崇祯微服私访的事情，自然有呈报上来，不过朱慈烺只是扫了一眼，就没多看了。
南京迎来了崇祯十六年的第一场雪。
窗外寒雨杂着碎雪，敲得琉璃瓦簌簌轻响，寒意顺着窗棂丝丝渗入。
南方的冬天跟北方不同，是彻底的魔法攻击，湿冷的感觉，是很多人北方人难以承受的。
东宫暖阁。
四座炭火灼灼，烧的是工部新造的蜂窝煤，无烟无焰，暖意匀和，驱散了南都连日的湿冷。
蜂窝煤算不得高科技，不过是碎煤掺泥、打孔成型而已，一个老窑工看一眼就能仿制。
但朱慈烺之所以大费周章地推广它，恰恰是因为这个“简单之物”在当下的南京城有大用处。
南京入冬，往年最头疼的是木炭不够使。
木炭从徽州等地运来，山路崎岖，十斤炭运到城下，运费就花了三成。
今年流民云集，木炭势必要涨到每斤五文以上。
而蜂窝煤用的煤炭，成本远低于木炭。
东宫属官核算，一斤木炭烧一个时辰，花费四文，一块蜂窝煤烧一个半时辰，只需两文半。
这就意味着，一个冬天，一户穷人家可省下百文钱。
百文钱，够买两斗米了。
蜂窝煤烧过之后，剩下的煤渣不是废料。
煤渣混入石灰，夯打之后，可铺路边、可砌简易墙。
南京城内外道路泥泞，年年修路年年烂。
若是能把全城的煤渣集中起来，明年开春，从聚宝门到通济门，能用它铺出一条硬面官道来。
且蜂窝煤还能防火，很少会引发火灾。
“小爷，几位阁老到了。”王承恩躬身道。
“请。”
首辅蒋德璟、次辅史可法、阁臣张慎言、高弘图、姜曰广、吴甡鱼贯而入。六人俱着厚棉官袍，袍角犹带雨痕，进门片刻便觉暖意扑面。
“臣等拜见太子殿下，恭祝殿下圣安。”
“诸位先生免礼，请坐。”
朱慈烺示意众人坐下，且让人再搬来几个火炉子。
“天寒地冻，孤也就不废话，直接开门见山了。”
“今日所议，正为这严冬。”
众人甫落座，闻言皆神色一凛。
蒋德璟拱手道：“殿下仁心，臣等感佩。老臣已令户部核查城中草棉、木炭存量，拟参照崇祯十年旧例，设粥厂、发冬衣，只是今年流民汇集，较往年多出数倍，恐力有不逮。”
流民之所以会这么多，不是因为江南的关系，而是朝廷南迁。
灾民逃亡的方向从来不是最富裕的地方，而是王都所在。
更何况江南本就是大明最富裕的地方。
明初定都南京时，四方流民皆往南京汇聚。
永乐迁都北京后，华北灾民便往北京集中。
因为开仓赈灾、蠲免税赋的诏令，只能从天子所在之处发出。地方官府没有圣旨，不敢擅开官仓，即便开仓，也撑不过三日。
而今大批流民，实则有不少都是北方逃难来的。
朝廷都南迁了，北方百姓自然也跟着跑路过来。
朱慈烺不接话，转向史可法：“史先生以为，旧例可行否？”
史可法沉吟片刻，摇头：“殿下，旧例不过是撒钱施粥，杯水车薪。往年南京冻死者不下千人，今年难民至少两三万，若仍照旧制，臣斗胆说一句，不过是粉饰太平罢了。”
两三万这个数真不多，能逃到南京这边来的流民，一路上都死了大半。
高弘图面色凝重，附和道：“殿下，史学士所言切中要害。如今国库彻底空虚，江北漕粮阻滞，尚未抵京，官仓储粮、木炭、棉料早已见底。两三万流民每日耗粮惊人，朝廷无钱粮可用，旧例赈荒不过是杯水车薪，熬不过旬月，必生民变。”
张慎言紧跟着开口：“不止无粮可赈。流民四散露宿于城根、破庙、荒野，冬日湿寒酷烈，一旦大雪封城，冻毙者必然激增。死尸堆积无人料理，势必滋生疫病，届时南都全城动荡，后患无穷。”
“流民之中混杂不少北方溃兵、无籍游民，良莠不齐。饥寒逼迫之下，若安置无序、赈济无方，极易聚众作乱，扰乱城防治安。”
朱慈烺端坐榻上，神色从容。
他知道这些人提钱粮是什么意思，国库空虚，但太子内库充盈。
从一开始，朱慈烺就没打算走国库。
