放眼北境城关，入夜后的沧朔城烟火如常，街巷寂静，壁垒安寂。
可这份满目平和，皆只不过是暴风雨来临前的短暂平静罢了。
只是令谁也没料到，这份平静会因一个人的到来而提前打破。
深夜里，一个满身褴褛脏污、背脊佝偻的身影，用那双瘦骨嶙峋又粗糙开裂的手，拼尽最后一丝力气，敲响了楚王府那两扇厚重的大门......
“小姐，小姐！出事了！大事不好！”
沈云姝在睡梦中被汀兰急促的声音惊醒。
她猛地坐起，睡意全无，沉声问：“发生何事？”
汀兰神色焦急，脸色煞白，支支吾吾地不知该如何开口：
“小姐，您……您去崇德厅一看便知晓，奴婢说不清楚……”
沈云姝眉心沉沉一拧，这半夜三更将她唤醒，定是十万火急的事态。
她回头看了看身侧睡得香甜的煜儿，轻柔地为他掖了掖被角，而后轻手轻脚地下床。
汀兰当即为她披上厚重的狐裘大衣，忧心忡忡道：“小姐，我们快些过去，太妃、苏老、薛先生他们都在等着呢。”
闻言，沈云姝神色愈发凝重，脚下不由得加快了步伐。
行至崇德厅，一股压抑得令人窒息的气氛扑面而来。
厅内灯火通明，所有人都围在木榻旁，神色悲戚。
榻上卧着一人，衣衫破碎不堪，周身风尘污垢，气息奄奄陷入昏迷。
薛景云正神态严肃地跪在榻边，手中银针飞舞，正为其施针护住心脉。
见云姝到来，孟太妃眼眶发红，像是找到了主心骨，拉着她的手，语气颤抖得不成样子：
“姝儿，你快来看看！是霍家小子……好端端鲜活明朗的孩子，怎落得这般可怜的惨状？”
“霍承川？”
沈云姝心头猛地一震，只觉一股不好的预感从心间冒出。
她快步趋至榻边俯身细看。
只见榻上之人，哪里还是当初那个红唇齿白、鲜衣怒马的霍小世子？
他此刻瘦得脱了形，脸颊深深凹陷下去，脸颊被冻得红紫，皮肤干裂如树皮。
那双原本总是带着三分傲气的桃花眼紧闭着，睫毛很不安地颤动着。
身上穿着的锦袍早已破烂不堪，露在外面的双脚脏污不堪，
脚趾冻得红肿发紫，甚至有溃烂流脓的迹象。
沈云姝心口骤然发酸，鼻尖泛起涩意。
她强忍着情绪，当即伸出三根手指搭上他的脉搏。
脉象微弱如游丝，时断时续，是典型的寒气侵体、气血两亏之兆。
此外，体内还有几处暗伤，显然受过重击。
这时，薛景云刚好拔下他胸前插入的最后一根银针，长舒一口气，道：
“心脉总算是护住了。
王妃，霍家小子来北境的这一路怕是没休息半分。
日夜兼程，寒气入髓，五脏六腑皆有衰竭之象。
加之多日未进食，体力透支，这才晕厥。
他肋骨断裂三根，左肩还有一道刀伤，怕是这一路过来吃了不少苦头。”
云姝颔首，眼中闪过一丝厉色。
能将侯府世子逼到这般田地，上京的局势怕是已经恶劣到了极点。
她当即吩咐家丁：“快，给霍小世子移至暖房，梳洗一番，换身干爽的衣衫！”
刚踏入正厅的殷红绡见状，吓得捂住嘴，不敢置信地惊呼：
“天啊！这才短短几月未见，霍承川怎会变得如此模样？
他……他怎么会孤身一人来北境？”
孟太妃眼眶发热，望着那张瘦骨嶙峋的脸，悲叹道：
“看着这模样，上京定是出了大事，这孩子怕是九死一生才来到沧朔城的。”
几位家丁得令，连忙小心翼翼地抬起霍承川，向暖房移去。
孟太妃看着霍承川那副凄惨模样，心都要碎了，忙不迭地吩咐丫头：
“快！去小厨房看看，有没有现成的米粥和点心，赶紧温一碗送过来，要快！
这孩子醒来定然饿极了。”
一番安顿过后，暖房内暖意融融，昏睡多时的霍承川睫羽轻轻颤动，缓缓睁开涣散的眼眸。
视线几经聚焦，落至孟太妃慈蔼焦灼的面容，又望向一旁满脸关切的沈云姝。
“太妃祖母……皇婶……”他声音沙哑干涩。
话落，那双原本空洞的眸子瞬间蓄满了泪水，豆大的泪珠滚落下来。
许是压抑许久的情绪，在看到亲人后的这一刻彻底爆发。
他像个受尽委屈的孩子，蜷缩在锦被里，放声痛哭起来！
哭声嘶哑破败，满含颠沛流离的苦楚，满室之人听得满心酸涩。
沈云姝立在床畔，望着从前意气风发、桀骜张扬的少年如今痛哭难抑，心头酸涩翻涌，眼底悄然发热。
自古男儿有泪不轻弹，若非遭遇痛苦艰难，怎会失态至此。
她没有出言打断，默默落座床沿，抬手轻轻顺着他颤抖的脊背，静静任由他宣泄积压许久的悲惧。
孟太妃在一旁早已是泪流满面，拿着帕子不停地擦拭眼角，柔声劝慰道：
“好孩子，不哭了，到了楚王府便是安全了。
快告诉太妃祖母，上京到底发生何事了？
你为何会如此狼狈地来北境沧朔城？”
好半晌，霍承川的哭声才渐渐平息，情绪慢慢稳定。
这时，汀兰端着一碗热气腾腾的阳春面走了进来。
她解释：“煮米粥怕是要些时辰，怕霍世子等不及，我便先煮了碗热面来。”
清澈的高汤上飘着几颗翠绿的葱花，中间卧着一颗金黄诱人的荷包蛋，香气瞬间弥漫了整个房间。
沈云姝接过面碗，坐在床边，将筷子递到霍承川那只颤抖的手中，声音轻柔：
“承川，先趁热吃面暖暖身子，余下原委，吃饱之后再细细说。”
霍承川看着那碗面，又看了看沈云姝温柔的眉眼，颤抖着手接过碗。
许是饿得太久，又或许是情绪大起大落，他吃得很急，大口吞咽着面条，却不小心呛到了，剧烈地咳嗽起来。
“慢些吃，不急。”沈云姝赶忙端过清茶递至他唇边，一手轻拍他后背顺气。
霍承川就着她的手饮下茶水缓过气息，望着碗中荷包蛋，眼底再度水汽氤氲。
之后捧着瓷碗，小口细嚼，每一口吃食都吃得万般珍重。
......
