帐外戎卒的通报声，陡然打破帐内压抑死寂的氛围：
“王子殿下，玄甲军陆执事、前卫军凌迟中尉求见！”
耶律尘本就为假粮草一事怒火攻心，听闻二人到访，狭长的凤目瞬间覆上一层刺骨阴寒，唇角扯出一抹残忍的笑。
“倒是敢主动送上门来。好，好得很！”
他咬牙切齿，声音因盛怒微微发颤，厉声下令：“来人，将二人捆了，尽数卸去兵器！本王今日便要亲手活剐了这两个骗子！”
帐外壮汉闻声一拥而上，动作迅猛利落。
不过瞬息，陆均与凌迟便被粗绳五花大绑，一路推搡着踉跄入帐。
二人尚还陷在猝不及防的惊愕里，耶律尘雷霆般的怒吼已然轰然炸响。
“陆均！你这狼心狗肺的奸贼，如今还有脸面来见我？”
陆均迎着对方猩红如野兽般的眼眸，心头猛地一紧。
强压下慌乱故作镇定：“王子殿下，不知是谁惹您动了这般肝火？”
“还敢装糊涂！看看你给我们的‘军粮’！”
耶律尘怒喝一声，抬脚狠狠踹向脚边的粮袋。
只听“砰”的一声闷响，布袋重重砸落在地，袋口崩裂，黄沙顺着裂口倾泻而出，飞沙迷了陆均二人双眼。
陆均与凌迟望着满地沙土，脸色霎时惨白如纸，心底掀起滔天巨浪。
陆均瞪大双眼，失声惊呼：“这……这究竟是怎么回事？”
“我亲手交接的军粮，怎会变成沙袋？
这绝无可能！”
一旁白发老者见状，怒火更盛，厉声斥责：
“证据摆在眼前，你还想狡辩？陆执事，真当我北戎将士皆是任人愚弄之辈吗？”
耶律尘早已失了耐心，挥手厉喝：“不必与他多费口舌！拖出去，就地斩首！”
两名手持鬼头大刀的刽子手立刻迈步上前，冰冷刀光直逼二人脖颈。
陆均吓得魂飞魄散，见大汉伸手就要擒拿自己，当即嘶声大喊：
“两军交战，不斩来使！你们不能杀我们！”
刽子手动作一顿，转头望向主位上的耶律尘。
耶律尘眯起眼眸，目光阴恻恻地扫来：“来使？”
“正是！”陆均急喘几口粗气，语速飞快地解释，
“我奉楚王府王妃之命前来，是专程与贵方谈判的使者！”
“谈判？”
耶律尘面露讥讽，步步逼近，“拿沙土顶替粮草戏耍我军，如今反倒敢上门讨要筹码？”
“是谁给你们的胆子？”
“王子明鉴，粮草被换一事，我确实毫不知情！”
陆均急声辩解，竭力扭转局面，“我若早知内情，又岂会自投罗网前来此地？”
“此事当中必定另有隐情！”
耶律尘沉吟片刻，抬手示意手下松绑，冷声道：
“那你倒说说，究竟是谁在背后动手脚？
是苏老？
还是聚居在王府的那些老家伙？”
陆均喉结滚动，略一思索，笃定开口：“依在下看，定然是楚王妃沈云姝使出的偷天换日之计！”
“哼。”
耶律尘冷哼一声，目光锐利地盯着他，
“若不是你暗中泄露粮仓位置与换防时辰，那沈云姝如何能精准截胡？”
“难不成她还能未卜先知？”
陆均额上渗出层层冷汗，定了定神缓缓分析：
“这位沈王妃虽无未卜先知之能，却心思缜密、智计百出，万万不可小觑。”
他深吸一口气，梳理前因后果，语气带着几分懊恼与后怕：
“依我推测，从城内哄抬粮价开始，便是她布下的连环局。
北境连年天灾，本就粮产匮乏，寒冬一到更是饿殍遍野。
她料定塞外北戎、突厥处境只会更加艰难，
便故意以军营粮草为饵，引我们入局。”
说到此处，他幡然醒悟，神色愈发凝重：
“想来我早已被王府众人暗中怀疑。
此前府中下令上调粮价，刻意绕开我商议，
便是有意提防，断了我暗中动手的机会。”
耶律尘听得眉头微蹙，追问：“什么粮价？你方才所言粮价之事，究竟是怎么一回事？”
陆均便将沈云姝如何借力南方粮商、平定北境饥荒、稳住全城民心的经过，一五一十细说分明。
末了又补充道：“如今她大局已定，转头便派我前来谈判，意图便是索要孟太妃。”
耶律尘听完始末，眼底神色渐渐沉凝。
他万万没想到，区区一个女流之辈，竟有这般运筹全局的手段，心中不由得生出几分诧异。
宣仁皇不是忌惮楚王吗，为何还赐婚于他如此聪明的女子为王妃？
“听闻大靖圣上赐婚时，此女名声极差，还曾被夫家厌弃。”
“难不成你口中聪慧过人之人，并非她本人？”
“确是沈云姝不假。”
陆均摇了摇头，语气复杂，“她出身商贾世家，耳濡目染之下，深谙逐利与控市之道，能想出这般计策，倒也不足为奇。”
一旁始终沉默的凌迟此刻忍不住出声，嘴角噙着一抹冷笑，出言质疑：
“陆执事未免太过抬高她了。
沈云姝一介深闺女子，若真有通天本事，当初又怎会在侯府蹉跎三年、受尽冷落？
依我看，她身后必定藏有高人指点。”
凌迟的话让陆均也心生犹疑。
沈云姝此番北上随行之人众多，暗藏能人也确有可能。
“无论主谋是她还是旁人，如今楚王府失去楚王坐镇，依旧难对付。”
陆均沉声道，“倘若她身后真有隐士高人相助，玄甲军往后只会更加棘手。”
话音落下，整座大帐陷入一片沉寂。
耶律尘凝视帐外片刻，那双狭长凤眸里，竟对素未谋面的沈云姝生出几分异样的好奇。
良久，他收起周身戾气，恢复了北戎王子的傲慢姿态，抬眼看向二人。
“你回去转告沈云姝，想要孟太妃，就让她亲自前来见我。”
陆均闻言脸色一白，面露踌躇：“王子殿下，我如今已被王府怀疑，就此回去，岂不是自投罗网？”
耶律尘像看待愚者一般淡淡瞥他一眼，语气冷然：
“她若当真笃定你通敌，从一开始便不会派你前来。
她或许疑心玄甲军内部藏有内奸，
却绝不会怀疑你这位与楚擎渊一同长大、共历生死的至交兄弟。
放心回去吧。”
陆均细细一想，确实如此。
就连楚擎渊先前对他都全然信任，从未有过半分猜忌。
想到这里，他悬着的心稍稍落地。
......