“所用钱粮，今年皆从孤内库出，不必担忧。”
“一应取暖、工事、安置、医药所有开销，皆有内库承担。”
几人闻言，面色大喜。
太子是真有钱，这谁都不怀疑。
江南各府县补缴的税银，据说都有数百万了，还有那千万国债。
开销是大，但赚得也多啊。
史可法深深拱手行礼：“殿下仁德，亘古罕见！以一己之私，活万民之命，臣替南都流民、江南百姓，谢过殿下！”
其余阁老亦纷纷躬身行礼。
往日争执的关键，就是钱粮用度，现在太子大气包揽，自然也就没什么好争的了。
朱慈烺也是直接下令：“工部即刻统筹全城煤窑、作坊，优先赶制蜂窝煤。”
“无需精工细作，只求量大速成。炉具不足，令全城铁匠、泥瓦匠赶制泥坯土炉、简易铁炉，官府以私银定价收购，按劳付酬。”
“宫中与六部闲置炉具尽数清点，调拨城外营地，优先供给老弱妇孺。三日之内，所有流民安置点，必须炉火不灭，暖意不绝。”
姜曰广肃然领命：“臣遵旨，定不辱命！”
朱慈烺看向蒋德璟，沉声吩咐：“即刻关停城内所有零散粥棚。于城外划定三处规整流民大营，男女老幼、强弱病残分区安置，统一管控、统一食宿。”
“凡壮年男女，登记造册，尽数务工。冬日道路泥泞、沟渠淤塞、城垣破损、官舍颓败，皆可修缮。务工流民每日管两顿饱饭，另支三文工钱，工钱、口粮皆从东宫私账拨付，日清日结，绝不拖欠。”
蒋德璟躬身：“臣领旨。”
朱慈烺看向史可法：“老弱、孩童、残病无力劳作之人，单独设专属营地，全程由东宫私粮供养，无需劳作。每日两顿热食，米粥浓稠足量，绝不许清汤寡水敷衍。”
“史先生即刻派人清点城中闲置官宅、废弃仓房、城郊古寺空院，简单修葺封堵风雪，尽数改为流民居所，取缔街头露宿。再令治安署与锦衣卫分区巡城，但凡困顿倒地、无人照料的流民，尽数接入营地救治安置，不得遗漏。”
史可法郑重拱手：“臣谨记殿下吩咐，必定周全安置，严防冻饿死亡、疫病滋生！”
朱慈烺最后嘱咐道：“赈荒最怕官吏层层克扣、中饱私囊。若是私粮私银落地缩水，再好的计策也是空谈。”
“今所有东宫拨付的粮米、银两、物资，由东宫内侍、锦衣卫、御史三方联合登记，出入账目每日公示，全城可查。”
“但凡经手官吏、差役，敢克扣一粒米、贪墨一文钱、懈怠渎职者，查实之后，无需三法司会审，当场拿下、从严处置。乱世用重典，赈荒无宽赦！”
凌厉的话音落下，众人心中一凛，无人敢生懈怠之心。
“臣等谨遵太子令旨。”
-----
魏国公府。
正堂内炭火烧得正旺，徐弘基正坐在书案前翻看中军都督府送来的公文，眉头微蹙。
南迁之后，他这南京守备的实权被削了大半，虽说太子面上依旧客气，但谁都知道，如今的南京城，已被太子全面掌控。
“老爷！老爷！”
老管家的声音从廊下传来，脚步声急促得不同寻常。
徐弘基放下公文，刚要开口呵斥，便见老管家跌跌撞撞冲进来，手里攥着一封洒金帖子，脸上全是压不住的喜色。
“老爷！宫里来人了！皇后娘娘身边的女官亲自来的，带了娘娘的口谕！”
徐弘基猛地站起身，案上的茶盏被袖口带倒，茶水流了一桌，却浑然不顾：“皇后娘娘的口谕？说的什么？”
老管家喘着气，声音都在发抖：“太子妃的人选，定下来了，是令仪小姐！皇后娘娘说，让老爷择日送令仪小姐入宫觐见！”
徐弘基闻言，神色激动莫名。
这几个月来，他心里一直悬着一块石头。
自从太子密使登门那日起，便将全部筹码押了上去。
收继嫡女、教习宫礼、厚待养女，事事做得滴水不漏。
可东宫那边迟迟没有回音，徐弘基嘴上不说，心里却愈发不安。
生怕太子改了主意，生怕中间出了什么变故，生怕自己这步棋走成了笑话。
直到此刻，那块石头终于落了地。
“好！好！好！”
