听到明芷的话，林老太爷震怒出声：“绝嗣药？是谁要害瑜儿！”
陆朝辞压下心头惊骇，急声道：“明芷，你是怎么发现的？”
林瑜深吸一口气，努力平复下心情，道：
“我来说吧。”
“今日我找出些以前姐姐在家中的旧物，想着拿去给朝朝，以后她在北境，想念姐姐时可以拿出来看看。”
“方才我去了朝朝院中，见她不在，就想着先把东西交给明芷收起来。谁知明芷拿到手中，一闻便察觉不对，说上面染了绝嗣药。”
“怎么会？”
听到女儿的话，林老太爷蹙眉思索，瑜儿肯定不会害朝朝，难道是有人要借瑜儿的手来害朝朝？
他眸光骤沉，心中思绪百转千回，背脊隐隐泛起寒意。
林瑜不知父亲心中所想，她继续道：
“我想起昨晚查出仆役背叛的事，担心是有人要害朝朝，便将明芷带去我的院子中，她仔细查验其他东西有没有问题。”
说到这里，明芷接过话头：
“属下到了林夫人的院子，发现她常年用的熏香中含有轻微的绝嗣药。还有库房中存放的林夫人和怀恩公夫人的旧物中，也有轻微的绝嗣药。”
明芷说到着，停顿了下，才继续，“前些日子主子在诏狱中了绝嗣药，属下曾见上官神医在研制解药，才对其气味敏感，一下子就察觉出来。”
陆朝辞听到这里，心头一跳：“这绝嗣药出自宫中，难道是宫中有人要害姨母？”
陆朝辞的话刚落音，林老太爷与镇国王夫妇神色凝重，眼底翻涌着复杂的神色，心中已有预判。
林老太爷眉头紧锁：“可朝朝的娘明明生了朝朝和灵安两个孩子，不像中了绝嗣的样子。”
陆朝辞道：“我听爹爹说过，娘亲生我时十分艰难，伤了根本，之后多年未有孕，直到去了上京城才又有了弟弟。”
林瑜恍然大悟道：“父亲您忘记了，当年姐夫还是傅家子时，傅老婆子一家极不好相处。姐姐为了不惹人眼目，去上京时，没带走太多行李，说是等去了上京再买新的。会不会是姐姐因此远离了绝嗣药的缘故，才有了灵安？”
陆朝辞闻言，转向明芷：“明芷，你能看出姨母身上这绝嗣药中了多久吗？”
明芷摇了摇头：“属下看不出。”
萧衡宴当机立断：“明芷，你去请五师伯过来一趟。”
“是！”明芷领命迅速退下。
萧衡宴安抚地看向陆朝辞，轻声道：“别担心，五师伯医术高明，他一定能查出症结，并给姨母解毒。”
林老太爷也强迫自己镇定下来，拉着林瑜坐下，随即唤人去请苏沐华和林晚漪过来。
待屋内稍静，林老太爷端起茶盏抿了一口，才看向镇国王沉声道：
“顾兄，若这药真是宫中下手，你觉得是先帝的手笔，还是当今做的？”
镇国王并未直接回答，而是反问道：“看你的神情，心中应当是已经有了答案。”
林老太爷放下茶盏，目光幽深：“二十四年前，时安殿下突发疯病后，曾经在清醒时给我传信，让我激流勇退，辞官归隐。”
镇国王点了点头：“这事殿下也曾跟我传过信。当时大靖与北冥的战事失利，国库空虚，裴敏之向先帝进言，让你林家捐银助饷。”
林老太爷垂眸望着手中的茶盏，神色沉沉，静默良久，才长叹一口气，语气满是唏嘘：
“若能用我全部身家换大家平安，换殿下一命，我愿意全部献出来。可惜，那就是一头披着羊皮的狼，贪得无厌。而他的继承人更是……”
他想起往事冷笑一声，语气讥讽道：“顾兄，我之所以怀疑当今，是因为当年我向先帝捐出明面上的大半身家后，在辞官归乡前夕，刚成了新太子的当今曾让人来找过我，明里暗里地暗示，要我主动将朝朝她娘送入他的后院。”
“所以我才在回了朗州后，趁他去北冥为质的三年，匆忙将谨儿嫁了出去。”
“可没想到当他回朝登基之后，又惦记起瑜儿，这次他派人暗示我，让我主动送还没及笄的瑜儿进宫。”
“我实在没办法，才和苏兄合计，让他将三子沐华入赘林府，又主动送了一笔银子去上京，才让他没有秋后算账。”
镇国王听到这里，沉声道：“当今比先帝心思更毒，手段更下作。若是他因你的屡次拒绝而对林家怀恨在心，暗中出手报复，完全是说得过去的。”
听到这里，镇国王妃忍不住叹了口气，满眼唏嘘：
“当年我们竟从未看穿他的真面目。昔日若非仪君在后宫暗中救下他，将他引荐至时安殿下身前，他哪有今日登基为帝的机缘。”
屋内气氛骤然沉闷。
萧衡宴指尖轻抵桌沿，眸光微动，忽然出声问道：
“外祖母，听您方才的意思，母后与父皇从小就认识吗？既然相识，为何父皇还要娶顾姨母？”
他的话一出，恰好问住了众人。
镇国王妃闻言微微一怔，眼底浮现出些许怅然，她追忆道：
“仪君不到六岁就开始生活在镇国王府，与阿弗一同长大，阿弗性子散漫，仪君经常帮她收拾烂摊子，她们在宫学进学时，一次仪君因去找逃学的阿弗，意外救了被宫人欺负的当今。”
说到这里她顿了下，“那时候，当今生母庄妃在后宫并不得宠，时常受到欺负。”
“仪君因为从小在裴家不得亲父重视，被我们接回来后，会时常帮助那些在家中不受重视的孩子。”
“她救下当今后，发现他虽然在宫中生存艰难，但十分聪慧，便将他引荐到时安殿下身前。”
听到妻子说起儿女往事，镇国王也心生感慨，待镇国王妃话音落下，沉声接续往事：
“时安殿下虽非先帝亲生，可先帝待他素来亲厚，视如己出。也正因如此，殿下与一众皇子关系亲睦，诸皇子皆敬他、听他调遣。”
他顿了下，语气微冷：“当仪君好心将当今引荐过去，殿下惜才，将他视作亲弟悉心栽培。”
“后来更是在听说他在后宫的遭遇后，将他送到先帝眼前，替他挣来了立足深宫的依仗。”
