南京。
朱慈烺对于吴三桂的动向，暂且没有太过的关注。
其实跟胡守亮分析得不错，现在不是北伐的时候。
虽然没有明确表示过，但实际上的战略，是先一步整顿南方地区。
南方，不只是江南。
湖广，江西，广东广西，这些地方都很关键。
江南是朱慈烺当前的核心根据地。
南直隶、浙江、苏松、徽州，这是朝廷钱粮的主要来源。
江南的问题相对最小，但不等于完全没有问题。
苏州的隐田虽然查了一批，但其他府县的田亩积弊尚在，需要逐府逐县清查。
江南的士绅虽然表面上拥护新朝廷，但他们更关心的是自己的利益有没有被触动，一旦朝廷加征的税负触及他们的底线，他们随时可能在舆论上给太子制造麻烦。
所以江南需要持续整顿，不是查一次就能一劳永逸的。
湖广是朱慈烺最头疼的地方。
湖广在明末是仅次于江南的财赋重地，但现在它掌握在左良玉手里。
左良玉拥兵二十万，名义上奉朝廷号令，实际上他在九江武昌一带自成体系，不听调遣。
他的存在等于在南京的上游卡着一根管子。
朝廷想要从湖广获得粮饷，得看他愿不愿意放行。
如果朱慈烺北伐的时候左良玉在后院起火，那前线的粮道就会被拦腰截断。更麻烦的是，左良玉并不是一个可以靠一纸圣旨就能调走的人。
朱慈烺要动他，需要谨慎周旋，要么找机会收其兵权，要么在他露出破绽时一举解决。
江西和福建是相对安定的区域，但也有隐患。江西是连接江南和湖广的通道，如果江西不稳，南方的物资转运就会受阻。
福建有郑芝龙的水师力量，但郑芝龙本质上是一个商人，他对朝廷的支持建立在互惠的基础上，不是无条件的忠诚。
两广和云贵则是还没有真正进入朝廷控制范围的边远省份。
广东有足够的财税潜力，但当地的地方势力盘根错节，朝廷的政令推行缓慢。广西、贵州、云南更是天高皇帝远，土司和流官的矛盾从未真正平息。
四川是另一块让人揪心的地方。四川虽然是明朝的地盘，但蜀王羸弱，地方守军兵力不足，张献忠已经准备入蜀。
一旦张献忠拿下四川，他就获得了成都平原的粮产和山川之险，进可东出湖广，退可割据一方。
到时候朱慈烺不仅要面对北方的敌人，还要在西边多出一个随时可能东出的对手。
所以必须在北伐之前，至少确保四川不被张献忠完全吞并。
或者在更极端的情况下，在北伐之前先解决张献忠，而不是给他留下一个可以坐大的后方窑炉。
当然，最主要的是，火绳枪还没打造好。
东宫。
最新一批的火绳枪送了过来。
朱慈烺亲自查看。
拿起一支，掂了掂分量，又对着光看了一眼枪管的内壁，开口问了一句：“炸膛如何？”
回话的是兵仗局的掌印太监陈永福。
“回殿下，这一批共交付六百支，试射了其中一百二十支，当场炸膛七支，另有十三支在连续发射三轮后出现枪管裂纹。”
陈永福根本不敢隐瞒，不过现在至少公差的问题基本上解决了。
可炸膛这个东西，不是说解决公差就好了的。
朱慈烺沉声道：“所以合格率不到八成。一百二十支试射，二十支有问题。如果这是送到战场上的，二十个士兵会在第一轮齐射中失去武器，其中七个会搭上自己的命，连带着旁边的战友也会被炸裂的碎片划伤。这就是一个月改进的结果？”
陈永福声音颤抖：“殿下，目前打造出来的火绳枪，都是严格按照殿下的章程进行，公差也在符合的标准之内。”
“之所以会有这样的情况，实在是因为熟铁略差，哪怕是再好的工匠，造出来后也没办法保证不炸膛。”
朱慈烺闻言，皱眉看向旁边的工部侍郎：“孙茂才！”
“臣在。”
只是喊了一声，孙茂才额头上就见汗了。
朱慈烺皱眉问道：“铁料入库到锻打、焊接、镗孔、验收，每一道工序都有明确的标准。为什么造出来的东西，还是这个水平？”
孙茂才额间的冷汗顺着鬓角缓缓滑落，浸湿了官帽的内衬。
他深知今日之事推诿不得，火绳枪炸膛弊病迁延日久，殿下早已忍耐到了极致，稍有不慎，便是革职问罪的下场。
“回殿下，臣有罪！”
孙茂才声音干涩沙哑：“工序章程虽立，可落地执行皆是虚浮。如今江南铁行、矿场皆被地方豪强与旧年匠户世家把持，入库熟铁看似分量、成色合规，实则内里杂质混杂、质地软硬不均。”
