气氛一下子僵住了。
沈鹤渊端着汤碗的手顿在半空，脸色微微一沉。
他张了张嘴，正要开口。
江映昭先他一步动了。
她端起桌上那碟桂花糕，脚步不急不缓走到榻前。
在老夫人面前站定，双手将碟子奉上，微微低下了头。
“映昭愿留在老夫人身前侍疾。”
她的声音很轻，却一字一字说的清晰。
“只望老夫人保重身子。”
屋子里安静了一瞬，老夫人的目光落在她微微垂着的眉眼上，停了好一会儿。
随即，那张苍白的脸上忽然浮起一抹讥讽的笑。
“怎么？”老夫人挑起眉梢，声音里带着毫不掩饰的嘲弄。
“这是想做出苦肉计来，让鹤渊更疼惜你？”
她撑着身子往前探了几分，浑浊的目光紧紧锁在江映昭脸上。
“这些伎俩，你在国公府时，用的还不够多吗？”
这话说的极重，沈鹤渊脸色骤变，拳头在膝上攥紧了。
他正要开口，却见江映昭轻轻摇了摇头，拦住了他。
她没有动怒，也没有辩解。
在国公府的那些年，她的确用了不少手段，在后宅内站稳脚跟，为自己报仇血恨。
老夫人说的也没错，但是她不后悔。
而现在，她选择站在这里，不是因为软弱。
是因为她已经想清楚了，她要的是什么。
她要的那个人，此刻就坐在她身侧，眉头紧蹙，满眼心疼的看着她。
为了他，退这一步，不亏。
江映昭垂着眸子，将手中的碟子稳稳放在榻边的小几上。
她的睫毛轻轻颤了颤，声音依旧平静。
“我只愿老夫人能早日好起来。”
没有争辩，没有委屈，甚至没有多余的情绪。
老夫人怔住了。
她原以为这个女人会恼，会争，会跟昨日一样不卑不亢的刺她几句，可她没有。
她只是安安静静站在那里，端着糕，说着最诚恳的话。
那双清凌凌的眼睛里，看不见一丝算计。
老夫人的嘴唇动了动，想再说些什么，最终却只化作一声闷哼。
她别过脸去，不再看江映昭。
可那碟桂花糕，她没有让人撤走。
沈鹤渊攥紧了放在膝上的拳头，手背上青筋暴起。
眼睁睁看着祖母这般言语刻薄，句句针对自己心爱之人，他心头那股火，烧得五脏六腑都疼。
这比昨日祖母直接冲他发火，还要让他难受百倍。
他几次想开口，都被江映昭投过来的眼神制止了。
那眼神里没有委屈，只有一种让他安心的沉静。
过了许久，老夫人才靠回枕上，斜睨着江映昭，眼里依旧是那股子审视的意味。
“好啊。”
“既然你想留下来侍疾，那我就成全你。”
她转过头，看也不看沈鹤渊，语气冷淡。
“鹤渊，你去忙你自己的去，就让江氏服侍我。”
沈鹤渊眉心一跳，正要开口。
“祖母，映昭她……”
“你去忙吧。”
江映昭却先一步开了口，声音不大，却清清楚楚打断了他的话。
“我来服侍老夫人。”
沈鹤渊看着她坚持的模样，到嘴边的话又咽了回去。
他明白，这是她的选择，他只能答应。
沈鹤渊站起身，深深看了江映昭一眼，那眼神里有担忧，更有信任。
随即转过身，大步出了屋子。
出了院门，他脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片冷凝。
他招手唤来院里伺候的张嬷嬷，低声吩咐。
“老夫人年纪大了，脾气不好，你们在里头机灵些。”
“凡事多替江姑娘担待着，不要让她亲力亲为，只做出样子便好。”
张嬷嬷见世子爷这般郑重，哪有不应的道理，忙不迭的点头。
沈鹤渊又唤来逐风。
“你带几个人，守在这院子外头。”
他的声音压得极低，“若是祖母为难映昭，不论缘由，护着她，然后，立刻派人来通知我。”
逐风神色一凛，抱拳领命。
“是，世子爷。”
将一切都安排妥当，沈鹤渊才觉得心头那股憋闷之气稍稍顺了些。
他抬头看了一眼那紧闭的房门，这才转身，往府衙的方向去了。
厢房里，丫鬟们已经被打发了出去。
江映昭坐在榻前的绣墩上，端起桌上那盅尚温着的冰糖燕窝。
她用银勺轻轻搅了搅，舀起一勺，递到老夫人唇边。
老夫人闭着眼，像是睡着了。
可那微微颤动的睫毛，却泄露了她清醒的事实。
江映昭也不催促，就那么静静举着手。
过了好一会儿，老夫人才睁开眼，冷冷地看着她。
“鹤渊已经走了，你不必再装样子了。”
江映昭并不辩解，只是将手中的勺子又往前递了递。
老夫人眉头紧锁，眼中讥讽更甚。
“鹤渊如今对你已是情根深种，这国公府世子妃的位置，非你莫属。”
“你又何必在我这个老婆子面前，惺惺作态？”
她冷笑一声，语气尖锐了几分。
“还是说，你打算让我尽快养好病，好赶紧回京城去，别在这里碍着你的眼？”
江映昭闻言，轻叹了口气。
她知道，老夫人对她的误解，早已根深蒂固，不是一朝一夕能解开的。
她索性不再去解释那些虚无缥缈的用心。
“沈大人自幼养在您膝下，是您一手带大的。”
“您若愿意留在淮州颐养天年，他只会高兴，又怎会催您回京呢？”
这番话说的恳切，却没能让老夫人的脸色缓和半分。
“巧言令色。”
老夫人哼了一声，别过脸去。
江映昭也不恼，反而唇角弯起一抹极浅的弧度。
“燕窝要凉了。”
“您多少用一些吧，对身子好。”
僵持许久，老夫人大约也是乏了。
她就着江映昭的手，到底还是喝了小半碗燕窝。
随即，便不耐烦地挥了挥手，将脸重新别向里侧。
“行了，我要歇着了，你出去吧。”
江映昭应了声是。
她将瓷碗放回桌上，又上前替老夫人仔细掖了掖被角，这才转身，轻手轻脚地退了出去。
守在门口的张嬷嬷一见她出来，连忙迎了上去。
“江姑娘，您快去歇会儿吧。”
张嬷嬷脸上堆着笑，语气却透着几分刻意。
“这伺候人的活计粗重，还是让我们这些下人来吧，可不敢累着您。”