徐弘基连说三个好字，声音一次比一次大，最后竟忍不住哈哈大笑起来，笑声在厅堂里回荡，震得梁上的灰尘都簌簌往下落。
快步走到桌前，又折回来，又走到窗前，来来回回走了好几趟，像是在找什么东西，又像是单纯不知道该做什么。
“夫人呢？快去请夫人来！”
不等老管家去请，魏国公夫人已经得了消息，从后堂快步走了出来。
脸上带着轻松笑意，这几个月的提心吊胆，她并不比丈夫少半分。
“老爷，我方才听说了。”夫人走到近前，声音里带着压不住的颤抖：“定了，真的定了。”
徐弘基一把抓住夫人的手：“定了！太子妃，是咱们徐家！”
几个月前，太子密使初次登门时，徐弘基虽然应下了婚事，但心态是观望与忌惮并存的。
徐弘基当时心中觉得，太子需要我，这场联姻是双方的互相需要。
但到了十一月，局势已经完全变了。
太子已经不需要求着魏国公府了。
如今徐弘基的南京守备实权被大幅削弱，勋贵隐田被清查，曾经盘根错节的地方势力在太子的强势手腕面前节节退缩。
加上徐弘基年迈，幼子年幼，能跟太子结成姻亲，意味着魏国公府未来几十年的荣华富贵有了最牢靠的保障。
徐弘基表面风光，内心其实是非常焦虑的，作为江南最大的地头蛇，处境其实很微妙。
太子嘴上客气，行动上却一点不含糊，如果再不做点什么来绑定自己和太子的关系，魏国公府很可能会在未来的权力洗牌中被无声无息地边缘化。
在太子已经不需要联姻来巩固权力的时候，这桩婚事依然成了。
说明太子不仅没有抛弃魏国公府，反而愿意将徐家纳入自己的班底。
魏国公夫人感慨道：“我就说令仪那孩子是有福气的，面相好、品性好，太子殿下定然能看上。老爷你是没见着，方才宫里那女官说话时的语气，客气得很，一口一个‘魏国公府的小姐’，半点不敢怠慢。”
徐弘基放开夫人的手，负手在堂中踱步：“那是自然。”
“咱们魏国公府是什么门第？中山王徐达之后，大明开国第一功臣！两百多年的根基，江南谁能比？太子殿下要稳固江南，不跟咱们联姻，还能跟谁联姻？”
徐弘基说到兴头上，忽然又停下来，转身看向夫人道：“不过，越是这样，咱们越不能得意忘形。”
“太子殿下是什么人，你我都清楚，能在北京把皇上软禁了、把朝廷整个搬到南京来，不是好糊弄的。”
“令仪入了东宫，咱们徐家跟太子就是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共。往后行事，须得更加谨慎，半点差错都不能出。”
夫人正色点头：“老爷放心，我省得。明儿我就让人去给令仪裁几身新衣裳，觐见皇后娘娘时穿的，不能寒酸，也不能太过招摇，恰到好处便好。”
“对，恰到好处。”徐弘基满意地颔首，又想起什么，叮嘱道，“还有，府里上下都要管住嘴。消息虽然已经定了，但在太子爷没有见人之前，不许任何人出去张扬。谁要是管不住自己的舌头，别怪我不讲情面。”
“是，我这就去吩咐。”
夫人转身要走，徐弘基又叫住她：“不急，先把把令仪叫来，咱们亲自跟她说这喜事。”
夫人点头：“应该的，这事由老爷亲口告诉她，比旁人转述更合适。”
东跨院内，徐令仪正坐在窗前绣一方帕子。
帕角一枝寒梅，花瓣已绣了大半，淡粉色的丝线在素白的绢面上层层晕开。
这几个月，她从一个不起眼的旁支族女，骤然被抬为嫡女，又习了满身宫廷礼仪，却在最关键处戛然而止。
宫内没有消息，府里也没有动静，日子一天天过去。
有时夜深人静，徐令仪也会在想，或许根本没有什么太子妃的事，一切都是自己多心了。
是国公爷和夫人抬举她，或许只是为了给府里添个嫡女，方便将来联姻哪家勋贵公子。
至于宫廷礼仪，不过是夫人想让她多见见世面罢了。
“小姐！小姐！”