“矿料开采粗疏，炼铁沿用旧法，炭火温度不足，铁料韧性极差，任凭工匠锻打再精细，也难抵原料根基的弊病。”
这话一出，一旁的陈永福悄悄松了半口气，却也依旧不敢抬头。
工部管物料、管工序规制，兵仗局只管依样打造、验收成品，炸膛的根由，大半确实不在匠人手艺。
朱慈烺手掌摩挲着冰冷的枪身，光滑的铁面之下，是暗藏的裂痕与隐患。
眼底寒意渐浓，缓缓开口：“孤立新规，定公差、立工序、设验收三道关卡，为的就是杜绝旧弊。”
“现在你们告诉孤，原料掺假、铁料劣质，为何无人核查？入库勘验的官吏，难道皆是摆设？”
孙茂才喉结滚动，硬着头皮据实回奏：“殿下，江南矿铁多为乡绅世族垄断，其中不乏有功名、有官身的士绅。”
“往年工部采购铁料，皆是层层经手、人情牵绊。”
“基层勘验官吏多畏惧地方势力，又或是受人贿赂，明知铁料不精，也只得睁一只眼闭一只眼。”
“臣数次下文严审，可上令下不达，地方阳奉阴违，臣人手不足，难以逐一核查所有铁料产地。”
说到底，还是根深蒂固的士绅利益纠葛。
朱慈烺心中了然。
这些江南士绅表面拥戴，实则死死攥着地方命脉，矿铁、粮田、商贸尽在其掌控之中。
朝廷但凡触及他们分毫利益，便以各种手段掣肘政务，连军械铸造的核心物料，都敢暗中克扣掺假。
没有精良火器，新军便是空谈。没有强军，整顿南方、制衡藩镇、北伐复疆皆是镜花水月。
“所以，是朝廷的规矩管不住地方的士绅，还是你们这些办事的官员，不敢管、不愿管？”
朱慈烺冷声道：“清查隐田、梳理税负，孤已是步步退让，未曾激进清算士绅旧账。可他们倒是得寸进尺，连军国利器都敢敷衍糊弄！””
孙茂才扑通一声跪地，叩首请罪：“臣督办不力，难辞其咎，请殿下降罪！”
陈永福见状，也连忙紧随跪地：“奴婢监管造械不严，亦有罪责！”
朱慈烺看着阶下二人，心绪沉沉。
杀了二人、罢了二人的官职，根本治标不治本。
今日换了新人主事，明日依旧会被江南的士绅势力裹挟牵制，弊病只会照旧滋生。
但铁料的问题，必须解决。
这里头还涉及到一个产铁。
南京本身没有铁矿，依赖外地输入。
大明冶铁中心分布在几个特定区域，广东佛山、福建龙岩、山西泽州、湖广等地。
南京作为留都，虽然设有兵仗局和军器局，但这些机构的铁料来源主要依赖两个渠道：一是从外地采购，通过长江水运将湖广、江西、广东的铁料运到南京。
二是从回收旧料中获取，熔炼报废的农具、废铁和旧兵器，重新锻打利用。
这两个渠道都存在极大的不确定性。
采购渠道受制于产地价格波动和沿途关卡盘剥，没有稳定的交付保障。
回收渠道则一次性消耗殆尽，无法成为可长期维持的生产线供应来源。
如今要大规模量产制式火绳枪，首先需要解决的就是铁料的稳定供应问题。
没有稳定的好铁来源，再好的图纸和工匠也造不出合格的枪管。
甚至需要在南京城外专门设立一个官营的铁料储备库，提前从广东和福建采购大批优质熟铁囤积起来，才能让兵仗局的生产线不至于三天两头停工待料。
南京本地虽然有一些铁匠铺和作坊，但生产能力和技术水平作用于民间，而不是为军工服务的。
秦淮河畔的铁匠铺打的是农具、菜刀、铁锅这些。
炉子不够大，锻锤不够重，工匠也没有打造火器所需的精锻经验。
朱慈烺要在南京建立制式火绳枪生产线，不可能依靠这些零散的民间铁匠铺来承担核心工序，必须重建一套专业的官营冶铁体系。
这个过程涉及选址建炉、招募工匠、配置水碓和鼓风机等全套基础设施的建设，绝不是下一道旨意就能在短期内完成的。
火绳枪的枪管需要的是熟铁，而且是经过反复锻打的优质熟铁。
含杂质少、组织致密、内外壁均匀。
一根合格的枪管至少要经过折叠锻打、卷管焊接、钻孔、打磨等多道工序，其中任何一道出了问题，轻则影响精度，重则炸膛伤及士卒。
大明冶铁技术虽然已经有了一套成熟的工艺，但能够稳定产出这种级别的工匠和作坊，在南京及其周边地区少之又少。
