大帐内的空气仿佛瞬间凝固了，卢象升和赵率教的呼吸都变得有些粗重。
他们都是久经沙场的宿将，自然明白这个计划意味着什么。
在建奴密集的冷枪冷箭之下，抱着炸药包冲锋，这根本就是一条十死无生的道路。
“陛下，这……这等同于让将士们去送死啊。”
赵率教的声音有些颤抖，眼中满是不忍之色。
朱敛微微叹了一口气，转过身看着帐篷外那隐隐约约的火光。
“朕知道这是送死，但如果不这么做，会有更多的大明好儿郎死在那些冰冷的石墙下面。”
“用少数人的牺牲，换取大军的快速破城，这是目前唯一的办法。”
他转过身，目光坚定地看着卢象升。
“卢爱卿，朕命你立刻在全军之中招募死士。”
“许以重利，凡是愿意参与此任务者，赏银百两，若不幸殉国，其家人由朝廷终生抚养，子女免费入学。”
“另外，重点去那些犯了军法、如今正关押在军营中等待审判的士兵里招募。”
卢象升听到这里，身子微微一震，立刻明白了皇帝的深意。
大明军纪严明，尤其是新军成立以来，对于违反军纪者的惩罚极其严厉。
那些犯了死罪或者重罪的士兵，本就难逃一死，如今却有了一个将功赎罪的机会。
“臣明白陛下的意思了。”
卢象升深吸了一口气，神色凝重地抱拳领命。
“告诉他们，只要能活下来，不仅罪行全免，而且立刻官复原职，甚至晋升一级。”
朱敛补充道，语气中带着不容置疑的决断。
“若是活不下来，他们的罪名一笔勾销，家属同样享受朝廷的特殊恩遇，朕绝不食言。”
“臣遵旨，这便去办。”
卢象升不再犹豫，撩起战袍，大步走出了中军大帐。
半个时辰后，朱敛在数十名贴身侍卫的护卫下，骑马进入了辽阳城。
此时的辽阳城内，到处都是残垣断壁，空气中弥漫着刺鼻的硝烟与血腥味。
远处的枪炮声和喊杀声依然不绝于耳，震得人耳膜生疼。
朱敛策马来到了一处位于战斗前方的宽阔空地上。
这里原本是辽阳城内的一处集市，如今已经被明军清理出来，作为临时的人员调配和物资中转站。
空地上，三百名身穿破烂甲胄、甚至有人身上还带着伤痕的士兵已经列队完毕。
他们大多低着头，脸上带着一种麻木而绝望的神情。
卢象升快步走到朱敛的马前，翻身下马，躬身行礼。
“启禀陛下，全军之中听闻要招募死士，自愿报名者数不胜数。”
“但遵照陛下的旨意，臣并未挑选那些身家清白的新军战士，而是只选了这三百人。”
朱敛微微点头，翻身下马，在侍卫的簇拥下走到了这三百名士兵的身前。
他的目光缓缓扫过这三百张饱经沧桑、写满了故事的面孔。
“他们，都是些什么人？”
朱敛低声向身旁的卢象升问道。
“回陛下，这些人大部分都是曾经的关宁铁骑的将士。”
卢象升压低了声音，语气中带着一丝惋惜。
“他们打仗极猛，在从锦州打到沈阳，再打到这辽阳城的路上，立下了不少战功。”
“但关宁铁骑的旧习难改，军纪没有咱们新军这般严格。”
“在攻打沈阳和沿途的战斗中，他们难免犯了军规，抢掠了百姓，甚至有殴打长官之举。”
“如今他们都是戴罪之身，只等此战结束后，便要押解回京接受军法审判。”
朱敛听完，心中微微一叹，看着这些在大明最艰难时刻立下过汗马功勋，却又因为旧习气而沦为囚犯的士兵。
他缓缓上前一步，站在了这三百名戴罪之兵的面前。
原本喧闹的空地瞬间安静了下来，只有远处的爆炸声作为背景音乐。
所有士兵都抬起头，用一种复杂而敬畏的目光看着这位大明的年轻皇帝。
他们没想到，高高在上的大明天子，竟然会亲自来到这充满危险的前线，站在他们这些罪人面前。
“朕知道你们是谁，也知道你们犯了什么罪。”
朱敛的声音不高，但却清晰地传入了每一个人的耳中。
“抢掠百姓、违抗军令，按照大明律，你们之中有很多人都要人头落地。”
听到“人头落地”四个字，不少士兵的身子微微颤抖了一下，眼中的光芒黯淡了下去。
“但朕今日来，不是来要你们的命的，而是来给你们一个机会。”
朱敛看着他们，语气变得无比真诚和庄重。
“前方建奴依托石墙死守，朕需要有人抱着炸药包冲过去，把那些石墙给朕炸开。”
“这是一件九死一生的差事，去的人，很有可能再也回不来了。”
“但朕今日在这里给你们一句准话。”
朱敛的声音陡然提高了几分，在空地上回荡。
“只要你们接下这个任务，活下来的人，罪行全免，当场官复原职，赏银百两，朕亲自给你们授勋。”
“若是你们不幸死在了冲锋的路上，你们的罪名一笔勾销，你们的牌位会进昭忠祠，你们的家人，由大明朝廷养一辈子。”
“你们的儿子，可以免费进京城的学堂读书，朕绝不让他们受半点委屈。”
“你们，愿意去吗？”
空地上陷入了短暂的沉默。
这些本已经对前途感到绝望的关宁铁骑士兵，眼中渐渐亮起了异样的光芒。
他们这些天待在军营里，亲眼看到了新军的作战风格和严明军纪。
他们看着新军将士们为了保护百姓而宁愿自己挨饿，看着新军将士们在战场上如兄弟般守望相助。
对比之下，他们深感自己的自私与丑陋，心中早已充满了愧疚与自责。
如今，皇帝不仅没有嫌弃他们这些罪人，反而给了他们这样一个体面赴死、甚至能光宗耀祖的机会。
“陛下，俺愿意去。”
一个身材魁梧、脸上有一道刀疤的汉子猛地跪倒在地，声音沙哑地喊道。
“俺在沈阳抢了汉民百姓的银子，俺不是人，俺对不起大明。”
“今天，俺要把这条命还给大明，求陛下成全。”
随着他的跪下，周围的士兵们如梦初醒，纷纷齐刷刷地跪倒了一片。
“臣等愿意去，求陛下成全。”
三百人的呼喊声汇聚在一起，竟然隐隐盖过了远处的枪炮声。
