云姝吩咐青竹带林白去往外院僻静小院安置，又传令膳房将早膳送至正厅。
不多时几碟清粥、精致小菜与糕点摆上桌。
她与楚擎渊对坐，低声商议如何处置那名魏翔唯一的孙儿。
“魏翔潜伏多年，心思深沉，绝非寻常宦官可比。这孩子既是他唯一的软肋，也是他逆鳞。”
楚擎渊指尖轻叩桌面，眸色幽深，“但此刻我们尚不知晓魏翔在宫中的具体势力，贸然以此要挟，恐打草惊蛇。”
云姝颔首，夹起一块水晶糕，却无心入口：“我也是此意。这孩子需得藏好，待到关键时刻，方能一击必杀。”
两人正低声谋划，却不想事情的发展总是超出预料。
不待他们商定出个章程，凌迟竟已先一步找上门来！
一名护卫神色慌张地匆匆入内，单膝跪地：
“王爷、王妃不好了！别院大门外来了大批锦衣卫，领头之人是凌迟，正与我院护卫持刀对峙！”
楚擎渊与云姝对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
两人当即起身，快步朝别院大门走去。
还未到大门口，便已感到一股肃杀之气扑面而来。
只见凌迟一身飞鱼服，腰佩绣春刀，凶神恶煞地带着数十名锦衣卫，将别院出口堵得水泄不通。
别院的护卫们虽人数不敌，却也刀剑出鞘，死死守在门前，与锦衣卫形成对峙之势。
“出了何事？”沈云姝望着门前紧绷的场面，沉声开口。
凌迟闻声转过身，目光阴鸷地锁死云姝，眼中是好不掩饰的恨意。
视线扫到一旁楚擎渊时，才勉强扯出一丝皮笑肉不笑的弧度。
拱了拱手，语气却毫无敬意：
“原来楚王也在此，正好，省得本官再跑一趟，劳烦王爷为这受害者做个主了！”
说罢，他侧过身，露出身后一个形如乞丐、浑身脏污的男人。
那男人正跪在地上，怀中紧紧抱着一具被破旧草席裹着的东西，发出凄厉而悲愤的哭嚎声。
“沈三爷？！”云姝看清那人，眉头蹙起。
凌迟冷笑一声，声音如刀：“这大汉一早便抱着尸身拦下锦衣卫伸冤，控诉沈万钧杀人！”
话音未落，匆匆赶来的沈万钧刚好走到门口，听到“杀人”二字，当即怒喝道：
“荒谬！杀人？我何时杀人了？！”
他大步上前，目光落在草席缝隙露出的沈二爷灰青面孔上，瞳孔骤然放大，失声惊道：
“沈老二？！他怎么……”
沈万钧难以置信看向沈三爷，满心困惑：
“昨日你们收下地契、田契与五百两路费，说好三日之内动身返乡，怎么转眼便出了人命？到底发生了什么？”
沈三爷猛地抬起头，那张蜡黄瘦削的脸上满是涕泪横流。
他恶狠狠地瞪向沈万钧，眼中喷薄着怒火与怨毒，破口大骂：
“沈万钧，你就别装了！你这个伪君子，果然食言了！
我与二哥都答应了你离开上京，不打扰你们的生活。
为何你还不放过我们？
为何还要杀了二哥！”
沈万钧一脸茫然，仿佛听不懂他在说什么：
“我何时为难于你们？我何时又杀过沈老二？！”
“你怎么没为难于我们？！”
沈三爷尖声叫嚣，唾沫横飞，“你仗着楚王爷的势，逼我们与你签下断亲契约！
说是给了我们五百两路费，可转身就派人抢了去，还杀了二哥！
沈万钧，你忘恩负义，当年沈家养育你一场，你却这般心狠手辣！”
沈万钧面色骤然沉冷，声线带着怒意：“胡说八道！我根本就没有派人去抢你们的银钱，更是没有杀沈老二！你们分明是血口喷人刻意构陷！”
“有没有，只有审过之后才能知晓。”
凌迟上前一步，手按在了绣春刀的刀柄上，声音冷冽，
“沈万钧，你涉嫌一起命案，麻烦随我走一趟锦衣卫北镇抚司！”
“等等！”楚擎渊抬手，硬生生打断了凌迟的话。
他目光如冰刃直刺浑身颤抖的沈三爷，声音冷得刺骨：
“把话说清楚，我岳父何时为难你们？
究竟谁才是忘恩负义之辈？
方才拿到老宅、百亩良田地契，转头便携尸上门诬告，是谁给你的胆子？”
楚擎渊这句宛如寒冰的话，让沈三爷头皮猛然一紧。
他眼神闪烁，根本不敢看向楚擎渊那双仿佛能洞穿人心的眼睛。
只能抱着沈老二的尸身，哭得更大声，企图用哭声来掩饰心中的慌乱与心虚。
凌迟见状一声冷哼，抬眼直视楚擎渊，言语间满是挑衅：
“王爷，人证尸身俱在，苦主悲痛欲绝，案情一目了然，王爷莫非想要包庇杀人嫌犯？”
楚擎渊负手而立，面对凌迟的咄咄逼人，神色却淡然如水。
只是那眼底深处，翻涌着一丝危险的寒芒。
他缓缓开口，音量不高，威压十足：“凌大人，你锦衣卫办案，何时变得这般草率了？仅凭一面之词，便要拿人？
若本王说，这沈三爷是受人指使，故意来我别院闹事，意图构陷呢？”
凌迟脸色一变，他咬牙道：“王爷此言何意？难道这尸体还是假的吗？”
“尸身属实，却不能单凭一具尸体，便断定凶手是我岳父。”
楚擎渊目光扫过地上那具草席包裹的尸体，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，
“只是凌大人，你今日带着锦衣卫围堵我别院，惊扰我家人，若无一个合理的交代，恐怕这锦衣卫的乌纱帽，你也不必戴了。”
一时间，气氛剑拔弩张，两股强大的气势在别院门前激烈碰撞。
沈万钧站在楚擎渊身侧，面色铁青，看着地上那具他曾称之为“二弟”的尸体，眼中却无半分悲痛，只有一片冰冷的荒凉。
他知道，自己终究还是被魏翔、凌迟一伙人给盯上了。
他们想要利用自己来掣肘云姝与王爷。
沈万钧心一横，走上前，看向凌迟，语气坚定：“我没有杀沈二爷，清者自清，我跟你们走！”
他不能因自己而连累了楚王与云姝，让楚王背上“包庇罪人”的名声。
凌迟见沈万钧识相，嗤笑一声，吩咐身后锦衣卫：“带走！”
“慢着！”云姝厉声喝止，她缓步走上前，怀中多了个襁褓......