更麻烦的是，就算从广东或福建采购到了上等的熟铁料，长途运输过程中也会面临受潮锈蚀的风险。
锈蚀的铁料在锻打时容易产生肉眼难以察觉的裂纹，这些裂纹在铸造过程中会成为应力集中的薄弱点。
用这种存在内部隐患的枪管上阵发射，炸膛几乎是一种必然的结果。
这个风险在验收环节不容易被发现，却会在战场上用鲜血来检验。
“退下吧。”
朱慈烺没有发怒，这个时候发脾气，那是无能狂怒，没有意义可言。
“臣告退。”
“奴婢告退。”
两人心中松了口气，虽然殿下不满意，但终究是应付过去了。
朱慈烺吩咐丘致中：“即刻召骆养性入宫。”
丘致中连忙安排人去传话。
不多时，骆养性便赶来了。
“臣骆养性拜见太子殿下，恭祝殿下圣安。”
朱慈烺摆手道：“免礼。”
随后直接开门见山：“孤先前让你找熟悉火器制作的人才，如今可是有了结果？”
骆养性闻言，汇报道：“殿下，目前已经搜罗到数位擅长火器者，臣已经安排各地锦衣卫行动，大约数日后，便会有人陆续入京。”
听到这话，朱慈烺还算满意，问道：“有哪些人，跟孤说说。”
寻找明末火器人才，是一个月前准备打造火绳枪时，就下达的令旨。
朱慈烺并非自己不懂火器改良的方向，在火器这块，可以说是超越整个时代的认知。
但改良火器，除了方向外，还需要落地执行。
方向可以定，标准可以画，甚至图纸都可以给。
但把图纸变成实物、把标准变成工序、把工序变成每一根合格的枪管，这些事总不能让他一个太子全面去管。
先前又没干过教师，不可能真的去当个老师，编写教材、培训工匠这些事情，还真干不来。
理念跟实操方面，也是有很大差距的。
造枪不是画图纸那么简单，从铁料选材到枪管焊接，从钻孔精度到弹簧韧性，任何一个环节出问题都会导致炸膛或卡火。
朱慈烺知道火绳枪燧发枪的原理，也只是原理而已。
没亲手锻过铁，也没有在实际生产中积累过经验。
朱慈烺不可能每天泡在兵仗局的作坊里，还有南方全局要统筹、有财政体系要整顿、有各方势力要周旋。
现在需要的是能在前线盯住火器生产、及时发现问题并有权就地调整的团队领军人。
骆养性记性还不错，面对太子这种临时问题，也能答得上来。
“回殿下，目前锦衣卫已锁定并联络上的擅长火器者，共计五人，其中两人已在来京途中，其余三人正在确认行程。”
朱慈烺微微颔首：“逐一说来。”
骆养性回道：“第一位，名唤薄珏，苏州人士，原是张国维巡抚麾下的军器匠师。”
“曾在桐城为守军打造过一种‘自来火机枪’，将多支火枪并联在一架铁架之上，用联动机构依次激发，一次装填可连发十数弹。”
“据描述，其射速远胜普通火铳，且能在雨天使用，此人应是当下江南民间最擅燧发机关之人。”
朱慈烺目光微动：“薄珏……此人现在何处？”
骆养性道：“回殿下，张国维去年离任后，薄珏便失了幕府供养，如今流落于松江一带，靠替人修造水车农具维持生计，境况颇为穷困。”
“锦衣卫寻到他时，他正病倒在一间破屋之中，浑身滚烫。属下已让人请医送药，待他身体稍有好转，便护送他来京。”
朱慈烺没有多说什么，科技人才落魄这种事情，很常见。
骆养性继续道：“第二位方以智，字密之，南直隶桐城人。此人乃复社四公子之一，学问广博，精研物理、天文、机械诸学，著有《物理小识》。”
“更为难得的是，他并非纸上谈兵之辈，昔日游历江淮时曾观摩过明军火器操练，对鸟铳、火炮的改良有过独到的见解。现下正在南京城中，与江南士林往来密切，若殿下召见，随时可入宫。”
朱慈烺眼睛一亮。
他不记得方以智这个名字，但《物理小识》这本书记得。
这是大才啊。
“继续。”
骆养性接着道：“第三位焦勖，山东人，久居北京，曾与西洋传教士汤若望交厚，二人合译了《火攻挈要》一书。”
“此书详细记载了西洋火炮的铸造法、火药配比、攻城及守城火器运用之术，对当下朝廷改良火器大有借鉴之处。”
“焦勖如今流落于扬州一带。锦衣卫已在扬州寻到其人，正安排护送南来。”
朱慈烺很是满意。
骆养性继续讲述：“第四位，宋应星.....”
