太原，原晋王府。
十月的太原比关中冷得更早。
汾河两岸的芦苇早已枯白，被西北风吹得伏倒在冰面上。
原晋王府改建成的大顺行宫里，炭火烧得很旺，但殿宇太深，热气拢不住，坐在里面还是觉得寒意从脚底往上渗。
自从绕过潼关后，李自成就来到了轻松模式。
整个山西全境，几乎遇不到什么像样的抵抗。
这其中，有因为山西本就糜烂的关系，也有明廷战略转移的关系。
明宗室很多在李自成进入山西时，就朝着陕西跑路了，而这其中，还包括了不少明军。
钱粮问题一直是大顺的困扰，是以在控制山西后，李自成直接开启暴力追赃，严酷拷掠。
不仅全面推行追赃助饷，还为此设立了一个机构‘比饷镇抚司’，由刘宗敏、李过等人负责，专门负责拷打富户、商人、士绅，逼迫他们交出藏匿的银两和粮食。
晋商作为山西最富有的群体，首当其冲。
李自成的手下按照事先摸底的名单，挨家挨户上门追索。交不出来或者交不够的，就被关押、拷打、甚至处死。
在汾阳、平阳等地对晋商的追索尤为严厉。汾阳的晋商大户王家、宋家，平阳的亢家，都被抄没家产。亢家是当时山西最富有的商帮之一，被抄出的窖银高达数十万两。
为了逼出更多银子，用了各种酷刑，火烤、夹棍、悬吊等等。
有的商人被拷打致死，有的被逼得跳井自杀。晋商在山西经营二百余年积累的财富，本来经过明廷劫掠过后，又被强行逼出大半。
事实证明，这些商人藏银的手段还是很厉害的，而且财富也比想象中的多。
明廷那边可是搞走了几百万两，而今李自成还能搞出数百万两出来。
对于跟满清有往来的晋商，尤其是张家口的八大商号，李自成态度更为严厉。
拿下大同之后，李自成派人查封了这些商号在山西的分号，掌柜和伙计被抓的被抓，逃的逃。
不过此时因为太子先前的关系，八大商号的主力已经转移到关外，李自成的手暂时伸不到那里。
之所以对通敌商人这般行事，是因为李自成流寇出身，天下士绅视他为贼。他需要一种方式来证明，他不是贼，他是来替天行道的。
晋商通敌，正好给了足够的借口和理由。
李自成公开宣称：‘大明朝廷养了你们两百年，你们却勾结建虏，出卖国家。本王今日抄你的家，不是抢你，是惩办汉奸。’
这个理由，是能站得住脚的。
明末民间的民族意识虽然不如宋明鼎革之后那么强烈，但‘勾结鞑子’在老百姓心里终究不是一件光彩的事。
对于一般的地主、富户，李自成可以用“追赃助饷”的名义去抄。
但对于晋商，以‘通敌卖国’的名义，行事起来更加无所忌惮。
并且作为陕西贫农出身，包括刘宗敏、李过、田见秀等人，也都是底层出身。
对于商人阶层，有一种天然的敌意和警惕。在他们看来，商人不事生产，囤积居奇，发国难财，是比地主更可恶的剥削者。
而晋商的所作所为，囤粮抬价、通往满清，恰好为这种敌意提供了最充分的理由。
自从进入山西以来，这个行动持续到如今。
对于商人士绅这个阶层来说，几乎是直接把李自成视作仇敌了。
这一系列的动作表明，李自成的出现，不是来‘改朝换代’的，而是‘劫富济贫’。
大顺本身都是流寇，谈纪律什么就扯淡了。
是不是‘通敌卖国’，全凭大顺军一张口。
士绅们不关心你是姓朱还是姓李，他们只关心能不能保护他们的财产和地位。
既然李自成不能，那他们就去找能保护他们的人。
要么是南京的朱慈烺，要么是关外的满清。
大顺行宫内，每日金银财宝不断运送过来，堆积如山，这让李自成每日都是笑呵呵的，心情很是不错。
“可惜被明小太子劫掠过一次，不然咱们能搞到更多钱粮。”
李自成有些感慨。
宋献策笑着回道：“这对咱们来说，其实是好事，明廷都劫掠了晋商，那咱们动手，更加符合大义。”
就在两人把酒言欢时，一名斥候带来的密信，打破了这一切。
是关于明廷太子诏书，号召天下商人运粮的令旨内容。
十月初下的诏书，一直到十月底，才传到山西来。
李自成看完之后，脸色极其难看。
开口骂道：“小太子，可恶至极！”
宋献策接过密信，快速浏览一遍，眉头紧锁，但没有立即开口。
李自成吩咐亲兵：“把刘宗敏、李过叫来。立刻。”
之所以只叫两人，是因为其他人并不在这里，山西这么多，李自成需要派出大量人手全境追赃助饷。