春雪急匆匆从外面跑进来，脸上挂着一种说不出的兴奋，像是憋了一肚子话，又不敢贸然开口，只在门口探头探脑，搓着手道：“小姐，国公爷请小姐去正堂说话，说是……说是有要紧事。”
徐令仪手中的针顿了一下。
要紧事！
这三个字，在这个节骨眼上，意味着什么？
她放下针线，缓缓站起身来，理了理衣襟，语气平静寻常：“知道了，我这就去。”
春雪跟在她身后，小碎步走得飞快，嘴上压不住话：“小姐，我听说方才宫里来人了，是皇后娘娘身边的女官！在正堂待了好一会儿才走，老管家送出去的时候，脸上笑得跟开了花似的！”
徐令仪脚步微微一顿，随即又恢复正常，没有接话。
差不多到的时候才吩咐道：“春雪，到了正堂外头，你在廊下等着，不许跟进来。”
“是，小姐。”
正堂内，徐弘基端坐主位，魏国公夫人坐在一旁。两人见徐令仪进来，目光不约而同地落在她身上，眼神慈爱柔和。
徐令仪心中微动，面上却不显分毫。
上前两步行礼，姿态端庄从容：“令仪给父亲、母亲请安。”
“起来，起来。”
徐弘基抬手示意，声音比平日温和了太多：“坐下说话。”
徐令仪依言坐在下首的绣墩上，双手交叠放在膝上，背脊挺直，目光微垂，安静地等着长辈开口。
堂中安静了片刻。
徐弘基与夫人对视一眼，清了清嗓子，开口道：“令仪，今日叫你来，是有件大事要跟你说。”
徐令仪微微抬眸：“请父亲示下。”
徐弘基缓缓道：“方才皇后娘娘身边的女官来了，带了娘娘的口谕。”
“内廷为太子选妃，只是今时不同往常，就不走大选流程了，直接定下。”
“令仪，往后，你便是太子妃！”
徐令仪听完，整个人都颤了下。
看似背脊依然挺直，面色依然平静，仿佛方才听到的只是一句寻常的家常话。
实则心中已经是波涛汹涌，脑袋空白。
有一种做梦的恍惚感。
太子妃！
原来，真的是这样。
原来那些猜测、那些忐忑、那些深夜的辗转反侧，都不是自作多情。
“令仪？”魏国公夫人见她半晌不语，有些担心地唤了一声。
徐令仪回过神来，缓缓起身，正了正衣襟，然后端端正正跪了下去，朝徐弘基和夫人行了一个大礼：“令仪……谢父亲，母亲抬爱。”
声音微微发颤，但还算能稳住。
之所以行大礼，是因为徐令仪很清楚。
能当上太子妃，跟自己的美貌没有半点关系，完全是因为国公爷。
几个月前就收养自己为嫡女，说明很久前这件事国公爷就跟太子私下联络过。
徐弘基见状，心中既满意又有些感慨。
起身亲自走过去将徐令仪扶起来，语气比方才更加温和：“不必谢我们。你能被太子殿下看中，是你自己的福分，也是你的造化。”
“国公府能做的，就是给你一个体面的身份，往后入了东宫，路要怎么走，全看你自己的本事了。”
徐令仪没有接话，这只是体面话，真要信了，那就是傻子。
徐弘基顿了顿，又郑重道：“太子殿下不是寻常人。你入了东宫，一言一行，都代表着东宫的体面，也代表着我魏国公府的体面。”
“凡事多思量、多谨慎，不可任性、不可张扬。若能得了太子的喜爱，你在东宫便站得稳。”
“若不能……国公府也帮不了你多少。”
这话说得直白，也是实情。
徐弘基在朝堂上有门生故旧、在宫里有熟人关系，但这些在东宫内部完全不适用。
现在的国公府已经没资格当太子的盟友了，而是太子的臣属。
一个臣属的女儿在东宫受了委屈，臣属能怎么样？
去跟太子叫板吗？
那只会招来更严厉的打压。
徐弘基很清楚，国公府的体量，在太子面前已经不够看了。
历史上的太子之所以要小心翼翼讨好朝臣、讨好勋贵，是因为他们需要这些人的支持才能顺利继位。
但朱慈烺已经不需要了。
所以徐弘基必须把丑话说在前头。
这句话既是现实，也是一种警告。
别指望在外面受了委屈回来找我，我也得听太子吩咐。
