萧衡宴坐在她对面，语重心长道：“但是明芷和明微不行，她们以后是要贴身跟着你的。必须时刻提高警惕心，不可有半分掉以轻心。”
“往后我们到了北境，面对的局面或许比这一路的艰险算计还要凶狠百倍。若是她们不提升自身能力，不仅保护不了你，或许还会白白害了自己的性命。”
萧衡宴神色深沉：“正好趁这个时候给她们一个深刻的教训，只有吃过教训，才能长记性。”
陆朝辞顺着他的话想了想，的确这也是为了明芷和明微好，便没再多说什么。
随即她抬眸问道：“梵姐姐那边可有消息传来？”
萧衡宴看着她眼底藏不住的担忧，抬手轻轻抚过她苍白的脸颊，温声安抚：
“清晨才刚传出消息，这才过了几个时辰，哪有那么快就有回信传来。”
他顿了顿，将她揽入怀中，轻拍着她的后背承诺道：
“放心，一有消息，我定会第一时间告知你。你的身子要紧，莫要再胡思乱想了。先去清洗一番，休息一会儿。”
感受到萧衡宴胸膛传来的气息，陆朝辞心中的焦躁慢慢平复下来。她点了点头，低声道：“嗯，我知道了。”
陆朝辞和萧衡宴分别洗漱完，用了姨母让人送过来的午膳。陆朝辞才在萧衡宴的催促下，进入内室休息。
看着她带着一身的疲惫沉沉睡去，萧衡宴守在床边许久，直到确认她呼吸平稳后，才轻轻为她掖好被角，转身到一旁的软榻上休息。
——
与此同时，谢家祖宅附近的山脚下。
一辆不起眼的马车静静停在阴影处。
马车内，谢临宁昏昏欲睡。她强撑着精神看向对面的谢临璋道：
“大哥，我们不是要去谢家吗？这天都亮了，还等在这里做什么？”
谢临璋推开车窗，看向山顶上的谢家祖宅，想起清晨时那场点燃半个天空的烟花。这不年不节的，他不认为那是谢家在庆祝什么。
“不急，先等谢墨打探消息回来。你困了就先睡会儿。”
谢临宁摇了摇头，推开另一侧车窗，将头探了出去。一阵冷风袭来，她看了看四周孤寂荒凉的山峰，整个人清醒了不少。
收回身子坐好，她看向谢临璋不解地问道：“大哥，这谢家人都住在潭州，为何将祖宅建在朗州呢？”
谢临璋听到妹妹的问话，从一侧的箱子中拿出一张地图摊在矮几上。
他修长的手指在地图上缓缓划过，停在了朗州与潭州交界的山脉上，也就是现在谢家祖宅所在。
他看着一脸求知欲的妹妹，沉吟道：
“谢家将祖宅选在这里，恐怕另有深意。”
“深意？”谢临宁眨了眨眼，有些不明所以，“可这里荒山野岭的，离繁华的潭州又远……”
“正因为远，才安全。”谢临璋收回手，目光幽深地望向窗外沉寂的大山。
他想起荣王暗中传到谢家的消息。
谢子奕让人在洛阳城郊做的惨绝人寰的事，谢氏也派人去洛阳亲眼见了，那些被谢家神药毒害的人，是什么样子。
他抬眼，看向谢临宁，接着道：
“你看这谢家祖宅依山而建，四周皆是绝壁深谷，地势极为险要。若是普通人想强攻，难如登天。”
说到这里，他嘴角勾起一抹冷厉：
“谢家身为先皇和当今的心腹，却突然沉寂下来，扎根毫无宗族根基的江南，怎么会没有一点门道呢？”
“潭州是整个江南地带最发达的地区，是他们争名夺利的战场，而这朗州祖宅，依我看，恐怕就是他们为自己预留的一条退路，或者是他们藏污纳垢的地方。”
正说着，马车外传来了侍从的声音：“大公子、三小姐。”
谢临宁听到声音，立刻推开马车门问道：
“谢墨，你回来了，快说！谢家那边天还没亮就放烟花，是有什么喜事吗？”
谢临璋也朝着马车外看去，发现谢墨一身狼狈。
他微微蹙眉，走下马车站在谢墨面前，问道：“你这是出了什么事？”
谢墨立刻跪在地上，道：“大公子，是小的办事不利，被谢家发现了踪迹。”
“你先站起来，说说到底怎么回事。”谢临璋沉声道。
谢墨这才站起身，回道：“小的本来是打算问问谢家祖宅山脚下的村民，哪知道刚开口就被村民给拿下了。要不是小的立刻拿出了代表陈郡谢氏的腰牌，恐怕就回不来见公子了。”
“这是什么村民，这么恐怖？”谢临宁惊呼出声。
“村民恐怕是假的。”谢临璋沉思着看向谢墨。
谢墨点头道：“如公子所言，那些村民都是谢家的人。他们看到小的腰牌后，就将小的绑起来押送到了谢家祖宅管家面前。等谢管家确认小的身份无误后，才让人将小的解绑了。”
“不过……”谢墨小心翼翼地看了谢临璋一眼。
“不过什么，直接说吧。”谢临璋开口。
谢墨道：“小的观察谢管家的样子，似乎很是不屑咱们陈郡谢氏。”
“他听说公子游学经过这里，要来谢家拜访，他只是随手将拜帖扔在一边，只说了声谢家主最近忙，等空出时间后，会给公子您回帖的。”
“随手扔在一边？”谢临宁听到这话，忍不住拔高了声音：
“他们不过是我谢氏出了三服的旁支！当年谢家能起家，全靠借着陈郡谢氏的名声。这些年他们在江南也没少打着我们的旗号办事，怎么如今是端起碗吃饭、放下碗骂娘，翻脸不认人了？”
“宁儿，谁教你的这些浑话！”
还在连珠炮似的抱怨的谢临宁，这才反应过来自己脱口而出了什么。她吐了吐舌头，连忙往一边躲了躲。
谢临璋警告地看了她一眼，并没有多说什么，转头看向谢墨继续问道：“在谢家你可发现了什么？”
谢墨收敛心神，压低声音道：“回公子，小的发现谢家祖宅内弥漫着一股极淡的血腥味。”
“小的假装尿急去了趟茅房，偷听到下人说谢家主极为重视的阁楼昨夜被炸毁了，似乎还有什么重要的人逃了出去。”
听到这里，谢临璋放在衣袖中的手猛地一紧，脑海中瞬间浮现出昨晚捡到的两张画像上的人。
谢墨脸上带着愧疚，继续道：“还有，小的在离开前，发现谢家正在加倍警戒。”
“大公子，小的无能，只探听到这些。”
谢临璋深吸一口气，平复心绪：“你做的已经不错了。”
谢墨问道：“公子，咱们接下来怎么做？”
谢临璋目光幽深地望向山顶：“谢家主不是说等有时间给咱们回帖吗？那我们就先回朗州城内等着便是。”
谢临宁有些不甘心：“大哥，咱们就这样走了……”
“谢家的态度目前对我们来说不重要。”谢临璋打断了她，语气凝重，“若我猜测的事情是真的，我们对谢家就不是简单的除族能解决的了。”
“此刻翻不翻脸已经不重要了。”
他顿了顿，道：“我们先回朗州城内休整，然后去拜访林府。”