不多时，两人陆续进殿，脸上还带着笑意。
只是看到大王阴沉的脸色后，立即收了起来。
“大王，出什么事了？”
刘宗敏沉声问道。
李自成不语，只是摆了摆手，宋献策把密信递了过去。
刘宗敏接过密信快速看完，当即冷哼道：“小太子这次是真大方，三十两一石，还给功名官身。”
李过李自成的亲侄子，比刘宗敏年轻几岁，刚过而立之年。
看完后皱眉道：“这有些麻烦了，孙传庭如今因陕西过去的宗室跟军队，本就实力暴涨，唯一的缺陷是粮食。”
“现在小太子耗费这么大的代价送粮，有了足够的粮食，孙传庭可不是好惹的。”
对于孙传庭，在场众人再是熟悉不过了，也很清楚，有粮有兵的孙传庭有多厉害。
虽说大顺与曾经完全不同，可没人敢轻视孙传庭。
毕竟现在的孙传庭，有着小太子的支持，跟曾经被崇祯逼着出战也不相同了。
“那也要能拿到粮食才行。”刘宗敏冷笑一声，随即向李自成拱手道：“大王，末将建议，趁着粮食还没到，咱们调主力回师潼关，一鼓作气把潼关给拿下来。”
“虽说要耗费一些力气，但总比等他缓过气来更划算。”
“只要把潼关拿下，整个北方，唾手可得。”
如今北方局势明朗。
宣大虽还有部分明军边镇，但已被李自成切断与中原的联系，处于孤立状态。
山东名义上仍属明朝，但实际处于权力真空状态，地方土寇蜂起，无人管束。
蓟镇还有部分明军边军，但朝不保夕，既不听南京号令，也没有投靠李自成，处于观望状态。
唯一有些麻烦的是吴三桂，但镇守山海关，阻扰满清，暂不足为惧。
甘肃、宁夏还有少量明军残部，但已被大顺隔断，不成气候。
而孙传庭，就是北方唯一的钉子户。
是明廷扎根在北方最深，也最硬的钉子。
关键是，孙传庭不仅会打仗，还会治军、练兵、布防，治理地方。
孙传庭之前一直被粮食问题困住，所以只能被动防守。
但一旦粮食问题缓解了，战略选择就会多起来。
刘宗敏的建议，是很直接的，也有道理。
但李自成没有应下，面色迟疑。
李过开口道：“叔父，如今已是十月低，我等大军再行军抵达潼关，便是严冬之际。”
“严冬攻城，历来是兵家大忌。”
“潼关的地势叔父是知道的——南依秦岭，北临黄河，关城卡在狭长的山道上，兵力展不开。”
“上一次咱们打潼关天气尚暖，攻城器械齐全，打了几天，折了上千多老弟兄，没能拿下来。”
“如今是冬天，地冻天寒，土地冻硬了，连壕沟都挖不动。”
“云梯架上城墙，手冻僵了抓不住，摔下来就是死。夜里城外扎营，没有御寒的衣物被褥，一夜过去冻伤的人比战死的还多。”
说到这里，李过转头看了一眼刘宗敏，语气平稳，没有顶撞的意思，但话里的意思是明确的：“刘将军说调主力回师潼关，一鼓作气拿下来，我不是不同意打潼关，我只是觉得，不该挑冬天去打。”
刘宗敏皱着眉头：“现在不打，明年就更难打，我难道不知道冬日行军的难处吗，可现在，那些商人，就是在冬季运粮。”
“他们能运粮，我们怎就不能打？”
李过叹息一声：“刘将军，就算咱们不计代价、强攻拿下了潼关，然后呢？”
“关中已经连年灾荒，百姓逃的逃、死的死，田野荒芜，十室九空。咱们拿下潼关，得不到粮食，也得不到百姓的拥戴，反而要分出兵力和粮草去守一座残破的关中平原。”
“而且陕西过去，就是张献忠的地盘，若分出的兵力太多，便不值得，若太少，张献忠会不在这个时候咬一口？”
“其占据湖广一带，粮草充足，咱们跟其消耗，得不偿失，最后陕西这个地方，怕是要给张献忠作嫁衣。”
听到张献忠，刘宗敏顿时不说话了。
孙传庭是李自成的钉子，也是张献忠的钉子，隔断两边。
如果没了孙传庭，毫无疑问，张献忠肯定想拿下陕西。
李自成扭头看向宋献策。
宋献策缓缓开口道：“李过将军说得不错，陕西是龙兴之地。从关中出发，可以东出中原，南下巴蜀，西控甘肃，北御塞外。”
“如今张献忠摆明了是要入蜀，可只占四川，那不过是割据一方，但同时占了陕西，就有了争天下的本钱。”
“要知道，历史上关中加巴蜀，历史上是始皇灭六国和汉高祖统一天下的根基。”
