南京，东宫。
内殿暖烘烘的，半点也感觉不到寒意，甚至还有些热。
“殿下，靖海侯在台湾投入，臣估算已超百万白银，联合东印度公司的负责人表态，会很支持靖海侯在台湾的建城。”
骆养性坐在台阶下，讲述着打探来的消息。
朱慈烺手里正在看着关于联合东印度公司情报的卷宗。
“看来，这些荷兰夷跟咱们靖海侯的关系还算不错。”
按后世的称呼，应该是荷兰东印度公司，但现在直译是联合东印度公司。
因为荷兰各省有多家独立的贸易公司分别从事与东印度的贸易。
这些公司之间竞争激烈，不仅抬高了在东印度的采购成本，还压低了在欧洲的销售利润。
更严重的是，它们各自为政，无法形成合力来对抗葡萄牙和西班牙在东印度的垄断地位。
荷兰共和国的大议长奥登巴恩费尔特和拿骚的毛里茨亲王看在眼里，认为必须将这些分散的力量整合起来，才能在东印度站稳脚跟。
经过一番政治斡旋和商业谈判，荷兰共和国议会颁布特许状，将原有的多家小型贸易公司合并为一家，成立联合东印度公司。
东印度不只是指印度，而是只印度以东的大部分地区。
后世之所以改成荷兰东印度公司，是因为欧洲各国纷纷成立了对东印度地区进行贸易垄断的公司。
英国有英国东印度公司，丹麦有丹麦东印度公司，瑞典有瑞典东印度公司。
为了更好的区分，这才以国名代替。
但在这个时候，称呼就是联合东印度公司。
骆养性解释道：“靖海侯应该在此前就跟荷兰夷沟通过，双方之间达成了某种合作，他们之间认识很多年了，彼此之间既是贸易合作，也是竞争对手，关系复杂。”
“且目前靖海侯选择的开府地点，在台湾西海岸的中部或北部区域，而荷兰人的核心据点在大员一带。两者之间隔着相当的距离，在短期内不存在直接的地盘冲突。”
“靖海侯没有去碰荷兰人的热兰遮城和普罗民遮城，荷兰人也没有理由主动挑衅。”
朱慈烺听完后微微颔首，他自然很懂得这些荷兰夷的想法。
“所谓公司，便是跟晋商，徽商一样的商人，他们要做的是买卖，稳定的货源、安全的航道，不是占据某个地方。”
“靖海侯开府建城，正在不断迁徙百姓涌入台湾，土地会被开垦，港口会被建设，物资和商品的流通量会大幅增加。”
“这正是荷兰夷想看到的发展，一个繁荣的台湾，可以让荷兰夷产生更多的贸易利润。”
说到这里，朱慈烺笑了笑：“就荷兰夷那点兵力，也不会是靖海侯的对手。”
骆养性恭维道：“殿下圣明。”
略微迟疑后，骆养性问道：“殿下，臣听说荷兰夷火器精良，如今又有靖海侯在其中可搭桥牵线，是否可以向荷兰夷购买一些上佳火器，加之仿制。”
万历四十七年萨尔浒之战惨败后，开始从澳门葡萄牙人那里购买西洋火炮。
崇祯年间也延续了这个做法，在宁远之战、松锦之战前后，都有通过澳门渠道购买和仿制西洋火炮的记录。
这些火炮在实战中确实展现出了优于国产旧炮的性能，被明军视为守城利器。
此外还有技术人员的引进模式。
朝廷曾征召精通火器技术的葡萄牙炮师来京协助铸炮和训练炮手，这种现象与后世的技术合作类似。
不过购买并非是依赖进口，一是财政不足，二是远洋运输能力极其有限，从欧洲运火炮到东亚需耗时一年半到两年，途经好望角的航线上沉没率极高。即使下了订单，能否安全运到也是个巨大的未知数。
大明军工更倾向于仿制，毕竟本身就有悠久的火器制造史。
红衣大炮引入后，大明的工匠很快就掌握了仿制技术，宁远、登莱等地的炮厂已经能够自行铸造性能接近西洋原型的火炮。
既然自己能造，就没有必要花冤枉钱去买。
骆养性也是这个意思，如今太子内库充盈，几万两银子足够买上一大批上好的火器了。
且太子如今重视火器改革发展，这个提议应该正中太子下怀。
然而朱慈烺却摇头道：“没必要，咱们造自己的火器就行了，西洋火器并非是比咱们的火器先进多少，是因为先前火器工坊的管理不到位，造出来才不精良。”
骆养性的想法不错，大明有购买西洋火炮的先例，工匠也有仿制的能力，如今内库充盈、郑芝龙这条线又畅通，买一批荷兰火器来拆解仿制，似乎是一条快速提升大明火器水平的捷径。
但朱慈烺拒绝，是因为他很清楚，荷兰夷的火器精良，看上去是夷人的手艺比咱们好，实际上在技术层次，没有多大的差距。
