动了怒说不定就将她折辱致死，嫁入王府未必是福气……”
一路行至长安街，顾衡亲自率领御林军沿街列队，将路边百姓尽数疏导至两侧，为迎亲队伍清出一条通畅大道。
他策马行到花轿近旁，沉声开口：“王妃，臣奉命沿途护送您入宫。”
无人留意的角落，顾衡望着密闭的花轿，眼底掠过一抹深藏的留恋与不甘。
片刻沉寂后，轿内传出沈云姝清浅淡然的嗓音，清冷如玉石相击：“有劳顾大人了。”
这道熟悉声线，是他日夜暗自惦念的模样。
顾衡怔怔凝望着花轿，脑海中不由自主浮现沈云姝初嫁伯府时，一身大红喜服、风华绝代的模样，美得不染尘俗。
他心神恍惚，手竟不受控制地抬起，想去撩开轿边帘幔，窥探内里佳人容颜。
“咳咳。”
殷红绡一声冷厉轻咳，骤然拉回他的思绪。
顾衡伸出的手如同被烈火灼到一般猛地收回，脸颊瞬间泛起窘迫红晕，只得装作若无其事，策马行到队伍前方引路。
殷红绡望着他的背影，眼底寒意渐浓。
轿内的沈云姝心头悄然浮起几分忐忑。
顾衡亲自沿途坐镇护卫，那楚王府原定半路调换新娘的计划，还能顺利施行吗？
心念刚落，正前方忽然传来一阵同样高昂喜庆的鼓乐之声，由远及近，缓缓朝这边迎面而来。
两支迎亲队伍，恰在街口狭路相逢。
顾衡望着对面声势不小的仪仗，面露诧异，没料到竟还有人选在除夕同日迎娶。
他眼眸骤然一凛，瞬间生出警惕。
他朝身旁礼官递去一个眼神示意。
礼官会意，快步上前，对着对面队伍拱手谦和道：“敢问府上是哪家喜事？今日乃是楚王大婚迎亲，还请贵府仪仗暂且避让一程。”
对面领头的是个体态富态的胖喜娘，听闻此言非但不肯退让，反倒双手叉腰，气焰嚣张：
“哎哟，可真是巧了！柳员外家特意择了吉日为公子冲喜成婚，偏偏撞上楚王大婚？实在对不住，我们冲喜婚事误不得吉时，还劳烦楚王仪仗先行退让，让我们先走一步！”
胖喜娘话音落下，两方仪仗瞬间剑拔弩张，气氛陡然紧绷。
顾衡身后的御林军齐齐手按腰间刀柄，神色凌厉，周身气场慑人。
对面迎亲队伍也毫不示弱，数十名壮汉手持棍棒护在轿前，怒目相向，分毫不肯退让。
“你这妇人好生无礼！”楚王府随从厉声怒斥，“楚王大婚盛典，岂容旁人挡道！”
“哎哟哟，楚王又如何？”胖喜娘嗓门越发拔高，“我家公子是赶着冲喜，误了吉时你担待得起吗？再说外头谁不知道，楚王半张脸带伤，娶个和离女子还这般摆谱拿架子？”
这话如同火星落进炸药桶，瞬间引燃两方火气。
仪仗随从当场争执叫骂，推搡之间场面一片混乱。
围观百姓越聚越多，有人看热闹不嫌事大，连声起哄：“哎呀，除夕遇上两拨迎亲队伍抢道，这下可有大戏看了！”
也有胆小者连连后退：“快别看了，再闹下去怕是要出人命，赶紧躲开些。”
人群中忽然有人高声劝和：“本是喜庆吉日，何苦争执斗殴，白白耽误双方良辰吉时！”
这话一出，两方人马竟不约而同停下推搡，各自护着花轿，纷纷往前抢占街中过道。
就在两顶花轿擦肩而过、堪堪相撞的一瞬，“砰”的一声闷响，轿身剧烈震颤，轿帘被震得掀开一角，两位身着嫁衣、头戴红盖头的新娘同时从轿内踉跄跌落。
电光石火之间，两边喜娘皆是眼疾手快，各自上前扶起一人。
只因红盖头遮得严严实实，谁也看不清彼此容貌。
“哎呀新娘子可有磕碰？快快扶回轿中，莫误了吉时！”
借着周遭混乱的遮掩，胖喜娘扶起的那名“新娘”，被匆匆送入了楚王府的花轿；
而楚王府喜娘扶起的新娘，则被搀扶着塞进了对面那顶花轿。
转瞬之间，调包已然完成。
不多时混乱渐渐平息，两顶花轿各自启程，朝着截然相反的方向离去。
顾衡看着风波骤然平息，心底满是疑惑不解，可身后礼官连连催促不敢耽搁吉时，他也无暇细究，当即沉声下令：“即刻起程，莫误入宫拜堂吉时！”
浩浩荡荡的迎亲仪仗，再度朝着皇宫方向行去。
柳月眉坐在喜轿中，心跳如擂鼓，直到听到身边礼官高喝"启程入宫"，这才长长舒了一口气，手心早已被汗水浸透。
而沈云姝所在的那支迎亲队伍，则早已悄然调转方向，快速径直朝城外而去。
她在颠簸的喜轿中迅速换上常服，动作利落。
一行人来到城门口，早在此前大长公主便与守城校尉打过招呼。
殷红绡拿出大长公主亲笔手谕，守城的校尉验看过文书后，二话不说便放行。
待他们一行人出城，身后的城门在暮色中缓缓关闭，发出沉闷的撞击声。
与此同时，皇宫方向，礼部护送的喜轿也赶在吉时来临之前，顺利踏入宫城大门。
随着最后一名仪仗队员进入，沉重的宫门缓缓闭合。
两扇厚重的城门，一扇向外敞开，送别了奔赴自由的沈云姝；
一扇向内闭合，将怀揣着荣华美梦的柳月眉，彻底困在了那座布满权谋与危机的深宫深渊之中。