“陕西残破，对咱们来说是大问题，可对有着湖广，即将入蜀的张献忠来说，是天赐之地。”
“以湖广巴蜀之地粮食供养陕西，那可就是大麻烦了。”
李自成太了解张献忠了。
他知道张献忠一定会这么干。
算起来，两人算是兄弟盟友，曾经并肩作战，一个泥坑爬起来的。
李自成可以在战场上输给孙传庭，那是一场仗的输赢，他输得起。
但他无法接受自己拼光家底之后，被那个从同一个泥坑里爬出来的老兄弟轻轻松松摘了果子，这会这辈子都咽不下去的一口气，死都不能瞑目。
想到这里，李自成直接下了决断：“过儿说得不错，冬日行军，兵家大忌，孙传庭本就是名将，防守甚严，咱们若不计代价，那是要把家底全都拼光了才能拿下。”
说完，李自成停顿不语，宋献策当即神会，接着道：“大王英明，咱们现在耗光家底去打陕西，得到是只是一个残破的陕西，且冬日损耗极大。”
“不如等些时候，孙传庭是会治理地方的，有了粮食，肯定会救济灾民，屯田种粮，如此陕西便会逐渐恢复。”
“等咱们开春之后，先行拿下北京城，再回头来打潼关时。”
“虽说是更麻烦了一些，但真要算起来，跟冬日攻打的损耗，也不会有什么相差。”
“拿下北京城后，咱们有了更多的粮食跟兵力，也能撑得起这些损耗了。”
“最主要的是，届时得到的陕西，可比现在的好多了。”
“明太子的那道运粮诏书，必然引得无数商人蜂拥而至，那可是三十两一石的粮，届时拿下陕西，就是明廷给咱们作嫁衣。”
“河南，陕西，山西，加之北京城，到那时候，张献忠不过占据四川，拿什么跟咱们争陕西？”
说到这里，宋献策没有停，转而道：“不过咱们也不能让孙传庭这么轻易就得到粮食。”
“大王不是留了高一功高将军，带两万兵马看守潼关吗，可再派两千骑兵过去，让高将军想办法去截粮。”
“南方的粮食要送到陕西，必经商洛山，可让高将军在商洛山设伏，阻击粮道。”
李自成听完，脸上阴霾散去，笑着道：“军师所言，正是本王心中所想，便就按军事计策行事吧。”
按照既定战略，在占领山西后，下一步就是拿下北京城。
虽说明廷已经南迁，没有多大的政治价值，但李自成还是要拿下来。
南迁是崇祯十六年九月的事。从决定南迁到实际出发，前后不过半个月。八万京营要带走，文武百官要带走，内库的金银器皿、重要档案要装箱。
但再怎么赶着搬，也搬不完。
作为大明近三百年的都城，九门之内常年囤积着大量的官仓粮食。
太仓、禄米仓、海运仓……这些仓库是供应整个京城百官、京营、勋贵、内廷的口粮储备。
明廷南迁的时候，能带走一部分作为军粮，但绝不可能把所有仓库搬空。
因为时间不够，船也有限，走海路，船要载人，载不了那么多粮。
内库的金银器皿、历代积累的银锭，这些确实带走了不少。
但北京城里不只有内库。
勋贵府邸的地窖里、官员宅院的夹墙里、太监们私藏的窖银。
这些是明太子不可能全部搜刮干净。
是抄了一批贪腐的勋贵太监，但抄出来的银子要用来发军饷、充作南迁的经费，不可能面面俱到。
北京城墙虽然厚，但京营精锐已经被朱慈烺带走了，剩下的是老弱病残和没来得及撤走的杂兵。
李自成在山西横扫明军几乎没有遇到像样的抵抗，打北京的难度，不会比打太原高多少。
从太原到北京，一路平坦，没有雄关险隘。
不用像打潼关那样消耗大量兵力去攻坚。
而北京城残存的钱粮，能够更好的供给军队。
李过此时提议道：“叔父，或许可以联系张献忠，他也应该不想看到孙传庭壮大吧。”
李自成有些意动，然而宋献策却道：“张献忠自然不想看到孙传庭壮大，但明太子开出了三十两银每石的天价。”
“张献忠现在不缺粮，入蜀也带不走这么多粮食。”
“依我看，张献忠不仅不会拦截，反而还要做明太子的买卖，卖自家的粮食，赚明廷的银子。”
刘宗敏有些不同意见：“张献忠的亲弟，可是被孙传庭阵斩，他的妻子也死在了孙传庭手里，老兄弟更是不计其数。”
“便是其所依赖的谋士徐以显，全家也被孙传庭处死。”
“这些血海深仇，就算张献忠贪图银两，底下人也不会同意吧。”
宋献策微微摇头，叹息一声，没再争辩。
李自成想了会，道：“那就先联系，看看情况如何。”