大明军器局造出来的枪质量参差不齐，是因为管理混乱、工匠被长期克扣工资、监造官吏层层贪墨，是生产体系的问题。
听到殿下决断，骆养性自然不敢多说。
这其实也是‘独裁’的弊端。
太过强势的君主，让底下人不敢反抗，尤其是在下了决策之后。
但朱慈烺不在乎这些，因为他很清楚大明未来要怎么走，不会出现历史上‘独裁’君主的傲慢自大。
大明未来的每一步，都要走在正确的道路上。
略微沉吟，朱慈烺缓缓起身。
“走吧，也该去看看，咱们的火器造得怎样了。”
旁边丘致中低声道：“小爷，外面风雪大。”
似乎觉得这样太过干吧，丘致中补充道：“昨夜落了整夜鹅毛雪，金陵城朔风刺骨，皇城官道积雪覆冰，马车行途颠簸，工坊又地处外城城郊，四面漏风，苦寒难耐，不如改日天晴再巡阅不迟。”
朱慈烺拒绝道：“风雪越大，越要去。”
“冬日极寒，最验军械成色。铁遇寒易脆，炮遇冻易裂，寻常晴日看不出弊病，唯有这般风雪天，劣质火器的隐患才藏不住。”
“若是连这点严寒都扛不住，他日开赴辽东、镇守九边，朔风暴雪之下炸膛崩裂，葬送的是将士性命，是大明国运。”
骆养性闻言，连忙躬身拱手：“殿下思虑深远，臣不及也。”
朱慈烺迈步走下丹陛。
殿外庭院早已银装素裹，琉璃瓦覆着厚雪，压弯庭中寒梅，北风卷雪呜呜作响，吹散了殿内熏人的暖意。
东宫护卫早已备好黑篷马车，鞍马裹着御寒毡布，车轮加装防滑木楔，列队肃立在宫门外。
太子巡查，不是小事，朱慈烺每次出宫的排场都很大，至少都是三千人规模的精锐禁军随行。
定下的路线上，更是会有禁军提前布防。
跟面子没什么关系，作为大明监国太子，这天底下就没人比他更为尊贵。
之所以如此，是为了安全考虑。
千金之子，坐不垂堂。
如今朱慈烺肩膀上扛着整个大明两京十三省，再小心也不为过。
马车缓缓驶出宫门，辕马踏过铺着防滑木楔的石板路，发出沉闷而有节奏的声响。
朱慈烺掀开车帘的一角，冷风裹着细碎的雪粒扑面而来，在炭火烘暖的车厢内激起一层寒意。
三千精锐禁军已经列队完毕。前锋骑兵先行开道，铁蹄踏过积雪覆盖的街道，将路面上残留的薄冰碾碎成细末。
紧随其后的是两列步兵，甲胄外罩着防寒的青色裘衣，手中长枪林立，枪尖在灰蒙蒙的天光下泛着冷光。
中军护着一辆黑篷马车，四面皆是骑乘的锦衣卫亲军，腰佩绣春刀，目不斜视。
车驾转入朱雀大街时，街面上的景象让朱慈烺的目光微微一顿。
大雪初停不过半日，主街上的积雪已经被清扫得干干净净，露出底下湿润的青石板路面。
沿街的铺面大多已经开了门，伙计们正忙碌地将门前的残雪往路边堆。
街边茶摊升起白腾腾的热气，几块蜂窝煤在炉膛里烧得通红，摊主正麻利地给几个赶路的脚夫倒热茶。
蜂窝煤的制作，只是朱慈烺的一句话，但对整个南京城的民生来说，影响重大。
在蜂窝煤出现之前，南京底层百姓过冬只有两个选择：买木炭，或者挨冻。
木炭从徽州等地的山区运来，经过层层转运和商人加价，到百姓手里时每斤已经卖到四五文钱。一户五口的穷苦人家，一天至少要烧三到五斤木炭才能勉强维持室温和烧水做饭，仅此一项一天就要花十五到二十文。
而当时一个普通卖苦力的壮劳力，一天的收入也不过二三十文。
这意味着仅取暖烧饭这一项支出，就占去了一个家庭总收入的一半以上。
许多人家根本烧不起，就只能忍受着。
蜂窝煤的出现打破了这种困局。一块蜂窝煤重约一斤，燃烧时间比一斤木炭长一倍以上，但售价仅为木炭的一半。
工部在城郊设立的官办煤厂直接面向百姓发售，绕开了中间商的层层加价，使得燃料开支在普通家庭的总支出中从‘沉重负担’降为‘可以承受’。
原本一天要花十五文买炭的家庭，改用蜂窝煤后只需五六文。
省下来的铜钱可以多买两升米，多扯一尺布，或者在过年时给孩子添一蔻肉。
在物价飞涨的冬天，这省下来的几文钱，可能就是一家人能不能熬过去的分界线。
南京城内外聚集了数万流民。
这些人中，有从河南逃荒过来的、有从山东避战过来的、有从北直隶跟着朝廷南迁的尾巴一路走过来的。
