孟太妃轻抚着煜儿的头顶，闻言悲叹一声，眼底满是失望与痛惜：
“陆均那孩子，是渊儿师叔的亲传弟子，自幼便与渊儿、景云一同读书习武。
三人朝夕相伴，情同手足，情谊深重无比。
我万万没有想到，他竟会生出叛心，背弃旧义、背叛楚府，
甚至不惜勾结外敌，祸乱北境……”
沈云姝执壶为太妃缓缓续上一盏热茶，袅袅水汽氤氲开来，她神色平和沉静，语气淡然通透：：
“太妃，人心最难测。这世间，最易变的便是人心，最不可信的也是人心。”
“昔日的手足情深，在权欲面前，或许脆弱得不堪一击。”
“我们只需守住本心，无愧于天地，至于旁人如何选择，那是他们的修行，也是他们的劫数。”
孟太妃微微一怔，全然没想到年纪轻轻的沈云姝，竟有这般通透豁达的心境与看透世事的眼界。
随即，她眉头再次紧锁，想起如今还没有消息的楚擎渊与那十万玄甲军。
眼底的忧虑更深了一层：“可渊儿和那十万将士至今下落不明、生死未卜，我这心里，日夜悬着，始终无法安宁。”
沈云姝放下茶壶，目光坚定地看向太妃，声音笃定：
“太妃宽心。王爷智勇双全、骁勇盖世，镇守北疆数年护佑万千百姓，自有天眷庇佑。”
“更何况十万玄甲军皆是铁血精锐，军心稳固，绝不会轻易折损。”
她放缓语速，缓缓安抚：“王爷此番出征，最放心不下的便是北境安危与您的安稳。”
“如今您平安归来，便是最好的吉兆、最稳的定心丸。”
“只要我们固守北境、稳好后方，军心不乱、防线不破，王爷定会带着十万将士，安然凯旋。”
孟太妃愣愣看着眼前这张妍丽绝伦的脸庞。
云姝虽未施粉黛，眉宇间却透着一股运筹帷幄的英气，
那份超乎年龄的镇定自如，让她这颗悬了许久的心，竟奇迹般地安稳下来。
在这北境苦寒之地，有这样一个女子撑起半边天，仿佛天塌下来也能被她顶住。
连日来在敌营的担惊受怕、寝食难安，在此刻心安下来的瞬间，化作了一股难以抵挡的倦意。
孟太妃忍不住抬手轻掩唇瓣，浅浅打了个哈欠，眼角沁出几许生理性的湿意。
沈云姝见状，眉眼柔和，温声浅笑：“太妃在敌营的这几日受苦了。您刚归家，身子疲乏，还是先回院子歇息片刻，我们晚些再叙。”
孟太妃颔首，确实感到一阵眩晕。
沈云姝微微躬身行礼，牵着煜儿的小手轻声告退。
在刘嬷嬷的搀扶下，孟太妃缓缓走回“静颐苑”。
刚踏入正厅，刘嬷嬷便忙不迭地指挥丫鬟们伺候太妃沐浴更衣，
自己则在一旁絮絮叨叨，脸上洋溢着劫后余生的喜悦与对王妃的崇拜。
“娘娘，您是不知道，这王妃娘娘简直是神人下凡！”
刘嬷嬷一边给太妃梳着头发，一边眉飞色舞地低声说道：
“您被掳走那会儿，王妃刚到北境，面对的就是个烂摊子。
沧朔城内外缺粮，百姓都快饿死了，王府还被人盯着，那叫一个艰难啊！”
孟太妃看着铜镜中憔悴的自己，轻声问道：“云姝她……是如何应对的？”
“如何应对？”
刘嬷嬷啧啧称奇，“王妃遇事从不慌乱，沉着冷静，直接把粮价提了数倍！”
“当时全城百姓都骂她是毒妇，那些黑心粮商更是乐开了花，连夜从南方运粮过来想大赚一笔。”
“结果呢？”
刘嬷嬷神秘兮兮地压低声音：
“结果等那些商贩的粮到了，王妃立刻开仓放粮，那粮价比以前还低！”
“那些商贩运来的粮卖不出去，只能赔本甩卖。”
“这一招啊，既填饱了百姓的肚子，又狠狠打压了漫天疯涨的粮价！”
“娘娘，您说这是不是绝佳的秒计？”
孟太妃闻言，眼眸越发明亮，嘴角不自觉地上扬：“竟有这般精妙布局？”
“可不是嘛！”刘嬷嬷越说越激动，“还有那军粮！北戎人不是偷粮吗？”
“王妃早料到了，把真粮换成了沙袋！”
“北戎人偷回去一看，全是沙子，气得那是七窍生烟呐！”
“后来王妃去跟那北戎王子耶律尘谈判，也是惊险万分……”
刘嬷嬷把云姝如何深入虎穴、如何识破假太妃、如何反手挟持耶律尘换回真太妃的过程，
添油加醋却又无比真实地讲述了一遍。
孟太妃听得惊心动魄，手中的帕子攥得紧紧的。
听到最后，眼中竟泛起了泪光，那是欣慰与震撼交织的泪光。
“这孩子……”孟太妃喃喃自语，“这心智，这胆识，渊儿若是能有她相助，何愁大事不成？”
从前，她心底对沈云姝始终存有一丝芥蒂。
皇家最重门第声誉，沈云姝出身不高，又是和离之身，曾被侯府弃如敝履，
她始终觉得，这般身世，配不上自己倾尽心血培养、完美无缺的儿子楚擎渊。
可如今，这点点芥蒂在云姝的所作所为中烟消云散。
古有刘娥出身寒微却能母仪天下，薄姬历经坎坷终成一代贤后。
她们皆是二婚之身，却都智虑过人，胸襟沉毅，方能培养出一代明君。
孟太妃心中豁然开朗。
她本就不是那迂腐不知变通之人。
接触久了，她才发现，沈云姝的魅力不在于家世背景，亦不在于其容貌，而在于她这个人——
那份临危不乱的沉稳，那份运筹帷幄的智慧。
“对了，煜儿这几日如何？”孟太妃突然想起孙子。
刘嬷嬷笑道：“小公子可懂事了。这几日寸步不离地跟着王妃，王妃教他识字，给他讲故事，从不厌烦。”
“夜里小公子做噩梦，也是王妃陪着，直到他睡着，那孩子也亲昵地喊王妃‘娘亲’呢。”
孟太妃闻言，眼眶再次湿润，心中满是庆幸。
宣仁皇帝啊宣仁皇帝，你自以为羞辱了渊儿，赐给他一个‘残花败柳’，殊不知你亲手把一颗绝世明珠送到了我们楚王府。
侯府那些有眼无珠之辈不懂珍惜，反倒让她儿子捡了天大的漏，成了楚王府最大的机缘！
窗外北风呼啸、天寒地冻，霜雪覆满庭枝。
可孟太妃的心底，却因沈云姝这一人，燃起一团滚烫明亮、永不熄灭的暖意与希望。
她彻底笃定，只要沈云姝在，北境便稳如磐石。
楚擎渊在外征战，便有最坚实、最安心的后盾。
