江映昭合上盖子，指尖在匣盖上停留了一瞬。
看到这东西，想必他会明白的。
当时她推拒的心意，如今被她亲手送回。
铜钱还是铜钱，意思却全然不同了。
江映昭的耳根悄悄泛起一层薄红，连带着脖颈处都染上了几分绯色。
她定了定心神，转过身，将匣子递给候在门口的护卫。
“替我带回去吧。”
护卫双手接过，动作郑重的像是捧着什么稀世珍宝。
“姑娘放心！属下一定亲手交到世子爷手中！”
他顿了顿，又忍不住添了一句。
“世子爷瞧见姑娘送的东西，一定会欢喜的。”
江映昭站在廊下，夜风拂过鬓角的碎发，面上的神色淡了下来。
“替我再捎句话。”
护卫立刻正色，竖起耳朵。
“就说……”
她顿了一下，声音平静。
“我身子已经大好了，年节过后，便准备离开孟河城了。”
“让他在京中也保重。”
最后几个字说的极轻，像是被夜风裹着，散在了冬夜的寒气里。
护卫愣愣的抬起头，一脸不可置信。
方才姑娘分明是欢喜的。
那枚玉佩戴在腰间，那满天的烟火看在眼里，还亲手备了回礼。
怎么转眼间，又说要走？
他张了张嘴，想问些什么，却对上了江映昭那双平静无波的眼。
话到嘴边，又咽了回去。
“属下……属下记下了。”
江映昭点了点头，摆了摆手。
“去吧，路上当心。”
护卫退了几步，转身大步离去。
脚步声渐渐远了，消失在夜色中，院中重新归于寂静。
江映昭站在廊下，微微舒了口气。
夜风灌进袖口，凉意顺着手臂蔓延上来。
她抬头望了一眼头顶的夜空。
墨色的天幕上，星子稀稀落落的缀着，安静而遥远。
她认清了自己的心。
那些藏着掖着的情意，在今夜这满天烟火里，再也骗不了自己。
可认清了，不代表要困在原地。
天地广阔，她想做的事情还有很多。
想带着晟儿去看看山川湖海，想寻一处无人认识她的地方，开一间小铺子，安安稳稳的过日子。
想活成自己的样子，而不是谁的附庸。
回京，是回到那个牢笼里去。
留在孟河城沈府中，也只是换了个笼子罢了，都不是她想要的。
沈鹤渊若明白，便不会阻拦。
若不明白。
江映昭垂下眼，指尖再一次触到腰间那枚玉佩。
她也不介意，将这刚刚燃起的情意，重新化为灰烬。
她转过身，回到了沈晟的房间。
孩子睡的正香，小拳头攥着项圈，嘴角微微翘着。
江映昭在榻边坐下，伸手替他拢了拢被角。
指尖拂过孩子柔软的面颊，动作轻的像是怕碎了什么。
“晟儿，娘带你去看更大的天地，好不好？”
声音极轻，像是说给自己听的。
小家伙并未醒来。
江映昭弯了弯唇角，收回手，靠在了榻边的引枕上。
窗外夜色沉沉，万籁俱寂。
除夕的热闹散尽了，新的一年，悄然而至。
又是一年上元节。
午后的街道上游人如织，热闹非凡。
小贩们的吆喝声此起彼伏，花灯铺子前挤满了人，孩童们手里举着兔子灯，笑闹着从人群中穿来穿去。
江映昭衣着朴素，一身月白棉袄，头上只簪了一根素银簪子。
她站在一间临街的铺面前，仰头打量着门楣上褪了色的旧匾。
身侧跟着的翠竹，目光跟着她一同落在那扇半开的木门上。
铺子不大，前头一间堂面，后头带个小院子，位置倒是好，正对着淮州城最繁华的那条主街。
掌柜的是个四十来岁的中年人，生了一张圆脸，笑起来满脸褶子。
他搓着手，跟在江映昭身后，殷切的开口。
“姑娘，您也是第二回来看了，这铺面的位置，您心里也有数。”
“整条街上，就数这间的门脸最正，东家若不是急等着用钱还债，万万不会出手的。”
“这价钱已经十分划算了，姑娘就别再犹豫了。”
江映昭没答话。
她走进铺子里，指尖轻轻拂过柜台的木面。
有一层薄灰，看得出空置了些时日。
她又转到后院，看了看院墙和排水沟渠，目光不疾不徐的扫了一圈。
五日前，她带着闻成闻香、江松和沈晟，离开了孟河城。
走的那天是个晴天，院中的积雪化了大半，屋檐下的冰棱滴答作响。
沈鹤渊留下的那些护卫们站在各处，一如既往的笔挺。
可当她收拾好行囊、抱着孩子走出院门的时候，没有一个人上前阻拦，甚至没有人跟上来。
他们只是齐齐抱拳，低头行了一礼。
“愿姑娘一路平安。”
声音整齐划一，令江映昭的脚步顿了一瞬。
是沈鹤渊下了命令，让他们不阻拦她的离开。
满天烟火也好，玉佩信笺也罢，到最后，他还是选择了放手。
是因为那个护卫回去传了话，还是他本就想明白了？
不管是哪一种，江映昭都在心底记下了这份体面。
一行人南下入云滇，走了几日的路，到了一处名为淮州的地界。
山清水秀，气候温润，街市也算繁华。
最要紧的是，这里没有人认识她。
没有许府，没有国公府，没有那些纠缠不清的旧事。
她只是江映昭，一个带着孩子讨生活的普通女子。
安顿下来后，她便开始四处寻找合适的铺面。
手头的银子虽还够用上一段时日，但坐吃山空不是长久之计。
她想做些小生意，自给自足，踏踏实实的过日子。
离开孟河那日，还有一桩事出乎她的意料。
翠竹跪在她面前，双手捧着一张卖身契。
“姑娘，世子爷把卖身契还给奴婢了。”
翠竹的声音有些发颤，眼眶红红的。
“奴婢如今是自由之身了，可奴婢不知该去往何处。”
她抬起头，目光里带着恳切。
“姑娘若不嫌弃，便收留翠竹吧，翠竹什么都能做，洗衣做饭打扫，样样都行。”
江映昭看着她手中那张卖身契，沉默了片刻。
沈鹤渊这人，当真是每一步都算到了。
他知道她心善，不会丢下翠竹不管。
翠竹在她身边，她便日日都能想起他。
好一个顺水推舟，真是令人叹服的好算计。
