随着消息的不断扩散，仅仅半月，大半个南方地区，都收到太子诏书。
运粮陕西，成了当下最热门的话题。
各地茶馆，酒楼闲聊，尽皆是关乎太子，关乎陕西粮荒之事。
而粮价也因商人抢购而暴涨。
不是每个商人都会去运粮，但他们依旧会囤粮，这是看好目前的粮价上涨市场。
其实南方也是相对缺粮的。
因为江南地区大量良田改种桑、棉等经济作物，导致粮食自给率严重下降。
苏湖熟，天下足的谚语在此时已不再适用。
从万历年间起，苏州府人均田地已不足两亩，口粮已经开始依赖外部输入。
最主要的是，崇祯十年至十六年的大旱，是大明前后近五百年最严重的干旱，这场灾难波及南北二十三个省份。
浙江、广西等地都出现了斗米千钱，民不聊生的惨状。
相比之下，此时的湖广地区因开发较晚，受干旱冲击相对较小，成为了重要的余粮区。
但湖广现在并不在朝廷的实际统治下。
朱慈烺自然不会任由粮价飞涨，涨也要涨个分寸，否则商人狂欢，就成了百姓的悲哀。
“小爷，郑森明日便可抵达了。”
丘致中汇报最新的消息。
在郑芝龙答应认购国债后，五百万现银是要从福建那边运送过来的。
负责运送的人，自然是郑森。
郑芝龙一直待在南京靖海侯府没走，按照官方的说法，是因为水师还没成建制，实则也有几分软禁的意思。
毕竟如果郑芝龙跑了，然后不认账了，朝廷再想把这五百万两银子搞回来，可不是容易的事。
此事干系太过重大，哪怕再是信任，也得要把人先扣着再说。
朱慈烺想了想，道：“传令，召靖海侯即刻入宫觐见。”
丘致中微微错愕，随即马上领命。
按理说，明日郑森携银抵达，正好召见郑芝龙父子一同入宫，没想太子爷现在就要见郑芝龙。
心里可以猜测，但行动不能迟缓。
连忙安排宦官去传消息。
消息传到靖海侯府的时候，郑芝龙也有些疑惑。
但既然太子已经召见，那就得去见。
东宫。
“臣靖海侯郑芝龙，拜见太子殿下，恭祝殿下圣安。”
此时的郑芝龙，已然有了几分神采飞扬之感。
朱慈烺抬手道：“免礼，给靖海侯赐座。”
郑芝龙当即作揖：“谢太子殿下。”
等郑芝龙入座后，朱慈烺才笑着问道：“这段时间，靖海侯在南京，住得可还舒适？”
听着这聊家常的语气，郑芝龙心里轻松不少，回道：“托殿下洪福，臣这些时日在南京，是吃得好，睡得香，整个人舒坦极了。”
这是真心话，朱慈烺很清楚，自从郑芝龙封为靖海侯，认购五百万国债后，就成了整个南京城中，最炙手可热的人物。
在众人眼中，郑芝龙就是太子跟前的第一红人。
不只是个挂名勋贵，太子还给了他实打实的权力，负责在福建操练三营九千新军，经手舰船军械采购。
这意味着，郑芝龙能决定海量军需订单的走向，直接关系到无数商人、官员的饭碗。
加上‘海上霸主’的身份，每一天都有大量的拜帖送入靖海侯府。
曾经看不起他的东林党人，也有不少出现在拜帖的名字中。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。
这让郑芝龙颇有几分乐不思蜀。
朱慈烺说道：“靖海侯能够习惯南京的生活，这就让孤放心了。”
“然南京虽好，靖海侯可不能太过沉迷，孤的水师，还等着靖海侯带去操练呢。”
听着前半段，郑芝龙心头一紧。
以为太子有意‘长留’自己在南京。
直到后半段出来，这让松了口气，知道是自己多想了。
当即道：“臣万不敢耽误殿下的嘱托，近日臣一直有关心此事，只是新兵招募需要时间，前几日才齐营建制，最多不过三日，便可启程。”
水师招募跟训导培训之事，杨廷麟在负责，其实早就弄好了，不过是算着日子。
所谓三日，明日郑森运银抵达，父子面圣，休整一日出发。
时间都是算好了的。
“如此孤就放心了。”
朱慈烺微微点头，随后话锋一转：“孤前些时日，颁布的运粮诏书，靖海侯可曾有所了解？”
郑芝龙不明所以，谨慎回道：“臣有所耳闻，殿下果然是大手笔，臣也为孙传庭能效劳殿下而欢喜。”
这事其实郑芝龙是有些感慨的。
都是皇家子，怎的皇上跟太子殿下，完全是两个性子。
皇上那是看谁都像刁民，如果现在是皇上，根本不会考虑孙传庭的死活，更别说花费三十两一石的粮食，还给功名赏赐，去给陕西送粮了。
