越巂郡深山的那处幽谷之中，地火依旧不知疲倦地跳跃着，散发着幽蓝而炽热的光芒。
刘备静立在高处的石台上，看着下方正在刻苦操练的白羽军。
那些身披改良藤甲、头插白羽的将士们，已经在悬崖绝壁和毒瘴林中展现出了惊人的适应力。
他们如同鬼魅般穿梭，手中的开山刀在昏暗的光线下划出冷厉的弧线。
这支奇兵的成型，让刘备那颗漂泊半生的心，终于有了一丝沉稳的底气。
然而，站在他身侧的诸葛亮，轻轻摇动着羽扇，眼神中却并未有太多的轻松。
这位算无遗策的卧龙先生，目光仿佛越过了这十万大山，落在了千里之外那座繁华似锦的成都城上。
“主公，白羽军虽已初具战力，但终究受制于物力。”
诸葛亮轻声开口，语调平缓却透着直指核心的清醒。
“这十万大山里有煤有铁，能让我们打造刀剑护甲。”
“可是，刘铮军中那些威力惊人的火器连弩，所需的硝石、硫磺，以及精密机括所需的上等精钢，这山里却是一星半点也寻不到的。”
刘备微微颔首，眉宇间浮现出一抹忧色：“孔明所言极是。”
“刘铮对这些军需物资把控极严，商队运来的皆是些寻常米粮和那午餐肉罐头。”
“我们若是想要更进一步，这物资的瓶颈，犹如扼喉之手，难以挣脱。”
“天下熙熙，皆为利来，这世上，从来没有密不透风的铁壁。”诸葛亮微微一笑，眼底闪烁着睿智的光芒。
“主公，世间最稳固的同盟，往往不是歃血为誓的盟约，而是利益齿轮的严丝合缝。”
“刘铮在蜀中推行天府田制与平权法典，固然赢得了底层百姓的拥戴，但您可曾想过，那些被强行赎买土地、剥夺了特权的蜀中旧世家，他们心中会作何感想？”
刘备沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟：“孔明的意思是，那些旧族表面上对刘铮俯首称臣，实则心怀怨怼？”
“正是。”诸葛亮将羽扇合拢，轻轻敲击在掌心，“水往低处流，而人的贪欲永远在往高处攀爬。”
“一只曾经翱翔九天的雄鹰，即便被拔去翎羽关进金丝笼，它抬头仰望的，依然是那片无垠的天空。”
诸葛亮轻抬羽扇，指着眼前的崇山峻岭：“主公别忘了，那些老牌世家就藏着这片土地。”
“他们早已习惯了钟鸣鼎食、呼风唤雨的日子，岂会甘心从此做一个普通的富家翁？”
诸葛亮转过身，面向北方，语气从容自信：“亮已暗中安排了妥当的人手，化装成南中一带的行商，潜入成都。”
“这一次，我们不借兵，也不借粮，我们要借的，是刘铮自己亲手繁荣起来的这条商道，只要拿下吴家，这山中贵族皆以主公马首是瞻！”
……
半月之后，成都城内。
蜀中旧族代表人物吴兰的府邸，依旧雕梁画栋，看似气派非凡，但只有吴兰自己清楚，这府里早已是外强中干。
他的良田被官府强行按市价赎买分给了佃农，原本豢养的私兵部曲也被尽数遣散。
如今的他，空有满库房的天府通宝，却再也无法体会那种对地方一呼百应的权势感。
这日傍晚，一名自称来自南中深山的客商，在吴府管家的引荐下，悄然步入了吴兰的书房。
客商相貌平平，举止却十分从容。
他并未多作寒暄，而是直接从随身的布包中取出两个精致的小木匣，轻轻放置在吴兰面前的紫檀木案几上。
“吴公，初次登门，备了些南中特产，权当见面礼。”客商微微欠身，语气温和。
吴兰有些漫不经心地打开第一个木匣，刹那间，一股极其浓郁的异香扑鼻而来。
木匣内，静静地躺着几支品相极佳的百年野山参，以及几大块色泽纯正、极为罕见的极品血竭。
这等年份的珍稀药材，即便在富庶的成都也是有市无价的珍宝。
吴兰的眼神顿时有了几分变化，他随即打开第二个木匣。
这一次，他的呼吸不由自主地停滞了一瞬。
木匣底部的黑色天鹅绒上，安放着几块未经雕琢却已温润透亮的极品羊脂玉原石。
那纯净无瑕的质地，在书房的烛光下流转着迷人的光晕。
“好东西……这等成色的玉石，老夫已经许多年未曾见过了。”吴兰咽了口唾沫，眼中闪过一丝贪婪，但常年的城府让他很快镇定下来。
他抬起头，审视着眼前的客商：“这位先生，如此厚礼，想必所求之事非同小可。老夫如今不过是个闲散的富贵闲人，恐怕帮不上先生什么大忙。”
客商微微一笑，自顾自地在对面的客座上坐下：“吴公过谦了，在下此来，并非求吴公办事，而是受我家主人之托，来与吴公谈一笔互惠互利的买卖。”
“你家主人？”吴兰眉头微挑。
客商压低了声音，一字一顿地说道：“我家主人，乃大汉皇叔、当今圣上亲封的益州牧，刘玄德。”
此言一出，吴兰端着茶盏的手微微一抖，几滴茶水溅落在桌面上。
他霍然看向客商，眼神中满是震惊与戒备。
“你好大的胆子！”吴兰压低嗓音呵斥道，“刘备如今被汉中王安置在越巂郡挖矿，你竟敢在成都天子脚下打着他的旗号来见老夫？你就不怕老夫将你扭送黑兵卫衙门？”
客商毫无惧色，端起面前的茶水轻抿了一口，神态自若。
“吴公若是要报官，刚才看到这等珍宝时便已唤人了。”客商的目光直视吴兰，仿佛看穿了他内心深处所有的不甘与怨恨。
“吴公，汉中王推行新政，表面上繁荣了商贸，实则是踩着诸位世家的脊梁骨在铺路。”
“您的田产没了，您的权柄空了，难道您就真的甘心，让吴家世世代代积攒的威望，在这几张轻飘飘的交子面前烟消云散？”
客商的话，犹如一把锋利的小刀，精准地挑开了吴兰心中那块尚未愈合的烂疮疤。
吴兰的脸色变得阴晴不定，胸膛微微起伏。
“我家主公乃汉室正统，素来敬重名门望族，主公深知，治天下不能没有诸位世家的支持。”客商趁热打铁，抛出了诸葛亮精心准备的诱饵。
“主公并非要求吴公此刻便揭竿而起，那是自寻死路。主公只需吴公利用在地方上残存的关系网和商队，做一些微不足道的小生意。”
吴兰沉默良久，终于缓缓开口，声音有些沙哑：“什么小生意？”