他们没有固定收入，没有过冬的储备，最怕的就是两件事，饿死和冻死。
朝廷设了粥厂解决饿的问题，但如果冻的问题不解决，流民的焦虑和怨气就无法根本消除。
蜂窝煤的大规模推广，配合济寒院和暖房的强制收容制度，使得流民过冬的基本难题被稳住了。
棚屋里能生火，夜里能喝上一口热水，这种最低限度的生存保障，将流民从绝望的边缘拉了回来。
蜂窝煤的推广还在一个意想不到的层面产生了积极作用。
煤炭从徐州等地运到南京、工部组织生产蜂窝煤、商贩从官厂批货沿街零售、百姓用省下来的铜钱购买其他日用百货。
这条新的产业链虽然微小，却带动了底层经济的运转。
往年在冬天，穷人家的铜钱几乎全部流向了柴炭商人，然后被商人窖藏或汇出南京城，本地市场几乎得不到任何回流。
今年不同了。
蜂窝煤低价销售，百姓手中有了余钱，这些钱开始流向米铺、布庄、杂货摊。
小商贩们的生意比往年好做了，赊账的少了，现钱交易多了。
这种底层市场的活跃，所带来的税收增量虽然不多，但使得一部分铜钱在城内循环起来。
马车行驶入朱雀大街，原主干道上的行人，已经被戒严到两边。
密密麻麻的人群，一眼望过去看不到边。
南京城原来很繁华，朱元璋时期，人口破百万。
但永乐迁都之后，南京的人口经历了断崖式的下降。
大量官员、驻军、工匠随朝廷北迁，城市的核心功能被抽空，人口一度跌至三十万以下。
此后两百余年缓慢恢复，到了万历和天启年间，南京作为留都的经济和商业功能逐步复苏，人口回升到四五十万的规模。
但这个数字与洪武年间的鼎盛时期相比，已经不可同日而语了。
随着朝廷南迁，二十余万人口涌入，加之不断流入的人口，现在的南京城，又恢复了昔日的繁荣。
“是太子殿下的仪仗！！！”
不知是谁喊了一声，本来就好奇的人群，顿时变得喧闹起来，纷纷朝着车架方向拱手作揖。
“太子殿下千岁！”
寒风卷着飞雪掠过人群，无数声‘太子殿下千岁’汇集成洪流，压过北风呼啸、马蹄铿锵，震得沿街屋檐积雪簌簌坠落。
马车里的朱慈烺没有回应，毕竟就算站出来大吼也没什么作用。
朱慈烺只是嘴角微微翘起。
从朱雀大街上百姓的反应来看，南京百姓对如今朝廷的态度，已经经历了一个从观望到接受、再到拥戴的转变。
南迁之初，南京百姓对这个从北方逃过来的朝廷，心态是复杂的。
一方面，他们欢迎朝廷南迁带来的安全感和商机。
南京从留都变成了行在，官员、军队、富户的大量涌入直接拉动了城中的消费和租赁，米铺、布庄、客栈的生意都比往年好了不少。
另一方面，也带着担忧和审视。
在北京被李自成打得站不住脚的朝廷，到了南京能站稳吗？
太子殿下才十五六岁，能镇得住局面吗？
会不会刚安顿下来又要加派摊派？
这些疑虑是很现实的问题。
短短几个月后，百姓的态度开始转变。
这种转变源于一系列看得见摸得着的变化。
首先是治安的变化，随太子南迁来的京营士兵接管了南京城的防务，令行禁止、军纪严明，那些在街面上横行霸道的地痞流氓被迅速清理，入夜后敢于持械抢劫的团伙几乎销声匿迹。
百姓也许分不清内阁里几位阁老的名字，但他们能清楚地感受到这座城市正逐渐变得充满秩序。
蜂窝煤是这个冬天最深入人心的举措。
木炭价格被官煤厂压了下来，百姓买得起燃料过冬了，厨房里能用蜂窝煤炉子炖一锅热汤，夜里能在屋里点燃一块烧到天亮的煤饼。
以工代赈和济寒院的设立。
流民不再在街头聚集，不再有冻死骨横陈巷陌。
城郊那些原本破败的道路正在被修复，看到那些从北方逃难来的人有了饭吃、有了活干。
前一两年换一个巡抚、换一个总督，除了加派催粮什么都做不了。
而眼下这位太子爷，来了不过几个月，南京城已经变了一副模样。
更别说不就前传来的商洛山大捷，那些原本在私下议论‘太子只会治国不会打仗’的声音，一夜之间消失了。
孙传庭在陕西打赢了，太子爷花三十两一石运粮养出来的秦军，没有白养。
对于南京城的百姓来说，这场胜仗意味着他们脚下的这片土地，不会轻易被战火波及。
所以当太子的车驾经过朱雀大街时，百姓们喊出的那声‘太子殿下千岁’，不是官员们安排的表演，而是一种发自内心的认可。