也是这件事，让郑芝龙对太子的忠心，少了些许水分。
郑芝龙也好，其他将领也罢，最担心的就是怕朝廷过河拆桥，这样的案例崇祯已经弄过多次了。
而今太子的表现，不计代价去救孙传庭，这才是值得效忠的君主。
天下不缺聪明人，都能看到，陕西如果丢了，对大明朝廷影响有多大。
可知道是一回事，真正想办法去做，又是另外一回事。
自从运粮诏书颁布以来，郑芝龙就深有所感。
靖海侯府内上下，无一不在称赞太子。
甚至于郑芝龙的几个弟弟，都在说太子的好，如此可见一斑。
也许先前，太子软禁君父的事情，让很多读书人反感。
可现在，已经有不少人，对太子心生仰慕。
在很多人眼里，太子发行国债，就是借钱去救孙传庭，可谓是倾其所有，也要保住陕西，保住孙传庭。
这似乎是在向天下证明一件事，只要为大明效忠，大明就不会让你失望。
朱慈烺听完后，打趣道：“这次运粮的买卖，可谓是一本万利，靖海侯就没想着参与一二，虽说比海贸赚得少一些，但也是条新的路子不是？”
郑芝龙略微思索后，说道；“不敢欺瞒殿下，臣确实有所心动，只是殿下知晓，臣的买卖多在海上，这陆上的路子，不怎么熟，因此也不敢随便去趟。”
说到这里，郑芝龙似乎觉得有些假了，便补充道：“不过臣确实是投了些许钱财，到相熟的商帮手里，想来也能赚到一些。”
郑芝龙虽然是福建海商，但跟南方这边的商帮一点都不陌生，且往来频繁。
海贸出口的商品，向来是江南这边最为紧俏。
朱慈烺有些可惜的说道：“靖海侯啊，孤都不知道怎么说你，这是舍本逐末啊。”
郑芝龙有些懵，便作揖道：“臣愚蠢，还请殿下明示。”
朱慈烺道：“孤且问你，你投了多少银两到那些商帮手里？”
郑芝龙略微迟疑说道：“臣不敢多投，暂且只投了二十万两，且是几方商帮。”
其实不止这个数，但郑芝龙可不敢说太多。
上次被太子殿下打了秋风的事情，还历历在目。
朱慈烺心中感慨，这海贸是真正赚钱，前边拿出五百万现银，现在随便就是二十万试水，大概还不止二十万。
不过这次，朱慈烺可不是奔着打秋风来的。
语气颇有些感慨：“靖海侯做了大半辈子的海上买卖，怎么就被绕进去了呢。”
“按照如今江南日渐飞涨的江南米价，这二十万银，能买多少粮？”
“那些商帮，自然是不敢欺瞒靖海侯的，可靖海侯自己也是做买卖的，当知晓这里头的猫腻，不说高价，但肯定不是低价。”
“这粮还没出呢，商帮首先就在靖海侯这边赚了一笔。”
郑芝龙当然明白这里头的道理，苦笑道：“臣没这个路子，还想赚这趟子钱，自然是要付出些许的。”
朱慈烺摇头道：“靖海侯还没明白孤的意思，如果把陕西运粮看作一个赚取的买卖，那么如今飞涨的粮价，又是另外一个买卖。”
“靖海侯在海上，大宗的粮食买卖，也是做过不少的吧。”
“江南米价高，那靖海侯为何不从其他地方运粮过来卖呢？”
“孤听闻，东南暹罗，最是产粮，米价尤为低廉，一石米不过几钱银子，哪怕是倭国米价，也不可能比江南更高吧？”
“还有台湾府，靖海侯在那边也有囤粮吧，此时不卖，更待何时？”
一语惊醒梦中人。
郑芝龙听完，神情震撼。
这些事情，是他根本没想过的。
郑芝龙一辈子做的买卖，是把大明的丝绸瓷器卖到海外，把海外的白银运回大明。
这是出口的单向贸易，船队满载丝绸瓷器出海，回来时满舱白银。
在郑芝龙的印象里，江南一直是富庶之地，粮食自给自足，还停留在苏湖熟，天下足的旧印象里。
郑芝龙的海上帝国建立在出口贸易上，因为粮食单价低、利润薄，在大宗海贸中不够显眼。
对他来说，一艘船运丝绸瓷器，利润是几百两，运粮食，利润是几十两。
他会本能地选择更赚钱的方向。
所以当看到太子的运粮诏书时，第一反应是：这跟我有什么关系？我是海商，不是粮商。
陆地上的买卖，就让陆地上的人去做。
三十两一石运粮陕西这个买卖，利润丰厚但不是自己的菜。
郑芝龙能成为海上霸主，恰恰是因为他对出口贸易的理解无人能及。但一个人成功得越久，就越容易被自己的成功经验所束缚。
回过神来，郑芝龙郑重作揖道：“臣，谢太子殿下提点。”
这个思路对郑芝龙来说很重要，因为他有船，有钱，有航线。
海船能入长江口，意味着直接能把东南亚地区，倭国等地廉价粮食运来。
