韩靖面色阴沉地坐在屋内，两旁坐着的四五名武将都是他的心腹。屋内烛火摇曳，映得几人的脸色忽明忽暗，显然大家的脸色都不好看。
韩靖一言不发，手指一下一下地叩着桌案，闷响像是敲在每个人心口上。
沉默了许久，终于有人忍不住开口了。
“将军，康澜这是明摆着要拿咱们当炮灰啊！”
开口的是韩靖麾下头号猛将周虎，他啪地一拍桌子，铜铃般的眼睛瞪得滚圆：
“乞伏族在麻瓜山经营了几十年，营墙高筑，壕沟深挖，易守难攻，再加上乞伏族兵有六七千之众，实力雄厚。咱们六千兵马硬啃，就算啃下来也得死伤大半！
到时候他康澜带着两万大军在外头看着，等咱们打残了再进来捡现成的，功劳都是他们的，死的都是咱们兄弟。
这不是借刀杀人是什么？”
“就是！”
另一名将领接话道：
“说什么先锋破营，依末将看他就是想消耗咱们的兵力！
将军您想想，这一个月来康澜撤了咱们多少人？营中校尉换了大半，全是他的心腹。现在又让咱们去打头阵，明摆着是要把将军的嫡系往死里整！”
这句话算是将荒城这段时间的明争暗斗给摆到明面上来了，其实所有人都看得出来，从康澜接任节度使之后就一直在打压韩靖一派的势力。
韩靖的拳头不断抓紧，表情那叫一个差。
“可恨的是那封太子密信！”
周虎越说越气，一拳砸在桌上，震得茶碗叮当响：
“有太子殿下的手令压着，咱们连拒绝的余地都没有。康澜这狗贼，仗着有密信在手，把黑的说成白的，乞伏族造反？末将在千荒道十几年，乞伏老东对朝廷什么态度咱们心里没数吗？
他就算有天大的胆子也不敢造反啊！
也不知道康澜给太子灌了什么迷魂汤，如此信任此贼！”
真要说起来，乞伏族和韩靖这一帮人的交情更好些，平日里没少送些例礼过来，所以他们才会对剿灭乞伏族一事如此抗拒。
“造反不造反，还不是康澜一句话的事？”
角落里一直沉默的参军赵明远终于开口了：
“诸位想想，乞伏族若真要造反，会等一个月？早该跟血脊山那边联手了。康澜这分明是借平叛之名，行铲除异己之实。
照我看啊，他是担心日后在太子面前失宠，抢先一步消耗咱们的兵力，日后再找个由头夺了韩将军的兵权。”
“没错，这个阴险卑鄙的小人！”
“无耻至极！”
众将你一言我一语，话语中全是对康澜的不满，他们这阵子可被康澜打压得不轻，如今更要被派出去作为先锋送死，谁能不气？
“好了好了，都给我闭嘴！”
心情烦躁的韩靖拍了拍桌子，怒声道：
“你们也知道康澜手里有太子的密信，咱们只能听命行事，难道还能抗命不成？唉，认命吧。”
此话一出，所有人的脑袋都耷拉了下去，不怕官只怕管，要命啊。
周虎心中焦躁，推了一把参军赵明：
“你小子平日里鬼主意最多了，今日怎么哑巴了，说句话啊。”
“末将倒还真有个法子。”
沉默许久的赵明缓缓抬头，看向韩靖：
“不仅可以躲过此祸，若是筹谋得当还能助将军登上节度使之位！但，很冒险，就看将军敢不敢了！”
“噢？”
韩靖的目光一下子亮了起来：
“说来听听！”
“我们只需如此如此……”
赵明的声音越来越低，众将的表情则越发震惊，震惊于此计的胆大包天和冒险。
韩靖听完之后更是呆若木鸡，哑然失神：
“这，这也太冒险了。”
“将军，事到如今唯有此计才能翻盘。”
赵明沉声道：