徐令仪深深吸了一口气，抬眸看向徐弘基，目光比方才多了几分坚定：“父亲放心，令仪记住了。”
魏国公夫人走上前来，拉住徐令仪的手，拍了拍她的手背，柔声道：“好孩子，别怕。”
“你是个聪明的，又学了这些日子的规矩，到了皇后娘娘跟前，必然不会出岔子。”
“明日我便带你入宫觐见皇后娘娘，你只需大大方方的，该行礼行礼，该答话答话，拿出咱们徐家女儿的气度来便好。”
徐令仪微微点头：“多谢母亲，令仪省得。”
从正堂出来时，天色已经有些暗了。
徐令仪走在回廊下，脚步不疾不徐，身姿依旧端正，只是心跳却一下比一下清晰。
她忍不住伸手，轻轻按住了心口。
太子妃。
这三个字，压在心头数月，此刻终于落了地。
回到东跨院时，春雪已经等在院门口好一阵了。
一见徐令仪的身影，立刻迎上来，脸上的兴奋怎么都压不住：“小姐小姐！怎么样？国公爷说什么了？”
徐令仪没有立刻回答，径直走进屋内，在窗边坐下来，才轻声道：“把门关上。”
春雪连忙把门掩上，又快步回到徐令仪身边，蹲在她膝前，仰着脸急切地望着她：“小姐，是不是……是不是那个事？”
徐令仪看着她那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得有些好笑，又有些说不出的感慨。
轻轻点了点头：“是。”
“真的是！”
春雪猛地站起来，差点把旁边的绣墩带倒，双手捂着嘴，在原地转了两圈，又转回来，声音压得极低却掩不住那股子欢喜劲儿，“小姐！真的要当太子妃了！太子妃！我的天爷！我这是在做梦吗！”
“你小声些。”徐令仪抬眸看了她一眼，语气里带着无奈的笑意：“唯恐旁人听不见么？”
春雪赶紧捂住嘴，眼睛却笑得弯成了月牙，凑到徐令仪跟前，声音压得像做贼似的：“小姐，您怎么一点都不高兴呀？那可是太子殿下！是整个大明最尊贵的人！往后小姐就是东宫的女主人了，将来的皇后娘娘！”
徐令仪沉默了片刻，轻声道：“高兴自然是高兴的，可……也不全是高兴。”
春雪眨了眨眼，不太明白：“那还有什么？”
徐令仪没有立刻回答。
望着窗外过了好一会儿，徐令仪才慢慢开口：“先前猜是猜，想是想，终归隔着一层。如今事情定下来了，反倒觉得……”
“我原本只是族中一个无父无母的旁支女儿，靠着国公爷和夫人的恩典，才有了今日。”
“可这桩婚事，是国公爷替我谋来的。太子殿下选中我，不是因为我这个人，是因为国公爷。”
春雪听得愣住了，半晌才道：“小姐，您想得也太多了……”
徐令仪微微摇头，嘴角浮起一丝极淡的苦笑：“不是我想得多，是不容我想得少。”
说到这里，徐令仪嘱咐道：“春雪，你是我身边最亲近的人。往后我入了东宫，你必然是要跟着我的。到了那个地方，不比在府里，一言一行都有人盯着，一张嘴便能惹出祸来。你那些心直口快的毛病，须得改了。”
春雪一听，连忙点头如捣蒜：“小姐放心！我肯定改！从今往后，我走路不跑、说话不嚷、见了人只管低头，绝不给小姐丢脸！”
徐令仪被她那副信誓旦旦的模样逗笑了，摇了摇头：“也不必那般夸张，只是多个心眼总是好的。”
春雪使劲点头，又忍不住凑过来，小声问道：“小姐，那……皇后娘娘召小姐入宫的时候，是不是就能见着太子殿下了？”
“据说太子殿下可是天人下凡啊，长得跟神仙似的，也不知是怎样的神仙。”
徐令仪看了她一眼，道：“什么时候见，也不是咱们说了算的。眼下要紧的，是先把觐见皇后娘娘这一关过了。旁的，往后再说。”
春雪有些迟疑道：“小姐，……太子殿下会不会很凶啊？我听外头的人说，太子殿下杀人不眨眼的，难道是个很凶的神仙？”
徐令仪忍不住抿嘴一笑：“别多想了，等你见着了，自然就知道了。”
话是这么说，但徐令仪自己也开始憧憬起来。