买卖的利润是一方面，更让郑芝龙看重的是政治投资。
对运粮的需求，可不只是商人，实际上哪怕是内阁高官，都在垂涎太子给出的附带赏赐。
而如果把低价粮卖给这些人，他们运去千石，万石，在得到赏赐后，不管是功名还是官身，都会对郑芝龙感激涕零。
这意味着，郑芝龙不仅能得到更多的人脉关系，还能牢牢绑定江南乃至天下大半文武乡绅的人脉根基。
一瞬间，郑芝龙通透了所有关节。
以往他只盯着远洋丝瓷的暴利，不屑粮食薄利，可太子此番点拨，彻底撕开了眼前的迷雾。如今大明粮荒四起、米价疯涨，粮食早已不是寻常物资。
是乱世最硬的通货，是朝堂看重的功绩，是天下百姓渴求的生机。
手中有粮，不仅能赚得盆满钵满，更能赚人心、赚官望、赚朝野人脉。
这是再多白银、再多海贸利润，都换不来的长远根基。
钱赚多少，才是多啊？
郑芝龙如今已有稳定的收入，需求自然是其他方向。
朱慈烺看着他幡然醒悟的神色，眼底掠过一抹了然的笑意。
郑芝龙此人，枭雄也，精明通透，只需轻轻点破一层窗纸，便能窥见万丈商机，更能读懂自己暗藏的深意。
“看来靖海侯是想明白了。”
朱慈烺缓缓开口道：“孤且告诉你，此番粮价暴涨，绝非短期乱象。”
“江南桑棉遍地，粮田锐减，数年之内，粮食缺口只会越来越大。北方大旱未歇，各地余粮枯竭，唯有海外粮源，源源不断，不受大明旱情波及。”
郑芝龙凝神细听，不敢有半分懈怠，躬身拱手：“臣洗耳恭听殿下教诲。”
朱慈烺讲述道：“你有巨舰千艘，海线万里，垄断东南海疆，这是天下无人能及的优势。”
“暹罗、安南、琉球、倭国，处处皆是低价稻米。你以数钱一石的成本跨海运来江南，即便平价抛售，亦是十倍暴利。”
“别人运粮，需自筹船只、自通海路、自寻粮源，步步艰难，处处受限。唯独你靖海侯，万事俱备，只欠一念变通。”
郑芝龙心脏猛地一跳，彻底明白了太子的真正用意。
太子根本不是想分他的利，也不是想借机敲打他，而是亲手送他一场横跨军政商三界的滔天机缘。
若他倾力入局，不止能垄断江南海上粮运，平抑本地疯涨的粮价，更能借着朝廷的赏格，名正言顺地扎根内陆官场，彻底摆脱海寇出身、商贾之身的诟病。
从前他在东林文官眼中，不过是一介暴发户、海上武夫，纵然封侯，依旧不入清流眼。
可若是他能稳住江南粮价、接济北方灾情、救活万千百姓，便是利国利民的大功，从此朝堂之上，再无人敢轻视靖海侯一脉。
更关键的是，源源不断的跨海粮运，能让他手握朝廷离不开的命脉。
乱世之中，掌粮者，掌民生，掌民生者，稳朝局。
郑芝龙越想越心惊，随之而来的是滔天的狂喜与庆幸。庆幸自己早早站队太子，庆幸自己此番入京，得此醍醐灌顶的点拨。
郑芝龙当即整衣肃拜，身形恭敬至极，语气无比恳切：“臣愚钝，险些错失天赐良机！殿下一番话，拨云见日，臣茅塞顿开！”
“臣即刻传令福建、台湾两处府邸，调集所有空闲海船，全面运海外稻米！暹罗、安南粮船即刻启程，倭国囤粮尽数调运江南，半月之内，首批粮船必抵长江口岸！”
朱慈烺微微颔首：“孤要的不是你一时兴起，是你长久布局。”
说到这里，朱慈烺微微叹息：“孤之所以今日召你，说运粮之事，也是有私心的。”
“海上的买卖，靖海侯不缺钱财，然百姓苦粮久矣，所以，孤希望你把粮食运来后，不要跟其他粮商那般囤货居奇，而是平价卖粮，抑制粮价，使普通百姓也能有一口饭吃。”
郑芝龙高声领命，声音铿锵有力：“臣谨遵太子令旨，臣今夜便修书传回福建，调动全部船队、库房、人手，昼夜不息督办粮运之事！不出一月，东南海外粮源，可尽数为朝廷所用！”
朱慈烺补了一句定心丸：“孤知晓你船队损耗、人力调度皆需银两，此番所有跨海粮运，朝廷予以通关免税、优先通航之权。”
“且你所运官粮，每一石，除既定赏格外，孤另记你水师军功。日后水师成军，你的功绩，孤自有公论。”
这句话彻底击中了郑芝龙的软肋与渴求。
半生盘踞海上，所求的从来不止是金银财富，更是洗白出身、建功立业、名留青史，让郑家从海商寇族，彻底蜕变为大明正统勋贵、世袭将门。
太子此言，等于许诺给他一条光明正大的晋升大道。
郑芝龙心头激荡，再度长揖到底，语气无比赤诚：“臣必鞠躬尽瘁，不负殿下厚望！”