“咱兄弟们跟着将军不就是为了搏一个大好前程吗？如今机会摆在眼前，是坐以待毙还是放手一搏，就看将军的意思了。
此事若成，以后千荒道就是咱们说了算！”
众人的目光齐刷刷地看向韩靖，很明显，他们更倾向于搏一把，总好过坐在这里等死吧？
韩靖的呼吸越发急促，拳头不断攥紧，最后咬牙切齿地说了一句：
“康澜，这是你逼我的！”
“干了！”
……
“大军出城！”
“有序进发，不要乱！”
“咚咚咚！”
日初清晨，荒城城门大开，吊桥轰然落下。
铁甲铮鸣，旌旗如林，数以万计的军卒鱼贯而出，脚步声、马蹄声、车轮声汇成一片沉闷的轰鸣，震得城头的积雪簌簌滑落。
最先出城的是韩靖麾下的六千先锋。灰甲如潮，长枪如林，步卒方阵齐整划一，盾牌手居前，长枪兵居中，弓弩手压后。军中旌旗猎猎，旗面上的“韩”字在晨风中翻卷，将士们面色冷峻，踏着鼓点昂首前行，军威丝毫不减。
韩靖能在千荒道当这么久的副节度使，麾下六千兵马的战斗力确实不凡。
紧随其后的是秃固族的六千胡兵，与千荒军的严整不同，胡兵的队列松散却不乱，人人腰悬弯刀，马背两侧挂着弓弩和箭囊。他们身着皮袍，头戴毡帽，粗犷的面庞上写满了桀骜不驯。
队伍中不时传来胡语吆喝声和战马嘶鸣，粗犷中透着一股野性的杀气。
中军便是上万千荒军了，高举着一面“康”字大纛，旗角被风撕得哗啦作响，两侧亲卫铁骑簇拥，杀气腾腾。
队列绵延数里，从城门口一直铺到远处的雪原上，黑压压望不到头。
晨光落在甲胄上，反射出刺目的寒芒，整支大军如同一头苏醒的巨兽，缓缓向荒原深处推进。
千荒道停战数月，新一次的大战终于要来了！
城头之上，康澜正在与浮屠告别：
“浮屠将军，我走之后荒城就拜托你和秃荡将军了。听说血脊山那帮叛军近日有异动，要谨防他们的偷袭荒城。”
浮屠冷冷一笑：
“有末将在，那些反贼只要敢来，定教他们有来无回！尸横遍野！”
浮屠身侧站着一个人，便是秃固族族长秃雀的儿子，秃荡。
“哈哈，有将军这句话我就放心了。”
康澜大笑一声，然后就开始随意攀谈，浑然没有要领军离开的意思。
浮屠心领神会，低声问了一句：
“将军是不是还有什么话要交代？”
“呵呵，将军果然聪慧。”
康澜莫名一笑，低声道：
“告诉将军一个秘密，太子的密信中不仅要剿灭反贼乞伏部，还要剥夺韩靖的官爵，解除其兵权！”
“什么！太子殿下为何要如此严惩韩靖？”
浮屠表情一震，像是被吓到了。
“韩靖在军中多年，结党营私、贪墨军粮，目无法纪，太子早就看不惯他了。”
康澜意有所指地说道：
“正好，此前他还想栽赃将军通敌，如今他也算是自食恶果。此行拿下韩贼，不知将军愿不愿意助我一臂之力。”
浮屠的眼眸深处似乎闪过一抹亮色：
“大人需要我做什么？”
康澜从怀中掏出一张信纸，上面写下了十几个名字：
“这里面都是韩靖的亲信，有文臣有武将，此行并未随军出征，待大军离开之后，将军助我将这些人统统拿下，就地处斩！
至于别的事，交给我便好。”
浮屠犹豫了一下，最终接过信纸，沉声道：
“末将领命！”
“很好，本官果然没有看错人，哈哈！待事成之后，我担保，将军便是千荒道副节度使！”
康澜放声大笑，但没人注意到站在浮屠背后的秃荡眼中闪过一抹寒芒。
